三人对视，都笑了。这一刻，他们不再是郝铁、苗瑶玉、小蝶，而是码头货仓的一户普通人家。
“好了，现在出去。”郝铁推起一辆板车，上面堆了几袋谷物，“记住，无论遇到谁，都要自然。我们是送货的，赶着去码头，天经地义。”
货仓门打开，天光涌进。午后的码头喧嚣依旧，扛包的苦力、叫卖的小贩、巡逻的兵丁，人来人往。郝铁推着车，苗瑶玉在一旁扶着，小蝶蹦蹦跳跳跟在后面，不时好奇地东张西望。
走出一段，郝铁眼角余光瞥见巷口蹲着两个人，看似闲聊，眼睛却不时扫过货仓方向。是暗哨。
他心中了然，但神色不变，继续推车。经过暗哨时，其中一人瞥了他们一眼，没在意，又转回头去。
成功混过。
三人推车走到码头，将货交给一家粮店，收了钱，又推着空车往回走。这一次，他们没回货仓，而是拐进另一条巷子，七绕八绕，最后来到城西一处僻静的宅院。
这是郝铁早年置办的产业，连西施都不知道。院子不大，但位置隐蔽，前后都有出路。
“暂时安全了。”郝铁闩上门，三人这才松了口气，卸下伪装。
“郝公子，现在呢？”小蝶问。
郝铁走到窗边，透过缝隙观察外面：“等天黑。天黑后，我去悦来茶馆看看赵大有那边进展如何。你们留在这里，无论谁敲门都不要开。”
“你一个人去太危险了。”苗瑶玉担心。
“人少反而安全。”郝铁道，“况且，我还有件事要做。”
“什么？”
郝铁眼中闪过一丝冷光：“李知府被软禁了，我得去见见他。有些话，得当面说清楚。”
天色渐暗，华灯初上。悦来茶馆的灯笼亮起，客人渐多。郝铁易容成一个茶客，坐在角落里，要了一壶龙井，慢慢品着。
他在等。
等赵大有来，也等孙师爷出现。
戌时三刻（晚上8点），茶馆门帘一挑，进来一人，正是赵大有。他脸色苍白，眼神飘忽，进店后四处张望，见到掌柜的，上前低语几句。
掌柜的点点头，引他往后院去。郝铁不动声色，继续喝茶。过了约一刻钟，又进来一人，四十余岁，留着山羊须，一身绸衫，正是知府衙门的孙师爷。
孙师爷径直往后院走，经过郝铁桌边时，郝铁闻到一股淡淡墨香，夹杂着熏香味——这是常年与文书打交道的人特有的味道。
郝铁放下茶钱，起身离开。他没走远，绕到茶馆后巷，翻身上了屋顶，伏在阴影中。
后院厢房里亮着灯，窗纸上映出两个人影。郝铁轻轻揭开一片瓦，往下看。
赵大有站在桌边，垂着头。孙师爷坐在椅上，端着茶盏，慢条斯理地问：“货送到了？”
“送、送到了。”赵大有声音发颤。
“路上顺利？”
“顺、顺利，就是...就是遇到官兵盘查，险些暴露。”赵大有按照郝铁教的说着，“孙师爷，我看最近风声紧，要不...要不先停一次？”
孙师爷抬眼看他：“停？你说停就停？你知道这批货多急吗？北边等着要，耽误了，你我都担待不起。”
“可是...”
“没有可是。”孙师爷放下茶盏，“按计划，明晚还有一批，你照常开仓。上面说了，这是最后一批，送完这趟，给你这个数。”他伸出三根手指。
三百两？三千两？赵大有不敢问，只连连点头：“是，是。”
孙师爷端起茶盏，喝了一口，忽然皱眉：“这茶味道不对...”
话音未落，他脸色一变，手中茶盏“啪”地落地，人往后倒去。
赵大有吓得后退两步，脸色煞白。郝铁在屋顶看得清楚，那包药起效了。
“孙师爷？孙师爷？”赵大有着急呼唤，但孙师爷双目紧闭，气息微弱，已昏迷过去。
赵大有在原地站了片刻，忽然转身就跑，冲出厢房，冲出茶馆，消失在夜色中。
郝铁没有追。他知道赵大有不敢耍花样——家人在他手里，自己又下了药，赵大有只能按计划行事。
他轻轻盖上瓦片，翻身下屋，几个起落，离开后巷。
下一个目标：知府衙门。
夜色深沉，知府衙门后宅一片寂静。李知府的卧房还亮着灯，窗上人影来回踱步，显得焦躁不安。
郝铁潜入后园，避开守卫，来到窗下。透过窗缝，只见李知府在房中来回走动，不时长吁短叹。
郝铁轻轻敲了敲窗。
“谁？”李知府警觉地问。
“故人。”郝铁隔着窗道。
李知府迟疑片刻，开了一线窗。看到郝铁的脸，他脸色大变：“是你？你好大的胆子，竟敢...”
“知府大人，”郝铁打断他，“若想活命，就让我进去说话。”
李知府犹豫，但最终侧身。郝铁闪入房中，反手关窗。