“东厂？”孙传庭冷笑，“本将奉兵部调令回京述职，路遇不平，岂能不管？你们东厂何时有权在光天化日之下拿人了？有圣旨吗？有刑部文书吗？”
冯档头语塞。他们此行是奉曹化淳密令，确实没有正式文书。
“没有？那就是擅自行凶了。”孙传庭一挥手，“给我拿下！”
骑兵们亮出兵器。冯档头见势不妙，咬牙道：“孙传庭，你敢与东厂作对？”
“东厂就能无法无天？”孙传庭傲然道，“本将今日就管了，你待如何？”
双方对峙，剑拔弩张。冯档头权衡利弊，知道讨不了好，恨恨道：“好，好！孙传庭，咱们走着瞧！撤！”
锦衣卫悻悻退走。孙传庭下马，来到车前：“各位没事吧？”
周怀瑾抱拳：“多谢孙将军相救。不知孙将军怎会在此？”
“家父奉诏回京，我先行一步，不想遇到此事。”孙传庭打量周怀瑾，“阁下可是周怀瑾周公子？”
“正是在下。”
“果然是你。”孙传庭笑道，“信王殿下让我留意你的行踪，不想在此相遇。快随我进城，殿下等候多时了。”
原来孙承宗奉密诏回京，正是为了三日后文华殿对质。天启皇帝虽沉迷木工，但并非完全糊涂，对东南之事也有所耳闻。在客氏的劝说下，他密诏孙承宗回京，以备咨询。
孙传庭护送周怀瑾一行进城，直接来到英国公府。张维贤、黄尊素已在等候，见他们平安到达，都松了口气。
“证据呢？”张维贤急问。
“郝铁和陈阿水带着，走海路，应该快到了。”周怀瑾简单叙述经过。
张维贤点头：“好，只要证据能到，明日文华殿对质，我们就有胜算。”
“信王殿下呢？”西施问。
“殿下在宫中，与皇上在一起，暂时安全。”黄尊素道，“魏忠贤再大胆，也不敢在皇上面前对亲王动手。”
正说话间，门外忽然传来急促的脚步声。一个家丁慌张跑进来：“国公，不好了！东厂的人把府邸围了，说要搜查钦犯！”
众人色变。魏忠贤果然狗急跳墙，竟敢围攻国公府！
张维贤拍案而起：“好个魏忠贤，欺人太甚！本公倒要看看，他敢不敢闯进来！”
话音未落，前院已传来打斗声。魏忠贤竟真的敢动手！
赵信拔刀：“国公，你们从密道走，我带人挡住他们！”
“不，一起走！”张维贤道，“留得青山在，不怕没柴烧。从密道出城，去西山军营，孙大人的兵马在那里接应。”
众人从书房密道离开英国公府。密道出口在两条街外的一处民宅，众人刚出密道，就听见英国公府方向传来喊杀声。
魏忠贤果然动手了。周怀瑾心中发寒，这阉贼竟疯狂至此，连英国公都敢动，明日文华殿对质，他还有什么不敢做的？
西山军营距城二十里，众人骑马急驰。但出城不久，就发现身后有追兵。
“是东厂的缇骑！”赵信回头看了一眼，“他们追上来了！”
“你们先走，我断后！”周怀瑾勒马。
“不，一起走！”西施急道。
“别争了，再争谁都走不了！”周怀瑾对赵信道，“赵统领，保护好国公和西施姑娘，快走！”
赵信咬牙：“周公子保重！”一鞭抽在马臀上，马儿吃痛，狂奔而去。
周怀瑾调转马头，横剑拦在路中。追兵转眼即至，为首的正是冯档头。
“周怀瑾，又是你！”冯档头狞笑，“这次看你往哪跑！”
“少废话，来吧！”周怀瑾剑指前方。
一场恶战爆发。周怀瑾武功虽高，但对方人多，渐渐不支。身上多处受伤，鲜血染红衣襟。
就在他力竭之际，远处忽然传来号角声。一队骑兵从西山方向冲来，为首的是孙传庭。
“周公子，坚持住！”
孙传庭率军杀到，东厂缇骑见势不妙，转身就逃。冯档头恨恨瞪了周怀瑾一眼，也打马离去。
孙传庭扶住摇摇欲坠的周怀瑾：“周公子，你怎么样？”
“没事...快，去军营，保护国公...”周怀瑾说完，眼前一黑，晕了过去。
当他再次醒来，已在西山军营。西施守在床边，眼睛红肿，显然哭过。
“你醒了！”西施惊喜，“别动，你伤得不轻。”
“国公他们呢？”周怀瑾问。
“都安全。孙大人已调兵保护，东厂的人不敢来。”西施抹了抹眼泪，“你昏迷了一天一夜，明日就是文华殿对质之日了。”
“证据到了吗？”
西施摇头：“还没有消息。”
周怀瑾心中一沉。没有证据，明日对质，信王殿下如何与魏忠贤抗衡？
正忧心间，帐外忽然传来欢呼声。一个士兵冲进来：“周公子，郝爷和陈爷回来了！证据带回