洛林放下手中的刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。
“是他非要跟着过来的。没有办法，我只能同意了。他毕竟是欧瑞利亚人，这次远征又是秘密行动，只能让他乔装打扮混进来。”
此言一出，众人的好奇心都被勾了过来。
艾塞尔双手抱在胸前，下巴微微扬起。
“拜托，我是你们的同学耶。我作为一个机甲系103期的外国留学生。既然是来你们希斯顿帝国学习，我就不能观摩一下你们是怎么打仗的吗？”
“观摩没问题，”欧文咧嘴笑了。“你到时候可别偷偷把我们的军事机密给学走了。”
艾塞尔翻了个白眼。
“哼，你们希斯顿帝国的军事路线主要是发展陆军，我们欧瑞利亚王国优先发展海军——我们两国发展的是两条不一样的军事路线，好吧？放心，我对你们国家的军事秘密没什么兴趣。”
他垂下眼帘，手指轻轻拨弄着桌布边缘。
“我感兴趣的是努恩半岛隐藏的秘密……”
车厢里的气氛微妙地变了一下。
一直沉默的凯伊将面前的土豆切成一小块一小块，沾着酱汁，缓慢地送进嘴里。他咀嚼完，放下叉子，推了推眼镜，开口说道：
“所以，你也是为了远古机械文明遗物而来。”
艾塞尔看着他。
“算是吧。不过我只是想跟着你们一起去看一看。绝对没有想拿的想法哦。”
他顿了顿，低头看了看自己纤细的手腕，那腕骨突出来，细得像是轻轻一折就会断。
“我不像你们一个个壮得跟牛似的，有那么好的体质去驾驶机甲。就算我能得到一台出国的远古机甲或者什么远古遗物我也用不了，毕竟我的体质不适合驾驶机甲。”
欧文哈哈大笑，伸手拍了拍艾塞尔那略显消瘦的背和腰。那手掌落下去的时候，能感觉到衣服下面几乎没什么肉。
“你说你肯定是挑食！这么瘦，身材这么娇小，还喜欢穿女装。上天一定是搞错了，你要是生下来就是个女孩子，就完美了！”
艾塞尔的脸一下子涨红了。
他轻哼了一声，扭过头去，不理欧文了。
他招了招手，贝拉蒙立刻走过来，手里端着一个托盘，上面放着一份切好的牛排，酱汁淋得均匀，旁边配着烤得金黄的土豆角。
艾塞尔拿起刀叉，切了一小块牛排送进嘴里，嚼了两下，嘴角微微翘起来。
“吃你的肉肠吧。”他说。
欧文讪讪地收回手，往嘴里又塞了一根肉肠。
洛林看着艾塞尔，血红色的眼眸里闪过一丝无奈，随后收回目光，端起啤酒喝了一口。
窗外的阳光照进来，落在艾塞尔的银发上，泛出一圈柔和的光晕。
车厢里弥漫着食物的香气和温暖的笑声。窗外的田野在阳光下铺展，一片连着一片，绿得发亮。
列车一路向北。
汽笛拉响，长长的呜声穿透空气，惊起路边电线上的几只麻雀。
它们扑棱着翅膀飞起来，在天空中划了几道弧，又落回原处。火车从它们身下驶过，钢铁巨兽的阴影掠过草地，掠过田埂，掠过那些刚刚冒出嫩芽的树枝。
车厢里，午餐时间结束了。
艾塞尔吃完了牛排，把刀叉并拢放在盘子上。贝拉蒙无声地收走空盘，又端来一杯红茶。
欧文打了个饱嗝，往椅背上一靠，摸着鼓起来的肚子。
“这日子过得，比在学院里还舒坦。”
“到了努恩半岛你就舒坦不起来了。”洛林幸灾乐祸地说。“到时候连口热汤都喝不上，你就该怀念这顿肉肠了。”
欧文想了想，又拿起一根肉肠塞进嘴里。
“那再多吃一根。”
众人笑。
吃完饭之后各自回自己的房间里休息。
接下来的旅途，比任何人想象的都要漫长。
最初的几天，车厢里还是热闹的。
姑娘们趴在窗边数电线杆，数着数着就乱了，互相推搡着笑成一团。军官们凑在一起打牌，吆喝声从车厢这头传到那头。
但日子一长，那股新鲜劲儿就过去了。
窗外的风景开始重复。田野，树林，村庄，田野，树林，村庄。偶尔经过一座城镇，站台上有人等着上车，裹着厚实的冬衣，缩着脖子，看着这列不停站的军列呼啸而过。
洛林大部分时间都躺在自己的铺位上，枕着胳膊，望着上铺的床板发呆。
凯伊依旧在看他的笔记本，翻来覆去地研究那几张皱巴巴的地图，偶尔用铅笔在上面添几笔。
欧文睡得昏天黑地，醒来就吃，吃完又睡，图拉卡说他像一头正在储备冬粮的熊。
报纸是唯一的新鲜事。
每天早晨，列车员会从前面的车厢送来当天的《普伦堡日报》，纸张还带着油墨的气味。北境战事