车内，黛莉安轻轻拍了拍自己的蓬松长裙。
她小心地拎起裙摆的一角，探出身子，踩着踏脚板，稳稳地下了车。
阳光洒在她金色的长发上，在发丝间跳跃成细碎的光点。那张瓷娃娃般的小脸上带着得体的微笑。
沃托克斯伯爵立刻迎上前去，右手搭在胸口，深深弯腰，行了一个标准的贵族礼。
“美丽的公主殿下能够赏脸过来，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
“上午好，沃托克斯伯爵。”
黛莉安伸出右手，手背微微朝上。
沃托克斯伯爵轻轻握住，在手背上虚吻了一下，然后立即放开。
他直起身，脸上的笑容更加灿烂。
“我的女儿卡戴珊已经等您很久了！”他说，“看到您来，她肯定比我还高兴！”
黛莉安微微一笑。
“谢谢您的夸奖，伯爵阁下。”
她回过头，望了一眼身后。
两辆跟随在皇室汽车后面的皇室马车也停了下来。
车门打开，一个身着双排扣金边黑色军装，腰佩长剑的年轻男人跳下车。他的身姿挺拔如松，面容俊朗而严肃，正是黛莉安的护卫骑士霍华德。
另一辆马车上，一个穿着深色女仆装的年轻女子也走了下来。那是黛莉安的专属女仆玛莎。
两人快步走到黛莉安身后，一左一右站定。
沃托克斯伯爵热情地做了个请的手势。
“里面请，殿下！”
庄园的宴会大厅门被推开的那一刻，喧闹声扑面而来。
大厅里金碧辉煌，巨大的水晶吊灯从高高的穹顶垂落，折射出璀璨的光芒。长桌上摆满了精美的点心和水果，银质的餐具在灯光下闪闪发亮。
衣着华丽的贵族们三三两两地聚在一起，或低声交谈，或举杯浅酌。
当黛莉安的身影出现在门口时，整个大厅仿佛都安静了一瞬。
男士们纷纷停下交谈，右手搭在胸口，微微鞠躬；或是用手抵在胸口，行军礼。
女士们则拎起裙摆，屈膝行礼。
无数双带着尊敬的目光齐刷刷地落在这位帝国最尊贵的少女身上。
黛莉安微笑着，微微颔首，算是回应。
就在这时，一个身影从人群中冲了出来。
那是一个与黛莉安年纪相仿的少女，穿着一身淡银色的长裙，裙摆上绣着精致的花朵图案。
她有一头栗色的卷发，眼眸里满是兴奋。
但就在冲到黛莉安面前几步远的地方，她猛地停了下来。
她深吸一口气，双手拎起裙摆，低下头，行了一个标准的屈膝礼。那动作有些仓促，但依旧标准。
“殿下！”
她抬起头，棕色的眼眸里闪着光，脸上是压不住的笑意。
黛莉安看着她，嘴角也忍不住上扬。
“卡戴珊。”
卡戴珊·沃托克斯，沃托克斯伯爵的独生女，黛莉安从小一起长大的闺中密友。
她再也忍不住了，上前一步，握住黛莉安的手。
“殿下，您终于来了！”卡戴珊的声音里满是喜悦，“姐妹们等您好久了！”
黛莉安轻轻回握住她的手。
“抱歉，希望我还没有错过最精彩的时刻。”
“没事没事！”卡戴珊连连摇头，“还没到切蛋糕的时候呢！蛋糕还在厨房里放着，谁都不许动！来吧，快来吧！”
她拉着黛莉安的手就要往里走。
黛莉安回过头，望了一眼站在身后的查尔斯。
查尔斯微微躬身，那张永远一丝不苟的脸上带着一丝温和的笑意。
“殿下，您尽情的和您的小姐妹们喝茶吧。我有些事情要和沃托克斯伯爵商量，不会打扰您的。”
黛莉安点了点头。
“好的。”
然后她就被卡戴珊拉着，朝大厅深处走去。
霍华德和玛莎跟在后面，保持着恰到好处的距离不远不近，既不会打扰公主和小姐妹们的私密时光，又能在需要的时候立刻上前。
穿过热闹的舞池，沿着铺着厚地毯的走廊往里走，喧闹声渐渐远去。
卡戴珊推开一扇雕花的木门，一阵暖意扑面而来。
这是一个布置得极其雅致的房间。墙壁上挂着几幅油画，壁炉里燃着温暖的火焰，将整个房间烘得暖意融融。宽大的沙发围成一个半圆，铺着柔软的绒毯。沙发前的茶几上摆满了精致的点心和银质的茶具。
沙发周围，坐着七八个身着华丽贵族长裙的年轻女子。
所有人的目光都齐刷刷地落在门口。
当黛莉安的身影出现在门口时，房间里响起一阵低低的惊呼。
“哦，黛莉安殿下，您终于来了！”
“我们等了好久！”
“快进来快进来，外面冷吧？”
几个女孩立刻