来了！”

    周怀瑾大喜，挣扎着起身。在士兵搀扶下，他来到中军大帐。郝铁、陈阿水风尘仆仆，但精神尚好。了空大师也在，原来他在海上接到信鸽，及时赶到，助郝铁他们摆脱了东厂的追击。

    “周公子！”郝铁从怀中取出油布包，“证据在此，一件不少！”

    周怀瑾接过，热泪盈眶。千难万险，九死一生，终于把这些证据带回来了！

    张维贤老泪纵横：“好，好！天佑大明，天佑大明啊！”

    孙承宗抚须道：“有了这些证据，明日文华殿对质，定能扳倒魏忠贤这个奸贼！”

    “但魏忠贤绝不会坐以待毙。”黄尊素忧虑，“他今日敢围攻英国公府，明日就敢在文华殿动手。我们需做好万全准备。”

    “黄大人放心。”孙承宗道，“我已调兵在皇城外驻扎。魏忠贤若敢乱来，我的兵就冲进去，清君侧！”

    众人士气大振。有了孙承宗的军队做后盾，魏忠贤再嚣张，也得掂量掂量。

    当夜，众人商议明日对策，直至深夜。

    而此时的紫禁城内，同样不平静。

    魏忠贤跪在乾清宫外，已跪了两个时辰。朱由校终于召见。

    “忠贤，这么晚了，有什么事？”朱由校还在摆弄他的木工，头也不抬。

    “皇上，老奴冤枉啊！”魏忠贤涕泪俱下，“信王殿下受奸人蒙蔽，要置老奴于死地。老奴侍奉皇上多年，没有功劳也有苦劳，求皇上为老奴做主啊！”

    朱由校放下手中的刨子，叹了口气：“忠贤，你若心中无鬼，何必怕对质？明日文华殿，朕亲自审问，若你真无罪，朕自会为你做主。”

    “可是皇上，那些所谓的证据，都是伪造的！是东林党人陷害老奴啊！”

    “是不是伪造，朕自有判断。”朱由校有些不耐烦，“退下吧，朕累了。”

    魏忠贤还要再说，朱由校已挥手让他退下。走出乾清宫，魏忠贤的脸色阴沉下来。

    他知道，皇帝虽然宠信他，但并非完全糊涂。明日文华殿对质，若那些证据是真的，他难逃一死。

    “曹化淳！”他低声唤道。

    阴影中，曹化淳现身：“干爹。”

    “都安排好了？”

    “安排好了。文华殿周围，都是我们的人。明日若情况不对...”曹化淳做了个抹脖子的手势。

    魏忠贤眼中闪过狠厉：“杨涟、黄尊素、信王，还有那个周怀瑾，一个都不能活。至于皇上...他该病了，病得不能理政。到时候，朝政还是咱家说了算。”

    “可是奉圣夫人那边...”

    “客氏那个贱人，吃里扒外，等咱家收拾了信王，下一个就是她！”魏忠贤咬牙切齿，“去，把‘血滴子’调来，明日埋伏在文华殿外。听我号令，格杀勿论！”

    “是！”

    夜色如墨，杀机四伏。

    这一夜，许多人无眠。

    信王朱由检在府中焚香祷告，祈求列祖列宗保佑，明日能铲除奸佞，重整朝纲。

    杨涟在灯下写下遗书，若明日事败，他已做好赴死的准备。

    黄尊素与东林同僚密议，联络朝中正直大臣，准备明日联名上书。

    周怀瑾抚摸着那包证据，想起台州海战中死去的弟兄，想起这一路牺牲的同伴，心中充满悲壮。

    西施为他换药，看着他身上的伤痕，轻声问：“周公子，明日过后，你想做什么？”