暮色已经开始笼罩小镇，街道上的行人稀少，几盏路灯提前亮起，在渐暗的天色中投下昏黄的光圈。他们沿着建筑阴影快速移动，避开主街，穿过居民区的后院，偶尔有狗吠声，但很快平息。
出了镇子，真正的寒冷扑面而来。山区傍晚的温度骤降，呼出的气息瞬间凝结。郝铁从背包中掏出两件轻便的保温毯披上，虽然简陋，但能提供基本的保暖。
“跟紧我，”他说，打开了小型手电筒，用红色滤光片覆盖，减少可见距离，“每一步都要踩实。这里有些地方看起来是平地，实际上下面是空的，被雪覆盖的灌木或沟渠。”
妲娇点头，小心地跟着他的脚印。山路比想象中更难走，积雪虽然不深，但下面有冰层，滑溜难行。树木在黑暗中投下诡异的影子，风穿过枝桠，发出呜咽般的声音。
走了大约一小时后，他们到达溪谷边缘。从这里往下看，一道银白色的冰瀑在月光下泛着幽光，溪水在冰层下隐约可闻。对岸，一条几乎看不见的绳索横跨谷地，在风中轻轻晃动。
“那就是索道，”郝铁低声说，“但只有一条绳索和一个滑轮，需要手动拉过去。我先过去，确认对岸安全，然后你过来。”
“你会很危险，如果对面有人...”妲娇抓住他的手臂。
郝铁轻轻握了握她的手。“我有办法。你看到那棵树上的鸟巢吗？”他指向对岸一棵高大的松树，“如果有埋伏，那里的鸟会在我们接近时惊飞。但现在是冬季，鸟巢应该是空的，但可能被其他小动物占据。如果我过去时没有动静，大概率是安全的。”
他检查了背包里的装备，将一根登山绳系在腰间，另一端固定在岸边的一棵树上。“如果发生意外，不要试图救我，按原路返回，去镇上警局。记住，公开场合，他们不敢公然行动。”
不等妲娇反对，郝铁已经抓住滑轮，双脚离地，开始缓缓向对岸移动。滑轮在绳索上发出轻微的吱呀声，在寂静的谷地中格外清晰。妲娇屏住呼吸，眼睛紧紧盯着对岸的阴影，手按在脉冲器上，准备随时启动。
郝铁的动作缓慢而平稳，尽量减少晃动。到达中点时，滑轮突然卡了一下，他悬停在冰瀑正上方，下方是数十米的落差。妲娇的心跳到了嗓子眼，但郝铁只是稍作调整，继续前进。
终于，他的脚触到了对岸的岩石。他快速解开滑轮，蹲下身，警惕地观察四周。一分钟过去了，两分钟，只有风声和溪水声。
他转向妲娇，用手电筒发出安全信号：三短闪。
妲娇松了一口气，准备跟上。但她刚抓住滑轮，郝铁突然做出停止手势，迅速熄灭手电，消失在阴影中。
对岸有动静。
妲娇立即蹲下，利用岩石隐蔽。她听到轻微的声音，像是脚步声踩碎积雪，然后是人声，压得很低，但她刚好能捕捉到。
“...确认是这里？脚印到岸边就没了。”
“滑轮被用过，痕迹是新的。他们过去了。”
“要追吗？头儿说尽量不要在危险地形交火，容易出意外。”
“那女孩必须安全带回。博士特别强调。”
“那男的呢？”
短暂的沉默。“尽量活捉。但如果他抵抗...博士说他的认知结构不稳定，可能构成威胁。”
妲娇的心一沉。她数了数，至少两个，可能三个声音。他们怎么这么快就找到这里？难道...
她突然想起便利店那个“店员”。郝铁说过他有军事背景。如果他们在那时就在她或郝铁身上放置了追踪器...
她迅速摸索自己衣服的每个接缝，口袋里，鞋子里。没有发现。然后她想起郝铁的背包——在仓库时，他曾经把背包放在地上，而她去洗手间时，背包有几分钟无人看管。
对岸，手电筒的光束开始扫射，沿着绳索照向她的方向。妲娇迅速趴下，脸埋在雪中，希望深色的衣服能与岩石阴影融为一体。
“看到什么？”
“没有。但滑轮在这边，他们肯定有人还没过来。”
“可能是那个女孩。郝铁会先过去确认安全，然后回来接她，或者让她过去。”
“那我们等？”
“不，我们过去一个人，留两个在这边。无论谁过来，都能控制。”
妲娇的大脑飞速运转。如果一个人过来，她能对付吗？她只有脉冲器，能干扰电子设备，但对人只有近距离电击效果，而且只有一次机会。
滑轮开始移动，有人过来了。
妲娇悄悄移动位置，躲到一块更大的岩石后面。她的目光在四周搜寻，找到了一根被风雪折断的松枝，粗如手臂，一端尖锐。她轻轻抓起，握在手中。
滑轮声越来越近。她能听到那个人的呼吸声，沉重而紧张。
就在那人即将到达岸边的瞬间，对岸突然传来一声闷响，然后是短暂的惊呼和身体倒地的声音。