告着春的消息。

    砂黄色的土地，也大片大片地裸露出来，使得这片初春的草原，远远看去，更像是一块千疮百孔的旧毯子。

    沉重的粮车在松软的草径上，碾出深深的车辙，惊起成群栖息在草丛中的百灵鸟。

    鸟儿扑棱棱地冲天而起，在空中盘旋鸣叫，又一哄而散。

    正行间，远处几个放牧的胡人少年，看见了这支陌生的队伍，立刻兴奋地策马奔来。

    他们穿着光板羊皮袄，露出干瘦结实的胸膛，脸蛋冻得红扑扑的，眼神却野性而好奇。

    奔到近前，一个稍大的少年，从怀里掏出几根硬邦邦，如同干柴般的牛肉条，

    用生涩拗口的汉话，朝众人喊道：“嘿……南边的蛮子！换饴糖！换饴糖吃！”

    一个羌人车夫，哈哈一笑，从怀里摸出几块黍米糕，扬手抛了过去：“小崽子！饴糖没有，这个倒有几块，尝尝吧！”

    那几个少年身手矫健，在飞驰的马背上稳稳接住米糕，看也不看，立刻塞进嘴里大嚼起来。

    顺手就把手里的肉干抛给了车夫，然后发出一阵欢快的呼哨，拨转马头，又像一阵风似的跑向了远方。

    ‘啪！’

    清脆的鞭梢炸响，羊群听话地骚动着，移向旁边的高坡。

    李晓明骑在马上，看着这充满野趣的一幕，听着少年们无拘无束的笑声，只觉心旷神怡。

    一股悠然自得的憧憬油然而生：等寻着了义丽郡主……

    我也要带上喷香的肉干，和她一起，骑着骏马出来放牧。

    早上赶着牛羊迎着朝阳出发，晚上踏着星光一起挽手归帐……

    那日子，该是何等逍遥快活！

    他正沉浸在自己编织的美梦里，嘴角不自觉地噙着笑意，

    冷不防旁边滇英，猛地扯开嗓子，喊了一声，吓了他一跳：

    “喂！那边的！知道你们的树根单于，在哪里居住吗？”

    其中一个胡人少年似乎听懂了，勒住马，用手中的鞭梢，毫不犹豫地指向了东北方向。

    众人顺着他指的方向极目远眺，只见起伏不定的草原大漠一望无际，与灰蓝色的天际相接。

    远处只有一些低矮的山峦轮廓，哪里看得见半点城堡穹帐的影子？

    滇英手搭凉棚，眯着眼望了半晌，无奈地放下手，对李晓明道：“陈主簿，

    这些牧民逐水草而居，放牧的圈子动辄数百里。

    那树根单于的牙帐，只怕离此尚远！

    咱们只能边走边问，碰运气了！”

    李晓明也知急不得，点头道：“少将军说的是，心急吃不了热豆腐。

    咱们便朝着东北方向，且行且看吧。”