他说完，往椅背上一靠，双手枕在脑后。
成为叶塞尼亚帝国的沙皇，确实能拥有无上的权力和尊贵。如果是以前——如果是在政变之前，在战争之前，在这一切都没有发生之前——阿廖沙也许会有这个想法。谁不想当皇帝呢？穿金戴银，前呼后拥，想要什么有什么。
但现在？
国内的饥荒，遍地的流民，此起彼伏的农奴暴动。前线的希斯顿人像潮水一样涌过来，打不完，赶不走。财政破产，能源耗尽，工厂停工，机甲停摆。每一样都是一团乱麻，每一样都是一个解不开的死结。
他光是看一眼那些报告，头就开始疼了。
“赶紧推我走。”他用手肘碰了碰身后的索菲亚，压低声音。“快。”
索菲亚白了他一眼，没有动。
“尊敬的阿廖沙王子——”一个大臣从人群里挤出来，脸上的皱纹因为急切而挤在一起。“您是前沙皇彼得罗夫陛下唯一的儿子。您不继承这个位置，还有谁来继承呢？”
“对呀。”
“就是啊。”
附和声从各个方向涌过来。
大臣继续说：“况且，您现在——除了那个逃跑的康斯坦丁——是皇室唯一的男丁了。这皇位，于情于理，都该您来坐啊。”
阿廖沙的脸皱成一团。他挠了挠头发，又揉了揉鼻子，像一个被大人逼着吃药的男孩。
“我求求你们了，现在这个局势，你让我上？等我腿伤恢复好再说吧。也许到时候我脑子一热，就答应了。但现在——”
他拍了拍轮椅的扶手。
“你看我这个样子，能打仗吗？能处理政务吗？能跑到前线去鼓舞士气吗？我连站都站不起来！”
大臣张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
阿廖沙说的好像……也没错。一个坐在轮椅上的人，怎么当沙皇？
波将金从人群中走出来。
他的动作很慢，步子也很轻，像一只在雪地上行走的老狼。没有人注意到他——所有人的目光都还落在阿廖沙身上。
他走到桌前，站定。
波将金伸出手，拿起王冠。
没有人注意到他。
他转过身，朝叶卡捷琳娜走去。步伐依旧很慢，很轻，像是怕惊动什么。
叶卡捷琳娜正站在门口，看着阿廖沙和那些大臣们推来推去。她的脸上没有表情，但眼睛里有什么东西在慢慢熄灭——不是希望，是某种比希望更深的、她自己也说不清楚的东西。
波将金走到她身后。
他停下来。
然后，他双手托着那顶王冠，缓缓举起。他将王冠举过头顶，缓缓放下。
黄金的冠圈触碰到冰蓝色的发丝，宝石在黯淡的光线中闪了一下。王冠稳稳地落在了叶卡捷琳娜的头上。
走廊里安静了一瞬。那一瞬长得像一个世纪。
叶卡捷琳娜愣住了。
她的手还垂在身侧，指尖微微发抖，像是不知道该握成拳还是该张开。
周围的人也愣住了。大臣们张着嘴，将军们忘了把枪放下，四位大公面面相觑，像一群被人从梦中惊醒的醉汉。
“你在干什么？”
波将金没有回答。他低下头，从腰间拔出佩刀。刀刃出鞘的声音清脆得像冰裂，在死寂的走廊里回荡。他将刀横在双手掌心，举过头顶。
“尊敬的女王陛下。”他的声音不高，但每个字都像钉子，钉进在场每一个人的耳朵里。“我的刀刃，永远为您效忠。”
他的独眼抬起来，看着叶卡捷琳娜。
走廊里还是一片死寂。
然后——
“对呀！对呀！对呀！”
阿廖沙的声音从轮椅里炸出来，像一颗被人从水里捞出来的炮弹。
他的上半身猛地往前倾，差点从轮椅上摔下来。
“叶卡捷琳娜姑姑万岁！叶卡捷琳娜女皇万岁！”
他的声音在空旷的走廊里回荡，撞在墙壁上，又弹回来，像一圈又一圈扩散的水波。
索菲亚站在他身后，嘴角微微动了一下。
人群里，几个和波将金同僚的将军率先反应过来。
他们对视了一眼，然后不约而同地举起手中的刀枪。
“万岁！”
“叶卡捷琳娜女皇万岁！”
声音稀稀拉拉的，像一场没有排练的合唱。
但声音在扩大。像冬天里的一堆火，一开始只有几根柴在烧，然后风一吹，火苗就蹿起来了。
“万岁！”
“万岁！”
更多的人加入进来。那些刚才还在争吵的大臣、将军、议员们，此刻找到了一个共同的出口。
他们举起手，举起拳头，举