深夜，伊万被一阵窸窣声惊醒。他摸黑走到门缝前——安娜正偷偷撬开对门玛特廖娜家的锁！她怀里塞满伏特加瓶子，脚步轻快如猫。伊万猛地拉开门：“安娜·伊万诺夫娜！你在干什么？”
安娜吓得差点扔掉酒瓶，看清是伊万后，脸上瞬间换上悲戚：“谢廖沙饿晕了！我只拿一点应急……伊万，求您别声张！您知道楼里人怎么对我这种寡妇……”她眼泪说来就来，抱着酒瓶瑟瑟发抖，“您若揭发我，我就……我就说您指使我偷的！上次铜管的事，您忘了吗？”
伊万盯着她怀里晃荡的酒瓶——全是崭新的标签，玛特廖娜私酿酒的劣质伏特加不会这么光鲜。他忽然想起谢廖沙的话：“妈妈说，眼泪是穷人的金币。”一股从未有过的寒意从脚底窜上头顶。他后退一步，声音沙哑：“不。这次，我不信。”
安娜的脸扭曲了，泪水瞬间干涸，像冻裂的河床。“好，老东西！”她啐了一口，“明天我就让全楼知道，你库兹涅佐夫偷看玛特廖娜洗澡！证据？我的眼睛就是证据！你猜大家信你，还是信一个‘正经’寡妇？”
门“砰”地关上，震得楼道灰尘簌簌落下。伊万靠着门滑坐在地，楼道灯忽明忽灭，照着墙上的涂鸦——那个歪斜的卐字，下面不知何时添了一行小字：“伊万是色狼”。他想起父亲临终前枯瘦的手抓住他：“儿子……心软是刀，握刀的人，不是你……”泪水滚烫地砸在手背上。他挣扎着爬到公告栏前，月光透过高窗，照在检讨书残片上。他掏出铅笔，在涂鸦旁用力写下：“安娜·别洛娃偷窃。证据在玛特廖娜家地窖第三块松动的砖下。”字迹歪斜，却像刀刻进水泥。
次日清晨，整栋楼炸了锅。玛特廖娜在地窖找到被偷的伏特加，格里戈里老爹在安娜枕下搜出伪造的矿工死亡证明和抵押的退休证，连谢廖沙都躲在锅炉房角落，对伊万小声说：“妈妈打我，逼我说谎……爸爸在监狱，偷了工厂的钱。”安娜被社区警察带走时，高跟鞋在结冰的台阶上踉跄，她回头死死瞪着伊万，眼神淬毒：“你毁了我！可这楼里，下一个就是你！心软的人，活该被碾碎！”
人群围着伊万，玛特廖娜塞给他一瓶伏特加：“好样的，伊万！早该揭穿这毒妇！”格里戈里老爹拍拍他肩：“同志，您有原则！”连看门的老狗都对他摇尾巴。伊万站在雪地里，阳光刺眼，心里却空落落的。他抬头看公寓楼——安娜的窗户黑洞洞的，像只失去瞳孔的眼窝。楼道里蒸汽管道“哐当”一声，他猛地一颤。
傍晚，伊万发现门缝下塞着一张字条，字迹模仿孩子笔迹：“谢廖沙在地下室哭。救救他。”他冲到地下室，只看见谢廖沙蜷在煤堆旁，脸颊红肿。“妈妈的朋友打我，”男孩抽噎着，“他们说，因为叔叔害妈妈坐牢……您看，好心人有好报吗？”
伊万抱起男孩，心像被钝刀割。他送谢廖沙去儿童福利院，管理员摇头：“别洛娃夫人根本没登记过！这孩子是她从流浪儿收容所拐来的！”归途中，伊万路过公寓楼，看见自己的房门大敞。屋内被翻得底朝天：存了三十年的勋章散落一地，母亲留下的银十字架不翼而飞，床上用红漆刷着巨大的字：“叛徒！下一个是你！”
他站在废墟中，窗外暮色四合。邻居们纷纷关门闭窗，连玛特廖娜都拉上了窗帘。整栋楼静得出奇，只有蒸汽管道在暗处“嘶嘶”漏气，像无数人在黑暗中窃笑。伊万慢慢收拾残局，拾起一枚染尘的“劳动红旗”勋章——那是他三十年车床生涯的证明。他握紧它，冰冷的金属棱角刺进掌心，却带来一丝清醒的痛。
深夜，敲门声又起。伊万从门镜看出去：瓦西里·彼得罗维奇站在门外，手里拎着伏特加，脸上堆着笑。“伊万！误会啊！安娜是骗子，可你揭发她，也断了大家的财路！玛特廖娜的私酒、格里戈里的赌债……都靠她周转呢！”他声音压低，带着酒气，“这样，你把谢廖沙的下落告诉我，我帮你摆平偷窃指控，再分你三成好处……你心软，是优点，可在这世道，软心肠得裹上铁皮才活得久！”
伊万静静看着猫眼里瓦西里扭曲的脸。楼道灯忽明忽灭，照亮他身后阴影里晃动的人影——玛特廖娜的胖身影，格里戈里老爹拄着的扫帚柄。他们不是来谈条件的，是来围猎的。他想起安娜被拖走时的眼神，想起谢廖沙问“好心人有好报吗”，想起父亲枯瘦的手。心软不是美德，是邀请别人踩碎你的请柬。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
他打开门，寒风灌进来。瓦西里笑容满面地挤入，伏特加瓶子叮当作响。“这就对了！伊万，咱们……”话音未落，伊万猛地关上门，反锁！瓦西里撞在门板上，酒瓶碎裂声刺耳。“你这叛徒！”门外咒骂声炸开，玛特廖娜的拳头砸着门板：“开门！不然烧了你的窝！”格里戈里老爹的扫