她转过身，面向林元正，垂手躬身，声音平静道：“家主，小怡心性直率，并无恶意，往后我会多提醒她。眼下局势虽紧，只要咱们内外谨慎，不露出半分破绽，便不会轻易出事。”
林元正神色稍缓，紧绷的唇角微微放松，眼底也多了几分安定。他轻轻点头，语气沉定而从容：“我亦知晓你们的心意。如今林家也并非毫无底气，万事急不得，一切自有定数。暂且安心等候，待韩伯父归来，咱们再从长计议、细细谋划。”
林清儿闻言，清冷的眉眼间悄然漾开一丝浅淡的暖意，神色也柔和了不少。
她微微垂眸，唇角弯起一抹极轻的笑意，轻声道：“师父她平日总会念叨兄长，若是真待得韩伯父归来，指不定会有多欢喜。”
“这亦皆是林家亏欠于他们。”
林元正轻叹，“刘师与韩伯父，全是为了林家，才背井离乡、远离亲眷，长年在外征战涉险，也真是苦了师娘与武轩。”
午后的阳光明明依旧暖亮，院中的气氛却悄然沉了下来。风不动，叶不响，连廊下的光影都显得格外安静，只余下几分淡淡的萧索，漫在青砖与草木之间。
方才的笑语与暖意淡去，只剩下世事艰难、人情牵念的沉郁，像一层薄纱，轻轻罩住了整个庭院。
沉寂良久，一阵轻缓却沉稳的脚步声，自回廊尽头缓缓传来，打破了院中的沉寂。
林元正抬眸望去，只见林康自回廊缓步而来，脸色迟疑不定，眉宇间凝着几分为难，脚步也比平日慢了些许，似是有极难开口之事，压在心头难以言说。
林元正心头微感诧异，面上却依旧不动声色，待得林康走到近前，对着他躬身一礼，目光扫过一旁林清儿与秦怡，嘴唇动了动，终究是欲言又止，神色间的为难更重了几分。
“康叔，有话直说便是，这里没有外人。”
林康听得他一声“康叔”，心头顿时松了口气。他在林家侍奉多年，最是明白家主这称呼里的分寸，这般唤他“康叔”，便是不拿他当外人，有话可以直言不讳。
可若是冷着脸唤他全名“林康”，那便是事态肃穆或是动了真怒，要论规矩尊卑之际。
他定了定神，上前半步，斟酌着低声说道：“家主，家生子虎子方才偷偷回了一趟家，被他父母狠狠揍了一顿，责怪他为林家办事不利，还私自逃回家中，坏了规矩。”
林元正微微一怔，眉宇间泛起几分疑惑，沉声道：“虎子何时坏了规矩？此番他是冒险回洛送信，立的是功劳，怎会被家人如此误解？他没有对父母言明真相？”
话音刚落，他自己也骤然反应过来，眉头微蹙，眼底的疑惑瞬间化作了然，只因虎子此番归来所报之事，乃是朝堂机密，事关林家接下来的谋划布局，半点都不能外泄，便是连他亲生父母也绝不可告知。
“这亦是我思虑不周。”
林元正轻叹一声，神色微沉，“此事关乎林家机要，连至亲都不能透露半分，旁人只当他是畏难私逃，也难怪家中父母动怒。康叔，那你可有周全的法子？”
林康闻言，略一沉吟，脸上露出几分沉稳，低声回道：“家主，虎子乃是冤枉的，但真相又不能明说。依我之见，不如由家主当众赏他些财物、布匹，只夸他在外勤勉得力，不提密信之事。他父母见家主如此看重，自然明白儿子并非私逃，面子上也过得去，这事便能悄悄圆过去，既不泄机，也不委屈虎子。”
林元正微微颔首，眼中露出赞同之色，沉声道：“康叔想得周全，便依你所言去办。既要赏得明白，又不能露半分痕迹，让虎子白白受这委屈。”
林康连忙躬身应下，却并未立刻退下，眉头微蹙，神色间又添了几分迟疑，复又开口：“家主，还有一事……赖守正近来几番提及，欲要重回长安打理醉仙楼，不知……家主可否应允？”
林元正却抬眸看向林康，忽然轻轻一笑，语气里带着几分了然的温和：“康叔，想来不止赖守正有此想法，你心里，怕是也惦记着重回长安罢？”
林康被他一语道破，脸上微微一窘，随即躬身低声叹道：“家主明察……我倒不是惦记着长安繁盛，只是从前熟稔的差事，大半都在长安城中。如今回了上洛，诸多事务都插不上手，整日里反倒像个闲人，心里实在不踏实。”
林元正望着他，敛去了笑意，神色渐渐沉定而温和，轻轻点头，语气里带着几分体谅：“康叔，我明白你的心思。你在长安经营许久，事务熟门熟路，如今骤然留在上洛，诸多事宜不宜让你插手，心里自然空落、不安。”
说罢，他微微顿住，眸色渐深，多了一层凝重，话锋也随之转沉：“只不过，如今长安城早已不是往日安稳之地，洛阳又异动频发，各方势力盘根错节，步步凶险。我实在不愿再让你们折返长安，无端涉险。”
林康神色顿时复杂起来，眉头微蹙，满是忧心，缓声道：“可是家主，林家在长安