谢广坤端着杯子，想了想，像是在组织语言。
“稀土永磁这块，说白了，就是把稀土元素，主要是钕、镨、镝这些，跟铁、硼配在一起，做成磁铁。怎么做？主流就是烧结。先把原料熔成合金，再破碎成微米级的细粉，在磁场里取向压型，然后高温烧结，再回火。这么一步步下来，磁性能最好，应用也最广。电机、风电、新能源汽车、消费电子、医疗器械……高端领域用的，基本都是烧结钕铁硼。”
“还有么？”李乐又问。
“有，除了烧结，还有粘结，热压。”谢广坤比划着，“粘结钕铁硼，是把磁粉和树脂混合，然后压制成型或者注射成型。好处是能做复杂形状，尺寸精度高，不用烧结，成本低一些。但磁性能比烧结的差一截，一般用在一些要求不高的场合，比如音响喇叭、小型电机。”
“而热压钕铁硼，是热压热变形工艺，性能介于烧结和粘结之间，能做各向同性的磁环，但应用面比较窄。”
“目前主流，尤其是高性能领域，还是烧结的天下。脚盆人在烧结技术上领先我们不少，他们的设备、工艺控制、添加剂技术，都比我们强。国内这几年追赶得快，但高端市场，尤其是汽车电机、风电、高端音响这些领域，还是被黑他其、信越这些脚盆巨头把持着。”
“热压的设备，国内能做吗？”李乐看了眼谢广坤。
谢广坤摇头，“做不了。热压炉、模具、控制系统，都得进口。脚盆大同电子在这块，基本是垄断的。一套设备下来，几千万。就算有钱买，人家卖不卖给你，还得另说。”
“而且这东西对工艺要求极高，温度、压力、时间，都得精确控制。没几年功夫，摸不透。国内有厂家在搞，但离产业化还有距离。”
李乐点点头，“那国内现在，烧结这块，整体是什么水平？距离国外，差多少？”
谢广坤沉默了好一会儿，像在掂量怎么说。他捧起杯子喝了口水，放下，才慢慢开口。
“国内烧结钕铁硼，产能是全球最大的。论产量，没人比得过咱们。但论技术水平，跟日本、德国那些顶尖企业比，至少差着五到八年。”
“差在哪儿？”
“差在很多地方。首先是设备，咱们的炉子，温度均匀性、气氛控制精度，跟人家的比，有差距。这直接影响到磁体的微观结构。咱们做出来的磁体，晶粒大小不均匀，晶界相分布也不够理想。性能自然就上不去。”
“其次是工艺。咱们的工艺参数，很多还是靠经验摸索，人家已经做到精确建模、仿真优化了。咱们做N48、N50，良品率能到七八成就算好的。人家做N52、甚至更高牌号的，良品率能稳定在九成以上。这差的不是一点半点。”
“还有原材料。咱们的稀土矿，品质参差不齐，杂质含量高。人家用的稀土金属，纯度更高，杂质控制得更严。原料差一点，最终产品性能就差一截。”
“再就是基础研究。咱们在磁学理论、材料设计这些基础领域，跟人家比，差距更大。人家能根据需求，从分子层面设计新配方，咱们还在靠配方调整、靠试错。人家已经能用计算机模拟磁体性能了，咱们还停留在实验阶段。”
说着，谢广坤脸上露出一丝复杂的表情，有无奈，也有不甘。
“咱们国家，稀土储量世界第一，产量世界第一，出口量世界第一。可到头来，最赚钱的高端磁材，定价权还在别人手里。咱们挖土炼矿，污染环境，赚点辛苦钱，人家搞深加工，赚走大部分利润。这就叫，资源在我们手里，价格却控制在别人手中。”
“那差距，这几年是在缩小，还是在拉大？”李乐问。
“这几年，国内进步挺快。特别是国家把稀土上升到战略资源高度之后，政策支持多了，科研投入也大了。一些高校和研究所，在基础研究上，做了不少工作。咱们包克图的稀土研究所就是国内领先的，但是那边.....”谢广坤有些欲言又止。
“怎么？”
“那边基本上是包克图钢铁的自留地，外边的企业很难从那边得到合作。”
“国内的大学呢？”
“基础研究上，中南、燕京科大，工业应用以及冶炼上，是赣省理工和蒙区科技。”
“国外的机构呢？”
“丑国的阿贡和橡树岭，脚盆的东北大学大学金属材料研究所?，尤其是脚盆的这个，在稀土高温合金、非晶合金领域全球领先。”
听到这些名字，李乐暗自记下，又听谢广坤说道，“其实咱们在生产企业在设备更新、工艺改进上，也舍得投钱了。跟五年前比，差距是缩小了。但脚盆、三德子那边也没闲着，人家也在进步。要追上，不是一朝一夕的事。”
“那如果，新山在现有基础上，做工艺改进，从现在的粗胚，做到永磁材料，需要投多少？多长时间？”
谢广坤看了包贵一眼，又看李乐，像是在确认这个问题是认真的。
深吸一口气，像是在心里盘算一笔大账