千钧一发之际，地窖铁门被猛地撞开！老水手伊利亚举着渔叉冲进来，白发在穿堂风中狂舞：“水妖的子民们！讨债的时候到了！”他身后跟着十几个身影——有失踪的柳德米拉，有瓦夏，甚至有伊万以为死在熔炉里的老钳工彼得。他们眼神空洞，动作僵硬，但脚下的影子却异常活跃：柳德米拉的影子手持无形纺锤，瓦夏的影子挥舞着铁锤，彼得的影子则扛着熔炉铁钳。这些被收割的影子竟挣脱了河底束缚，附在主人躯壳上归来复仇！
地窖瞬间陷入混战。影子们无声地扑向沃罗宁一伙，铁钳夹住尼古拉的影子蜈蚣肢体，纺锤刺穿加琳娜的影子黑雾。沃罗宁的影子狂吼着撞翻祭坛，银盘滚落一地，鱼子酱糊在《影契书》上。沃罗宁本人抱头鼠窜，却被瓦夏的躯壳死死抱住。老人枯瘦的手指掐进沃罗宁的脖子，空洞的眼中流下两行血泪：“还我影子……还我唱歌的嗓子……”
伊万趁机拖着格里戈里往门口退。老伊利亚将渔叉刺入沃罗宁影子的犄角，影子发出高频尖啸，撞向石墙。圣像的光芒照亮了《影契书》摊开的最后一页——上面画着一只巨眼，下方标注：“影子永生之秘：新统治者诞生时，旧影子即为食粮。”
“明白了吗？”伊利亚喘着粗气，渔叉滴着黑血般的影子汁液，“沃罗宁以为自己是主人，其实他只是影子的容器！当他的影子足够强大，就会吞噬他，再吞噬下一个！”他指向角落颤抖的尼古拉，“看！影子已在挑选新宿主！”
果然，沃罗宁的影子甩脱伊利亚，竟扑向瘫软的尼古拉。影子的犄角刺入尼古拉的太阳穴，年轻人身体剧烈痉挛，眼白翻起，皮肤下浮现出犄角的凸起轮廓。沃罗宁趁机挣脱瓦夏，连滚爬爬冲向暗门，嘶喊着：“启动‘净化程序’！炸毁地窖！”
伊万心头一紧。所谓“净化程序”，是委员会在每栋建筑预埋的炸药，以防“反革命暴动”。他抱起格里戈里冲向出口，老伊利亚断后。刚踏出铁门，身后传来震耳欲聋的爆炸！气浪将三人掀飞，灼热的气流裹挟着石块追来。伊万本能地用身体护住圣像，后背剧痛——一块碎石击中肩胛。他最后看见的景象是：老伊利亚站在崩塌的地窖口，白发在火光中飞舞，他张开双臂，像拥抱旧时代的水手，任由瓦砾将他吞没。而沃罗宁的影子，从火海中冉冉升起，犄角断裂，却诡异地钻入尼古拉爬出的躯壳，与那具颤抖的身体融为一体……
爆炸的烟尘弥漫了三天。红十月城笼罩在灰霾中，卡马河漂满木屑与焦黑的碎布。委员会宣称“反革命分子企图炸毁市政厅”，将老伊利亚、瓦夏、柳德米拉等人定为“影子恐怖组织”首恶。格里戈里·谢苗诺夫因“及时举报有功”，被紧急提拔为委员会代理主席，尽管他走路时总佝偻着背，眼窝深陷，影子在阳光下薄得几乎透明。
伊万躲在锯木厂的柴堆里养伤。索菲娅每天冒险送来芜菁汤，用圣像水为他清洗伤口——木屑混着煤渣嵌在皮肉里，溃烂发臭。玛鲁霞的发烧越来越重，孩子整夜呓语：“影子……新影子在跳舞……它说爸爸的影子很干净……”
“尼古拉·彼得罗维奇今天来过。”索菲娅低声说，手指绞着围裙，“他穿着沃罗宁的旧大衣，金勋章挂在胸前。他说……说格里戈里同志需要你回车间复工，否则‘全家影子质量评估不合格’。”她眼中含泪，“伊万，我们逃吧！像沙皇时代逃农奴那样，去西伯利亚……”
“逃？”伊万苦笑，肩胛的伤口抽痛，“卡马河结冰了，火车全被委员会控制。再说……”他摸出老伊利亚临终塞给他的半页《影契书》残片，上面潦草写着：“影子统治的循环：新影吞噬旧影，永无终结。破局之钥在人心——当多数人拒绝献祭影子，影子将回归尘土。”
他想起地窖里尼古拉被附身时的眼神：恐惧中混着贪婪。那一刻，尼古拉的本体在哀求，但影子已主宰了欲望。所谓无产阶级统治，不过是影子阶层的轮盘赌。少数人掌权后，权力如毒药腐蚀灵魂，他们的影子率先背叛了阶级誓言，蜕变成食人恶灵。而新上位者，不过是旧影子的下一餐。
第四天清晨，雪停了。伊万裹着麻袋片潜回城中心。市政厅废墟已被清理，原地搭起新木台，挂着“无产阶级影子质量优化动员大会”的横幅。尼古拉·彼得罗维奇——不，该称尼古拉·沃罗宁诺夫了——站在台上。他身形拔高，脖颈粗壮，脸上带着沃罗宁式的红润，但眼瞳深处跳动着非人的幽绿。他脚下的影子庞大如山，犄角比沃罗宁的更狰狞，影子的手中甚至缠绕着几缕半透明的丝线——那是格里戈里的残余影子，正被缓慢吞噬。
“同志们！”尼古拉的声音通过喇叭扭曲放大，带着金属回响，“昨夜的反革命爆炸证明，个别落后分子的影子已被资产阶级毒素污染！为巩固无产阶级统治，委员会决定实施‘影子净化工程’：每户家庭每日上交影子质量报告，连续三日合格者，可领额外五十克面包！”
台下工人麻木地鼓掌，许多人脚下的影子已显稀薄，像被啃噬过的纸片。伊万躲在人群最后，圣像藏在怀中。他看见尼古拉的影子悄悄伸出触须，缠上