今日边疆不稳，驿道梗阻，云南陈九畴困守孤城，等内阁票拟到滇，只怕贼氛已连营百里。陛下所为，是急，非私。”

    王琼抬眼看向夏言，目光复杂：“公年少锋锐，只知机宜，不知体制。今日可因滇事用私印，明日便可因海服用私印，后日九边战守，皆可不问内阁。长此以往，我等文渊阁臣，不过是抄誊文书、点缀太平的词臣罢了。”

    夏言默然片刻，终是直言：“首辅若只守票拟之权，不务实事，那才真是摆设。陛下要的不是循吏，是能臣；不是成宪，是实效。”

    他顿了顿，声音更轻，却字字敲在人心上：“陛下本就不是循规蹈矩之主。”

    王琼身子一震，半晌无言。

    他何尝不知？当年陛下在豹房决事，亲御戎马，应州一捷，何等果决？陛下从来就不是坐守深宫、循规蹈矩之主。

    夏言又道：“何况陛下已准王宪三限：密谕只授陈九畴、沐绍勋；明书事毕即止；仍补题本送内阁备案。这已是权宜之中存体制，破格之内留余地。若我等再执‘成宪’二字强争，只会让陛下愈信 —— 外臣不可倚，军机必内断。”

    王琼闭上眼，长长吐了一口气。龙涎香冷，人心更凉。

    “我不是争权，我是怕……”他声音微哑，“怕后世之君，无陛下之英武，却学陛下之专断；无陛下之明察，却用陛下之权柄。他日奸人借内朝干政，矫诏用兵，谁能阻之？”

    夏言沉默。这话，他答不上来。

    君权一轻，臣权易滥；君权一重，体制易倾。这本就是千古难破的局。

    半晌，王琼缓缓睁眼，眸中已复归首辅沉静：“也罢。事已至此，争无益，阻更祸。”

    夏言闻言点点头，默然不语。