韩昭仪点头。果然，许太医与尚宫局有联系。梅司记昨夜刚去过地柒库，今日便与许太医碰面，是巧合，还是互通消息？
“还有，”秋茗又道，“奴婢按娘娘吩咐，去尚服局取料子，遇见了那位周司制。她正在绣一件百鸟朝凤的披风，说是王后娘娘千秋节要用的。奴婢借机夸她手艺好，她只淡淡应了，并不多话。倒是她身边一个小宫女嘴快，说周司制昨夜熬到三更才歇下，就为赶这件披风。”
“昨夜三更？”韩昭仪眸光一闪，“可知她昨夜在何处？”
“小宫女说，在尚服局的绣房里。但……”秋茗压低声音，“但奴婢回来时，绕路经过尚服局后墙，看见墙根下有几枚脚印，看尺寸是男子的，且是官靴的纹路。那地方偏僻，寻常不会有人去。”
男子官靴，夜半出现在尚服局后墙。是侍卫，还是……太医？
“看清纹路了么？”
“天色暗，看不清。但奴婢用帕子蘸了些泥土，娘娘请看。”秋茗递上一方素帕，上面沾着些许湿泥，泥中隐约可见鞋印纹路的一角。
韩昭仪接过，仔细端详。那纹路是菱格状，与宫中侍卫统一配发的靴底纹路不同，倒像是……
“太医院的官靴，是这种纹路么？”
秋茗摇头：“奴婢不知。但可去查。”
“小心些，别打草惊蛇。”韩昭仪将帕子折好，收进袖中，“刘嬷嬷呢？请她过来，就说那件披风，我想镶白狐毛，问问她的意思。”
不多时，刘嬷嬷来了。她是华阳宫的老人，五十余岁，头发已花白，但眼神仍清亮。行礼后，韩昭仪让她坐了，取出那件旧披风。
刘嬷嬷细细看过，道：“这狐毛确是旧了，毛色发黄。娘娘想镶白狐毛，老奴记得库里还有些上好的白狐皮，是去岁内务府赏下来的，不如就用那个？”
“嬷嬷觉得好便好。”韩昭仪笑道，“只是我记着，白狐毛难得，尚服局每年也就得那么几张。王后娘娘有件大氅，也是白狐毛镶边，不知用的是哪里的皮子？”
刘嬷嬷道：“王后那件，用的是北地进贡的白狐皮，毛色纯，毛锋亮。咱们库里的虽也是贡品，但成色稍次些。不过做披风领子，尽够了。”
韩昭仪点头，似是无意道：“说起尚服局，我今日去取料子，见周司制在绣百鸟朝凤，手艺真是精巧。这般手艺，怕是熬了许多夜吧？”
刘嬷嬷手上动作顿了顿，叹道：“周司制是个实心人，王后娘娘吩咐的活儿，从不怠慢。她年轻时便在尚服局，熬了二十多年才坐上司制的位置，不容易。”
“嬷嬷与她熟识？”
“早年共事过几年。她性子冷，话少，但手艺没得说。先太后在时，最喜她绣的花样。”刘嬷嬷说着，忽然想起什么，“说起来，她与已故的淑妃娘娘还有些渊源。”
韩昭仪心中一动：“哦？”
“淑妃娘娘入宫前，周司制曾在淑妃娘家做过绣娘，教过娘娘女红。后来淑妃娘娘入宫，周司制也考进了尚服局。淑妃娘娘念旧，对她多有照拂。”刘嬷嬷摇头，“可惜淑妃娘娘去得早，周司制这些年越发寡言了。”
韩昭仪垂下眼，指尖轻轻摩挲着披风柔软的皮毛。周司制与淑妃有旧，淑妃在查王美人之事，周司制昨夜出现在地柒库附近，今日又与许太医碰面……这些线索，像散落的珠子，渐渐串成一条线。
“嬷嬷，”她抬起眼，声音轻柔，“您觉得，淑妃娘娘是个怎样的人？”
刘嬷嬷沉默片刻，才道：“淑妃娘娘……仁厚，心善，对下人极好。老奴记得，有一年冬天下大雪，她见小太监们冻得手生疮，特意让宫里熬了姜汤，还把自己份例里的炭分给下处。这样的主子，宫里不多见。”
“那她……去得突然，嬷嬷可曾觉得蹊跷？”
刘嬷嬷手一抖，针尖刺进指腹，渗出血珠。她慌忙跪下：“娘娘，这话……这话可不能乱说。淑妃娘娘是心悸猝死，太医院诊过的，大王下旨厚葬，怎会有蹊跷？”
韩昭仪扶起她，取出手帕为她按住伤口：“嬷嬷别慌，我只是随口一问。起来吧。”
刘嬷嬷起身，脸色发白，不敢抬头。
韩昭仪知她不敢多言，也不再逼问，只道：“披风就劳烦嬷嬷了。白狐毛若不够，库房里还有张银鼠皮，也可用。”
“是，老奴告退。”刘嬷嬷如蒙大赦，躬身退出。
待她走后，韩昭仪对云岫道：“你悄悄去查查，周司制与淑妃娘家到底有何渊源，她在淑妃进宫前后，可曾发生过什么事。还有，她与梅司记、苏嬷嬷之间，可有来往。”
“是。”云岫应下，又迟疑道，“娘娘，咱们查得这样紧，会不会……”
“箭在弦上，不得不发。”韩昭仪走到窗边，望向昭阳殿的方向，“王后今日的警告，许太医与梅司记的碰面，刘嬷嬷的欲言又止……这一切都说明，我们离真相越来越近，而对方，也越来越坐不住了。”
她转身，眼中闪过决绝的