他吹熄蜡烛，推开窗。夜雨已渐渐停歇，空气清新湿润，带着泥土和青草的芬芳。远处隐约传来更夫打更的声音——三更了。
郝铁深吸一口气，感受着微凉的夜风拂过面颊。他的大脑仍在运转，仍在思考，但同时，他也感受着这个世界的温度、气味、声音。西施说得对，观察者与参与者并非必须二选一。也许真正的智慧，就在于能够同时驾驭这两者。
第二天清晨，郝铁被一阵急促的敲门声惊醒。他迅速穿衣开门，门外是客栈掌柜焦急的脸。
“客官，不好了，外面、外面来了一队官兵，说要找您！”
郝铁眉头一皱：“官兵？”
“说是城防司的，领头的是个校尉，凶神恶煞的，已经在一楼等着了。”掌柜的擦着额头的汗，“客官，您是不是惹了什么麻烦？那校尉说，昨天您在街上打了人，打的还是…还是知府大人的外甥！”
郝铁心中了然。原来昨天那个公子哥的靠山是知府。他平静地对掌柜说：“我知道了，你先下去，我马上就来。”
掌柜的欲言又止，最终还是叹着气下楼了。
郝铁关上门，迅速整理思绪。知府外甥，城防司校尉，这麻烦说大不大，说小不小。若是普通百姓，恐怕今天就要被押入大牢。但他郝铁不是普通人，他有自己的筹码。
不过，在思考如何应对之前，他首先想到的是三位女子的安全。他快步走到隔壁房间，轻轻敲了敲门。
开门的是西施，她已经穿戴整齐，显然也听到了楼下的动静。“是昨天那个人？”她问，神情平静，似乎早有预料。
郝铁点头：“你们待在房间里，不要出来。我会处理。”
“你打算怎么处理？”西施问，眼中闪过一丝担忧，“对方是官府的人，不比街头混混。”
“我自有办法。”郝铁说着，脑中已经开始高速运转。知府，地方官，权力有限。城防司校尉，军职不高。如果运作得当，不仅能够化解危机，说不定还能…
“你要利用你的‘特殊’？”西施敏锐地问。
郝铁看着她，微微一笑：“观察者和参与者，此刻需要合二为一了。”
他转身准备下楼，苗瑶玉和苗莹玉也从房间出来了，两姐妹脸上都带着忧色。
“郝公子，小心。”苗瑶玉轻声说。
“放心。”郝铁给了她们一个安心的眼神，然后大步走下楼。
客栈一楼，果然站着一队官兵，约莫二十人，都穿着城防司的号衣。领头的是个四十岁左右的校尉，国字脸，络腮胡，手按腰刀，正不耐烦地踱步。
看到郝铁下楼，校尉眼睛一瞪：“你就是郝铁？”
“正是在下。”郝铁不卑不亢地拱了拱手，“不知校尉大人一大早带兵前来，有何贵干？”
“少装糊涂！”校尉喝道，“昨日你在东街打伤多人，其中一人是知府大人的外甥李公子。现在李公子重伤卧床，知府大人震怒，命我捉拿凶犯归案！来人，给我拿下！”
两个士兵上前要抓郝铁，郝铁却抬手制止：“且慢。校尉大人，你说我打伤了李公子，可有证据？”
“李公子本人就是证据！他的随从都是证人！”
“那为何不听听我这方的说法？”郝铁平静地说，“昨日是李公子当街调戏良家女子在先，言语侮辱在后，我出手只是正当防卫。客栈掌柜、小二，以及街上众多行人都可作证。”
校尉冷笑：“那些证人都被知府大人‘请’去问话了。至于他们怎么说，就不是你能操心的了。我劝你乖乖束手就擒，免得受皮肉之苦。”
郝铁心中明了，这是要用权势压人了。他盯着校尉，大脑飞速运转。从校尉的眼神、语气、肢体语言判断，此人并非李公子的死忠，更多是奉命行事。而且，他提到“知府大人震怒”时，语气中有一丝不易察觉的无奈。
“校尉大人，”郝铁突然压低声音，“借一步说话？”
校尉皱眉：“有什么话就在这里说！”
郝铁走近两步，用只有两人能听到的声音说：“校尉大人腰间这枚玉佩，可是出自南阳？如果我没看错，应该是南阳独山玉中的上品‘翠波映月’，价值不菲啊。”
校尉脸色一变，手下意识按住了腰间玉佩：“你、你怎么知道？”
“我不但知道这玉佩的来历，”郝铁继续低语，“还知道校尉大人最近手头有些紧，不然也不会将这等宝贝随身携带，随时准备…应急，对吗？”
校尉的脸色变了又变，眼中闪过惊疑、警惕，还有一丝慌乱。郝铁说中了，他确实最近赌输了一大笔钱，正愁着如何填补窟窿，这枚祖传的玉佩是他最后的家底，准备实在不行时就当掉。
“你到底想说什么？”校尉的声音也压低了。
“我想说，校尉大人不必为难。”郝铁从怀中掏出一张银票，借着身体的遮挡，迅速塞进校尉手中，“这是一点心意，给兄弟们喝茶。至于李公子的事，我自有办法让知