远处的断壁残垣上，偶尔有瓦片滑落，发出清脆的碎裂声。
乔婉凌还被绑着，那些阴影触手像无数条小黑蛇，缠着她的手腕、脚踝、腰身、脖颈，缠得她动弹不得。
她没有挣扎，只是安静地站在那里，冷艳的脸上看不出什么表情。
可她的耳朵一直在听——听自家族长在那个男人怀里又哭又笑，听她说“我最喜欢你了”，听她说“我爱你”。
她的耳朵尖微微泛红，像被初春的风吹过。
终于，那个黏黏糊糊的声音停了。
小乔依依不舍地把嘴唇从司马懿的唇上移开，鼻尖还蹭着他的鼻尖，睫毛扇啊扇的，像只偷吃了蜜糖的小猫。
她的脸红得像煮熟的虾，从耳尖一直红到脖子根，可她没有躲，就那么仰着脸看他，粉色的竖瞳里亮晶晶的，全是他的倒影。
司马懿被她看得有些不自在，轻咳了一声，松开搂着她的手，转身看向乔婉凌。
他右手食指微微一勾，那些缠在她身上的阴影触手便像被抽走了力气，一条一条地松开，缩回地面的影子里。
乔婉凌的身体晃了晃，站稳了。
她的手腕上还留着几道浅浅的红痕，那是被触手勒出来的。她没有揉，只是垂下手，安静地站着。
小乔抹了一把脸上的泪，拉着乔婉凌的手走过来。然后她松开她的手，双手叉腰，把那把小蛮腰叉得笔直。
那张还带着泪痕的小脸鼓得像包子，粉色的竖瞳瞪得圆溜溜的，族长架子端得十足。
“你！太过分了！”
她用食指戳着乔婉凌的胸口，一下，又一下。
“快给我男人道歉！快给我夫君道歉！”
乔婉凌低下头，看着自家族长那根戳在自己胸口的手指，又看了看站在一旁、正似笑非笑地看着她们的司马懿。她的嘴唇动了动，然后——
她跪了下去。
双膝落地，暗青色的裙摆在尘土里铺开。她的额头触地，长发散落一地，声音清冷而坚定，没有一丝犹豫，
“乔婉凌冒犯了族父大人，罪该万死。我立刻以死谢罪。”
她抬起手，掌心凝聚出一道锋利的风刃，直直地朝自己的脖颈抹去——那动作快得小乔都没反应过来。
“婉凌！”
“啪。”
一只手稳稳地攥住了她的手腕。那只手很大，骨节分明，指腹上有薄薄的茧，握着她的时候，力气大得像铁箍。
风刃在那只手的手背上划出一道浅浅的血痕，渗出一线红，随即消散在空气里。
乔婉凌抬起头。司马懿站在她面前，居高临下地看着她，湛蓝的眼睛里没有愤怒，没有责怪，只有一种淡淡的、不动声色的威严。
他的声音不大，却每个字都带着不容置疑的分量。
“住手。我允许你死了吗？”
乔婉凌的手腕被他攥着，挣不开。她的嘴唇抿成一条线，猩红的竖瞳里闪过一丝复杂的光——有意外，有不解，还有一丝她自己都没察觉的、微妙的触动。
司马懿松开她的手，把黑镰从背后取下来，镰刀的刀尖轻轻抵在她的肩膀上。
那动作不像是在威胁，更像是一种仪式——像古时候的君主将剑放在骑士的肩头，授予使命。他的声音低沉而庄重：
“我不杀你。我饶你不死。”
乔婉凌的瞳孔微微收缩。
“但我现在正式命令你。”
司马懿看着她，一字一句。
“从现在开始，你要不惜一切代价——保护好小乔。”
乔婉凌愣住了。她跪在地上，仰着头，看着这个刚才差点被她用飓风碾成肉泥的男人。
他的脸上还带着那道被她划出的血痕，衣袍上沾着尘土，头发也有些乱。
可他站在那里，握着那把漆黑的镰刀，目光沉稳得像一座山。她忽然明白了，为什么自家族长会那样死心塌地地爱他。
她低下头，额头重新触地，声音微微发颤，却比任何时候都要郑重。
“谢族父。乔婉凌——必当全力以赴，保护好族长！”
司马懿收回镰刀，语气轻松了几分。
“起来吧。”
“谢族父。”
乔婉凌站起身，拍了拍裙摆上的土。
小乔不依不饶地走到她面前，红着脸，气呼呼地用手指着她，像只炸毛的小猫。
“我说你呀——下次要是再敢伤我男人，我饶不了你！”
乔婉凌低头看着这只比自己矮了大半个头、正努力做出凶狠表情的小猫，嘴角那抹极淡的弧度又浮了起来。她轻轻点了点头。
“是，族长。”
小乔哼了一声，总算满意了。
司马懿笑了笑，伸手摸了摸小乔的丸子头，把那几根歪了的