药老沉默了很久。
他的手指搭在桌上，一下一下轻轻敲着，像是在消化这些太过沉重的消息。烛光在他脸上跳动，照出那些深一道浅一道的皱纹。半晌，他抬起头，目光沉沉地落在萧炎身上。
“也就是说，”他的声音压得很低，“小蛮现在……很安全？”
萧炎对上他的目光，没有躲闪。“是的。”
他没有把小蛮在斗帝洞府的事说出来。不是不相信老师，而是这种事，多一个人知道就多一分危险。
斗帝洞府牵连太大，知道的人越少越好。药老看着他，嘴唇动了一下，像是想追问，又咽了回去。他点了点头，没有再多问。
“……可如今魂族已经势大，”药老缓缓吐出一口气，声音里透着从未有过的疲惫，“想从他们手里把陀舍古帝玉拿回来，简直难如登天。”
他顿了顿，像是想起什么，眼底闪过一丝复杂的光，“最近魂族的疯狂，你是知道的。”
他们那些疯狗，仿佛已经没有明天了，疯狂地攻击、掠夺、献祭，像是在为接下来的计划燃烧一切。
这种打法，根本不是求胜，是求死。
萧炎当然知道。
这一个月里，他亲眼见过魂族的人自爆，见过他们拖着敌人一起赴死，见过那些黑袍人临死前还在笑，还在喊魂族万岁。
凶残无比。
可这不是他不去的理由。
药老看着萧炎的脸，看着他那双红了却没有退缩的眼睛，心里叹了口气。
他太了解这个弟子了。萧炎做不出牺牲小蛮的事，哪怕只有一丝希望，他也要去拼。
“这样，”药老沉默了片刻，缓缓开口，“你先去收集消息，多带些人，不要一个人莽撞。然后——”他顿了顿，像是在斟酌什么，“让小蛮来找我。”
萧炎抬起头。
“当初既然有人能为她炼制出暂居的玉环，”药老的目光很沉，“那我也可以。大不了，丹塔这么多炼药师，群策聚力，总能想出办法来。”
萧炎张了张嘴，想说什么，药老摆了摆手。
“为今之计，也只能如此了。”药老的声音放轻了些，像在安抚一头快要失控的野兽，“你去找玉，我保她的命。两不耽误。”
萧炎站在那里，看着药老的脸。那张脸上皱纹深了，白发多了，可那双眼睛还是亮的，他忽然觉得鼻子有点酸。
这个年老的炼药师，如今还在为他遮风挡雨。
“……好。”萧炎说，声音哑得不像自己。
药老点了点头，转过身去，背对着他，摆了摆手。
“去吧。别让我等太久。”
久了，怕是小蛮受不了。
萧炎在一处僻静之地盘膝坐下，闭上眼，将心神沉入那道与小蛮之间若有若无的联系。
借着同心契还在，他将自己的意念顺着那道丝线缓缓送过去——小蛮，出来，我带你回家。
片刻后，丹塔偏殿的空间微微扭曲，一道惨白的身影从裂缝中踉跄而出。
萧炎一步跨上前，将人稳稳接住。
小蛮的脸白得近乎透明，裂纹从眼角一路蔓延到下颌，在烛光下显得格外刺目。
她的手搭在他肩上，指尖冰凉，还在微微发颤。
萧炎低下头，把她的脸按在自己颈窝里，声音压得很低：“怎么样，有好些吗？”
“没事。”小蛮的声音闷闷的，带着点不耐烦，可她的手指攥紧了他的衣领，“你不用担心。”
萧炎没拆穿她的口是心非。
他把她抱起来，几个纵跃便穿过廊道，落在丹塔正殿门口。殿内灯火通明，几个人已经等在那里了。
药老、天雷子、玄空子，还有一位——丹塔老祖。
萧炎看到那青衣童子时，脚步顿了顿。他听说过这位，真正的丹塔之主，六星斗圣，活了不知多少年的老怪物。
也是……当年与小蛮有过摩擦的人。
他深吸一口气，上前一一见礼。
药老叹息一声，看着众人，率先开了口：“各位，前因后果我都已经说过了。只希望大家能帮我们师徒俩这个忙。”他顿了顿，目光落在角落里那道苍白的身影上，声音放轻了些，“小蛮这姑娘……不容易。”
众人不语，目光齐齐看向那青衣童子。
丹塔老祖坐在主位上，手里捏着一支短笛，正低着头慢慢擦拭。
他抬起头，看了小蛮一眼，不喜不怒。
他没有表态。
萧炎把小蛮轻轻放在榻上，给她盖好被子，然后转过身，走到丹塔老祖面前，双手抱拳，深深鞠了一躬。
“前辈，”他的声音不高，却一字一句咬得很清楚，“小蛮……的确做过错事。可那些，都是为了我。过了这一关，要杀要剐，我萧炎悉听尊便。”