“我娘快不行了，给口粥吧. . . . . .！”
“娘，我饿. . . . . .我冷. . . . . .我想回家. . . . . .。”
“老天爷啊，你睁睁眼吧. . . . . .。”
哭声、喊声、哀求声，混杂在狂风大雪中，听得人肝肠寸断。
徐天爵站起身，双拳紧握，指节发白，周身的寒气比这凛冬还要凛冽。
他转头，目光如刀，落在施粥点的方向。
所谓施粥点，不过是城墙根下支起的三口破旧大锅，锅底下的柴火早已奄奄一息，只冒着几缕微弱的白烟。锅里所谓的“粥”，清得能照见人影，上面飘着几根枯草，别说米粒，连点米糠都看不见，简直就是一锅雪水加杂草煮成的清汤。
几个穿着皂色衙役服的差人，缩着脖子，袖着手，靠在墙角避风，对眼前的惨状视而不见，甚至还在低声说笑。
徐天爵迈步走了过去。
沈平立刻跟上，亲兵们分列两侧，甲胄铿锵，气势逼人。
衙役们察觉到动静，抬头一看，见是身披铠甲的大官，顿时脸色煞白，连忙站直身子，却依旧畏畏缩缩，不敢抬头。
徐天爵站在大锅前，伸手指了指锅里的“粥”，声音冷得掉冰渣：“这就是你们给百姓施的粥？”
为首一个尖嘴猴腮的衙役头头，勉强挤出笑脸，躬身道：“回、回大人. . . . . .粮食紧张，只能. . . . . .只能先这样应付着. . . . . .。”
“应付着？”沈平一步上前，怒声呵斥，“朝廷赈济粮早已送到南口，粮食堆积如山，你竟敢说粮食紧张？我问你，米呢？朝廷发下来的米，去哪里了？”
衙役头头身子一哆嗦，眼神躲闪，支支吾吾：“米. . . . . .米在库房. . . . . .小、小人们只是奉命行事，没有钥匙，开不了库房. . . . . .。”
“奉命？奉谁的命？”沈平厉声追问。
“奉、奉县令大人的命. . . . . .。”
赵德昌在雪地里一听，顿时急了，爬起来嘶吼：“你胡说！我何时让你们煮这种清汤糊弄百姓？”
“你是没明说，可你暗地里交代，粥越稀越好，省下来的粮. . . . . .。”衙役头头话说到一半，猛然意识到说漏嘴，赶紧闭上嘴，把头埋得更低。
徐天爵眼神一厉：“省下来的粮如何？说！”
衙役头头浑身发抖，不敢隐瞒：“省、省下来的粮. . . . . .都被县丞、主簿扣下了，说是要留着. . . . . .留着送礼打点. . . . . .。”
“放肆！”
沈平勃然大怒，扬手一巴掌狠狠甩在衙役头头脸上。
“啪”的一声脆响。
那衙役被打得原地转了一圈，嘴角立刻流出鲜血，半边脸瞬间肿起。
“朝廷粮饷，是用来救百姓性命的！你们竟敢克扣挪用，用来送礼钻营？简直猪狗不如！”沈平目眦欲裂，吼声震得雪花纷飞，“我家大人乃正一品蓟辽督师，奉旨督军赈灾，你们也敢在他面前耍花样？”
其余衙役吓得“扑通扑通”跪倒一片，连连磕头：“大人饶命！小人们知错了！再也不敢了！”
“现在知道知错了？”徐天爵声音平静，却带着不容置疑的威严，“立刻去搬米！生火！煮粥！把锅加满米，煮得稠稠的，送到每一个百姓手里！少一粒米，本督按军法处置，全部斩首！”
衙役们你看我，我看你，依旧缩着脖子，不敢动。
“怎么？连本督的话也敢不听？”徐天爵眼神一沉。
衙役头头哭丧着脸：“大人. . . . . .不是小的们不听. . . . . .实在是. . . . . .实在是库房钥匙不在我们手里啊. . . . . .没有县丞大人的命令，我们不能开仓. . . . . .。”
“不敢？”
沈平气得拔出腰刀，寒光一闪，刀锋直指衙役们：“我看你们是活腻了！督师大人的命令，就是军令！违抗军令，当场格杀！再敢拖延，老子一刀一个，砍了你们这群狗东西！”
雪亮的刀锋映着风雪，寒气逼人。
衙役们吓得魂飞魄散，趴在地上瑟瑟发抖，却依旧不敢起身——他们怕徐天爵的军法，更怕县丞、主簿在城里的势力。
对于他们这些土包子来说，只知道京城有贵人是真龙，可是他们也惹不起地头蛇呀！
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
徐虎带着亲兵，押着两个人快步走来。
前面一人，身穿青绸县丞官服，面容消瘦，眼神阴鸷，正是县丞李茂。
后面一人，身穿主簿官服，身材矮胖，满脸横肉，正是主