，被几个士兵从教堂里“请”了出来。

    他的胡子拖到胸前，眼睛还没完全睁开，嘴里嘟囔着什么，但没人听得清。

    “来了来了！”将军气喘吁吁地喊。“大牧首来了！”

    几乎同时，另一队人从走廊另一头跑来。

    打头的人怀里抱着圣球——那颗镶嵌着蓝宝石和钻石的金球，在昏暗的走廊里闪了一下。

    后面的人双手捧着权杖，那根象征皇权的银杖上刻满了经文，被烛光映得发亮。

    大牧首被人搀扶着，走到叶卡捷琳娜面前。

    他眯着眼睛，看了她很久——也许是在辨认她是谁，也许只是在让老花眼慢慢聚焦。

    “你们要干什么呀？”

    “大牧首别愣着了，快搞加冕仪式。”一名将军急躁的说道。

    “加冕？给谁呀？”

    “就在你面前，快给叶卡捷琳娜女大公加冕啊！”

    大牧首终于睁开了眼睛，看到了坐在王位上的叶卡捷琳娜。到底是活了80多岁的老古董，结合已经三个月没有看到沙皇康斯坦丁，他大致猜测到了些什么，很快就进入了状态。

    然后他开口了，声音沙哑得像风吹过干枯的芦苇。

    “孩子，你准备好了吗？”

    叶卡捷琳娜看着他，鬼使神差般的点了点头。

    “快！快快快！”那个将军又喊起来了，声音里带着一种按捺不住的急切。

    老人点了点头过头，他的手从宽大的袖子里伸出来，枯瘦如柴，指尖冰凉。

    他拿起桌上的圣球，放在她右手边。拿起权杖，放在她左手边。

    然后他从身边的助祭手里接过一个小银壶，壶里盛着圣油。

    “叶卡捷琳娜·伊戈尔·芙娜。”他念出她的全名，声音低沉，像从地底传上来的回声。

    “你是否愿意接受这顶王冠，以及它所承载的一切——权力、责任、荣耀、与苦难？”

    叶卡捷琳娜没有回答。

    走廊里安静下来。那些刚才还在欢呼、奔跑、争吵的人，此刻都屏住了呼吸。

    她看着那个老人。

    看着他手里的圣油，看着桌上的圣球和权杖，看着面前单膝跪地的波将金，看着身后屈膝下跪的塔利娜，看着轮椅里兴奋得手舞足蹈的阿廖沙，看着那些眼巴巴望着她的将军、大臣、议员、士兵。

    然后她闭上眼睛。

    王冠在她头上微微晃动。宝石的光芒在她紧闭的眼皮上投下细碎的影子，像一场无声的、正在消散的梦。

    “我接受。”

    她的声音很轻，但在死寂的走廊里，每个人都听见了。

    大牧首点了点头。他用拇指蘸了圣油，在她的额头上画了一个十字。

    油是凉的，但贴上皮肤的那一瞬间，她感到一种奇异的温热，从眉心向四周扩散开去。

    “奉神之名，祝汝为全叶塞尼亚之女皇。”

    他的声音忽然洪亮起来，像一个沉睡已久的巨人，在这一刻睁开了眼睛。

    大厅里没有人说话。

    大牧首从桌上拿起圣球，放在她手中。金球的重量沉甸甸地压下来，宝石硌着掌心。

    然后他拿起权杖，竖在她右手边。银杖触地的声音清脆而悠远，像一声钟鸣。

    最后，他退后一步，看着她。

    叶卡捷琳娜·伊戈尔·芙娜，全叶塞尼亚的女皇。

    波将金第一个低下头。

    “陛下。”他说。声音很平，但那一个字里，压着几十年的沉默。

    然后是塔利娜。“陛下。”

    然后是将军们、大臣们、议员们。“陛下。”

    声音从近处传到远处，从走廊传到会议厅，从会议厅传到广场。

    那些站在外面的士兵、仆役、传令兵，不知道里面发生了什么，但听到“陛下”的声音，也跟着低下头。

    阿廖沙坐在轮椅里，歪着头看了叶卡捷琳娜很久。

    他没有喊“陛下”，也没有低下头。他只是那样看着，灰蓝色的眼眸里映着王冠上宝石的光芒。

    然后他笑了。不是之前那种没心没肺的笑，而是一种更安静的又很无奈的笑。

    索菲亚站在阿廖沙身后，黑纱后面的眼睛亮了一下。她没有说话，但她搭在阿廖沙肩上的那只手，比之前更稳了。

    叶卡捷琳娜站起身，面向所有人。

    王冠稳稳地戴在她的头上，不歪了。圣球托在左手掌心，权杖竖在右手边。

    她的裙摆上还溅着几点血迹，她的脸上还有疲惫留下的阴影，她的眼睛里还有这几个月来积攒的、怎么都化不开的沉重。

    但她站在那里。

    灰白色的天空还是灰白色的，看不出时间，看不出方向，看不出这座城市的未来。但远处的圣伊戈尔大教堂，圆顶上残留的金色在黯淡的天光下微微闪烁。

    “都起来吧。我们还有很多事要做去做呢！”