街道上，人影稀少，路灯在雪雾里晕成一团团黄晕。阿列克谢没方向，只往前走。他想起父亲的话：“狼不讲武德，但规矩讲。”可规矩在哪里？他抬头，看见巷子口站着巴尔卡和科斯特亚，两人像两座黑影。巴尔卡叼着烟，笑得像猫抓老鼠：“软柿子，跑哪去了？”阿列克谢想逃，腿却像灌了铅。科斯特亚走过来，揪住他衣领：“昨天不争，今天还软？”他狠狠一推，阿列克谢摔在雪地里。巴尔卡蹲下，用靴子碾他的手：“规矩教的，不争不抢，好孩子。”阿列克谢的骨头在雪里咯咯响，他想喊“别惹事”，可嘴张不开。他看见母亲在巷口的窗后，影子模糊，像一张贴着的纸条。
他挣扎起来，想跑，可每一步都像踩在冰上。巴尔卡和科斯特亚追着他，笑声在雪中回荡。阿列克谢跑进一片废弃的仓库，里面堆满生锈的机器。他躲在角落，喘着粗气，冷汗从额角滑下。突然，仓库深处传来声音，不是人的，像铁皮在摩擦：“规矩……规矩……”他抬头，看见一个影子在黑暗中晃动——那影子长着熊的耳朵，眼睛是两个黑洞，手里提着一把锯子。阿列克谢认得，那是他小时候在童话里见过的“狼”，可现在，它活了。
“规矩是锁，软柿子是链。”狼的声音嘶哑，像生锈的门轴。它慢慢走近，锯子在雪地上划出一道白痕。“你爹教的，别惹事，别出头。”阿列克谢想躲，可影子像影子，他动不了。狼的锯子朝他挥来，他闭上眼，听见自己骨头碎裂的声音。可没有痛。他睁开眼，狼消失了，只剩仓库里的冷风。他瘫在雪地里，浑身发抖。
他回到黑巷子，家门虚掩。推开门，母亲正对着那张纸条发呆，眼神更空了。阿列克谢没说话，只把自己摔在床边。母亲突然抓住他手腕，力气大得吓人：“阿列克谢，规矩教的，别惹事……”她的话没说完，突然倒在地上，胸口一颤，不动了。阿列克谢愣住，看着母亲的脸，像一张被揉皱的纸。他想起父亲的日记：“规矩是咒，软柿子是祭品。”他冲到阁楼，翻出父亲的日记，最后一页被血染红了——父亲的字迹歪斜：“柳德米拉，别让阿列克谢出头。狼堆里，规矩是唯一的盾。”阿列克谢把日记按在胸口，像按住一颗跳不动的心。
那天夜里，萨马拉的雪停了。阿列克谢没睡，守着母亲的尸体。窗外，伏尔加河的冰面在月光下泛着惨白的光。他想起自己小时候，父亲说：“狼不讲武德，但规矩讲。”可狼堆在哪里？他突然明白了——狼堆就是萨马拉，就是黑巷子，就是他自己的心。他从小被教成软柿子，现在，狼来了，他连“惹事”的力气都没有。
第二天，阿列克谢去了造船厂。巴尔卡没看他，只挥手：“新活，船底清淤。”阿列克谢没说话，走过去。船底的泥水又冷又臭，他蹲在泥里，手指冻得发紫。科斯特亚走过来，踢他：“软蛋，干得慢！”阿列克谢没抬头。科斯特亚却突然把桶砸在他头上：“你这软柿子，连水都怕？”阿列克谢的头被砸得嗡嗡响，血混着水流进眼睛。他没动，只觉得“别惹事”三个字在脑子里转，像一个永不停止的钟摆。
就在这时，他看见了。船底的阴影里，巴尔卡和科斯特亚的影子在墙上晃动，像两只狼。可那影子在动，不是他们，是阿列克谢自己——他看见自己的影子在墙角，也蹲在泥水里，却突然站起来，朝巴尔卡扑去。阿列克谢想喊，喉咙却发不出声。影子扑倒了巴尔卡，用锯子割开了他的喉咙。血溅在墙上，像一朵红花。科斯特亚尖叫着跑开，影子追上去，用锯子砍断了他的腿。阿列克谢看着，心在跳，却不是害怕，是奇怪的平静。他想起父亲的日记：“规矩是锁，软柿子是链。”他突然懂了——规矩不是锁，是链，链住他，也链住狼。
他站起来，冲向巴尔卡。巴尔卡正捂着脖子，血从指缝里流出来。阿列克谢没说话，只是用尽全身力气，把巴尔卡推下船底的水。巴尔卡沉下去，水面上浮起一片红。科斯特亚在远处哭喊，阿列克谢没理他，只觉得手在抖，不是因为冷，是“别惹事”三个字被打破了。他转身走，船底的泥水溅到他裤脚，像在嘲笑。
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回到黑巷子，阿列克谢没进家门。他坐在巷口的台阶上，看着母亲的尸体被抬走。邻居们围过来，低声议论：“卡列宁家，规矩教的，软柿子……”阿列克谢没看他们，只看着萨马拉的雪。雪又下了，一片一片，像无数个“别惹事”。他突然笑了，笑得像在哭。他想起小时候，父亲说：“狼不讲武德，但规矩讲。”可现在，规矩讲了，狼死了，