廖峰心中一暖。这哪是任务，分明是神朝高层给他安排的休假和巩固期。他郑重抱拳：“属下明白，必不负所托。”
墨影卫长摆摆手：“去吧。明日一早出发，不必急着赶路，沿途多看多听，对你修行也有好处。”
廖峰退出石室，回到小院。夜幕已降，镇渊城的灯火次第亮起，星星点点，与天幕上的星辰连成一片。他盘坐院中，仰望星空，感受着体内四块碎片的脉动，以及归墟星魂那隐隐的渴望——那是即将突破的征兆。
但他按捺住了。墨影卫长说得对，修行不能一味求快，需要沉淀，需要感悟天地自然。明日去青麓山脉，正是一个好机会。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，廖峰便收拾行装，悄然出城。
他没有御空飞行，而是沿着官道徒步而行。一来不急于赶路，二来也想细细领略神界的山川风物。
官道两侧，渐次出现了农田和村落。农田里种植的不是凡间的稻麦，而是一种名为“灵禾”的作物，叶片泛着淡淡的青光，穗子沉甸甸的，散发着清幽的香气。村落的房屋多为木石结构，黑瓦白墙，屋前屋后种着桃李柿枣等寻常果树，也有修士在自家院中开辟小圃，种植些常见的灵草。偶尔有孩童在田间嬉戏，见到廖峰经过，好奇地张望，然后被大人唤回。
廖峰走走停停，有时在路边茶摊歇脚，与摊主闲谈几句；有时在溪边驻足，看溪水清澈见底，游鱼往来翕忽；有时遇到山中采药的修士，便请教些当地的风物人情。这般慢行，竟花了三日，才远远望见青麓山脉的轮廓。
那是一片连绵起伏的青山，山势并不险峻，却层层叠叠，仿佛无数翠绿的屏风。山间云雾缭绕，云海翻涌，偶尔露出几处峰顶，如同海中仙岛。山脚下，有一条石阶古道蜿蜒而上，石阶已被岁月磨得光滑，缝隙间长满了青苔。
廖峰踏上石阶，顿觉一股清新浓郁的灵气扑面而来。这是山脉深处传来的气息，混杂着草木的清香、泥土的芬芳，以及一丝若有若无的药香。他深吸一口气，只觉得连日赶路的疲惫一扫而空，连体内星核的运转都顺畅了几分。
沿石阶而上，两旁是茂密的原始森林。树木多是廖峰叫不出名字的古木，树干粗壮，树冠如盖，枝叶间垂落着长长的藤蔓。林间光线幽暗，却并不阴森，反而有一种静谧祥和之感。偶尔有松鼠般的灵兽在枝头跳跃，好奇地打量他片刻，随即消失在树冠深处。
行至半山腰，石阶旁出现一座简陋的茶亭。茶亭以竹木搭建，顶上覆着茅草，亭中摆着几张竹桌竹椅。一位白发老妪正在亭中煮茶，茶香袅袅，沁人心脾。
“客官远道而来，喝碗茶再走吧。”老妪招呼道，声音慈和。
廖峰点头入座。老妪给他倒了一碗茶，茶水碧绿清澈，茶叶在水中舒展，如翠羽沉浮。他轻啜一口，茶味清苦，随即回甘，一股温热的灵气顺着喉咙流入四肢百骸，舒泰无比。
“老人家，这茶可是山中野茶？”廖峰问道。
老妪笑道：“算是野茶，不过采自后山那株千年老茶树上，每年只采一季春茶，产量极少。客官来得巧，今日刚煮了一壶。”
廖峰又问了去药谷的路，老妪一一指点。原来过了这茶亭，再翻两座山头，便能看到药谷所在的山坳。药谷入口有阵法守护，需持令牌才能进入。
喝完茶，廖峰付了几枚下品神晶作为茶资，继续上路。老妪也不推辞，笑着收下，说“客官慢走”。
越往深处，景致越是清幽。山道旁偶有飞瀑流泉，水声潺潺，水雾扑面，清凉怡人。有时穿过一片竹林，竹影婆娑，风声过处，竹叶沙沙作响，如同天籁。有时路过一片草甸，草甸上开满了不知名的野花，五彩斑斓，蝶舞蜂飞。
廖峰心有所感，索性放慢脚步，细细品味这难得的宁静。他在下界时，忙于修炼、争斗、求生；飞升之后，更是接连陷入险境，几乎没时间好好看看这个世界。此刻漫步于青麓山脉，才真正感受到神界的浩瀚与美丽，感受到岁月在此积淀出的古朴韵味。
翻过两座山头，前方豁然开朗。那是一片被群山环抱的山坳，坳中地势平坦，屋舍俨然，溪流穿行，俨然一处与世隔绝的世外桃源。山坳入口处，立着一座石门，门上刻着“青麓药谷”四个古篆，笔画苍劲，透着岁月的沧桑。
石门两侧，各站着一尊石翁仲，高约丈许，手持石剑，威严庄重。石像表面斑驳，长满了青苔，但阵法仍在运转，隐约可见淡淡的灵光流转。
廖峰取出令牌，对着石门一晃。石门上的阵法光芒闪烁，随即缓缓开启，露出一条青石小径，通向谷内。
他深吸一口气，迈步而入。
谷内的景致，比外面更加清幽。小径两旁，是一块块规整的药田，田埂以青石垒成，田里种植着各种各样的灵药：有通体火红的火芝，有叶片如玉的玉髓草，有开着淡紫色小花的紫云英，有藤蔓缠绕的龙须藤……药香浓郁，沁人心脾