苗瑶玉脸色煞白，小蝶却突然从袖中抽出一把短匕，横在颈前：“别过来！你们要是敢抓人，我就死在这里，看你们怎么交代！”
这突如其来的举动让官兵一愣。都头皱眉：“你吓唬谁？死了更好，省得麻烦！”
“我死了，明天全城就会传遍，官兵逼死翠烟楼姑娘，看你们知府大人怎么解释！”小蝶厉声道，手上用力，脖颈已见血丝，“翠烟楼是什么地方？多少达官贵人常来！你们今天围了这里，明天就会传到所有人耳朵里！”
都头脸色微变。他接到的命令是抓郝铁，可没说把事情闹大。若真在翠烟楼逼死人，尤其这楼里往来多是达官显贵，确实不好交代。
“小蝶！”郝铁想上前，却被苗瑶玉拉住。苗瑶玉眼中含泪，却对他摇头——她看出来了，小蝶在用命给他们争取时间。
就在这时，楼下传来一个温婉的声音：“都头大人，这是怎么了？”
众人循声望去，只见一位三十许的妇人缓步上楼，身着素雅绸衫，发髻高挽，正是翠烟楼的老鸨柳妈妈。她身后跟着几个丫鬟，端着茶点，神色镇定。
“官府办案，闲人闪开！”都头不耐烦道。
柳妈妈却笑了：“都头大人，翠烟楼开门做生意，最讲究规矩。您要抓人，可有公文？若没有，就这么闯进来吓着我的姑娘们，传出去，以后哪个客人还敢来？”
都头掏出那张通缉令：“这是知府衙门签发的海捕文书，够不够？”
柳妈妈接过，仔细看了看，又抬眼打量郝铁：“这画得倒是像。不过都头大人，郝公子是我这儿的客人，住店登记、银钱往来，都有账可查。您说他昨夜行刺知府，可有证据？昨夜郝公子明明在楼里听曲，瑶玉、小蝶都能作证，楼里其他客人、丫鬟也能作证。”
“你的人作证不算数！”
“那翠烟楼的客人作证呢？”柳妈妈淡淡道，“昨夜兵部侍郎的外甥陈公子、盐运使司的刘大人，都在楼里。他们可都见过郝公子，要不要请来问问？”
都头脸色更难看了。他接到的命令是速战速决抓人，没想到这老鸨如此难缠，竟搬出这些人物。
“柳妈妈，你包庇嫌犯，可知罪？”都头威胁道。
柳妈妈笑容不变：“都头大人，我一个妇道人家，哪敢包庇嫌犯？只是翠烟楼能做这么多年，靠的是规矩。您要抓人，可以，拿知府的正式公文来，写明郝公子所犯何罪，何时何地犯案，证人是谁，物证是什么。只要有公文，我亲自绑了人给您送去。”
她顿了顿，声音转冷：“可若是没有公文，就这么凭一张不知真假的通缉令闯进来抓人，那我只好去按察使司递状子了。郑按察使最是刚正不阿，想必会还翠烟楼一个公道。”
都头额上见汗。他没想到这老鸨如此厉害，不但不怕官府，还敢提按察使。更要命的是，这命令本就是郑文渊暗中下的，若真闹到按察使司，岂不是自投罗网？
“你...”都头咬牙，但最终挥手，“收队！”
官兵们面面相觑，但还是收刀退出。都头狠狠瞪了郝铁一眼：“跑得了和尚跑不了庙，你给我等着！”
说完，带着人悻悻离去。
官兵一走，小蝶腿一软，匕首“当啷”落地。苗瑶玉赶紧扶住她，为她包扎颈上伤口。好在伤口不深，只是皮外伤。
郝铁对柳妈妈深施一礼：“多谢妈妈相救。”
柳妈妈摆摆手，让丫鬟们退下，关上门，脸色凝重：“郝公子，我帮你，不是白帮的。翠烟楼能在码头立足，是因为我从不惹麻烦，也从不让人在我这儿惹麻烦。你今天惹了大麻烦。”
“妈妈教训的是。”郝铁道。
“我不管你是什么人，也不管你得罪了谁。”柳妈妈盯着他，“我只问一句：这事会不会牵连翠烟楼？若是会，你现在就走，我当没见过你。若不会，我或许还能帮你一二。”
郝铁沉吟片刻，抬头直视她：“妈妈，这事牵扯极大，我不敢说完全不牵连。但若成了，翠烟楼不仅无过，反而有功。”
“功？”柳妈妈挑眉。
“是。”郝铁压低声音，“走私军械，勾结水匪，陷害忠良，这案子一旦揭开，从知府到按察使，都得倒台。妈妈今日帮我，来日新官上任，必会记得这份情。”
柳妈妈眼中闪过一丝精光：“你有把握？”
“七成。”
“不够。”柳妈妈摇头，“我要十成。”
郝铁沉默。这时，苗瑶玉忽然开口：“妈妈，我有办法。”
两人看向她。苗瑶玉脸色苍白，但眼神坚定：“我知道一个秘密，关于前任知府王东山一家的。”
“说。”柳妈妈道。
“王知府被灭门前三天，曾来过翠烟楼，不是为寻欢，是为见一个人。”苗瑶玉道，“他见了西厢的云裳姑娘，给了她一包东西，说若他