这一次，他不再莽撞。
他先派出斥候，摸清了泰赤乌人的营地布局、兵力分布、巡逻路线。
然后，决战在斡难河畔打响。
铁木真没有强攻，而是先用刘暤赠送的几门火炮轰击泰赤乌人的营地。
炮弹在帐篷间炸开，火光冲天，泰赤乌人从未见过这种武器，惊恐万分，四散奔逃。
接着几十个火枪手从两翼杀出，一排排齐射，将试图集结的泰赤乌骑兵打得抬不起头。
最后铁木真亲率骑兵从正面冲锋，杀入敌阵。
那个当年下毒的塔塔尔人合达，正试图骑马逃窜，就被一支冷箭穿透了后颈，摔下马来，当场毙命。
战斗很快就结束了，塔里忽台被活捉。
他被五花大绑，跪在铁木真面前。
这个当年不可一世的泰赤乌首领，此刻瑟瑟发抖，涕泪横流。
“铁木真……饶了我……我错了……”
铁木真看着他。
“当年我父亲死了，你抢走我们的牛羊，把我们赶进风雪里。我母亲跪在你面前求你，你看都不看她一眼。那年冬天，我们差点饿死、冻死。”
他拔出刀。
“塔里忽台，你不配活着。”
刀光一闪。
塔里忽台的人头落地。
消息传遍草原，也传到了云中。
刘暤接到战报，大喜。
他上报长安，奏请刘晟正式册封铁木真。
长安。
“陛下，”虞允文道，“铁木真少年英雄，替父报仇，威震草原。若加以封赏，必能为华夏屏藩。”
刘晟点头。
“传旨：封铁木真为岭北侯，赐金印、锦袍、兵器若干。命其率本部兵马，为华夏北疆屏障。”
使者带着圣旨，日夜兼程赶往斡难河畔。
铁木真跪接圣旨，心中百感交集。
他想起义父刘暤说的那些话：“你是乞颜部的首领，是也速该的儿子。将来你若有什么难处，尽管来找我。”
如今，他不需要找任何人。
他自己就是岭北侯，是华夏的封疆大吏。
“臣铁木真，领旨谢恩。”
大业十一年，王汗病逝，新王汗和铁木真结为安达，乞颜部和克烈部再次联盟。
二十岁的铁木真率两部联军共三万精骑，横扫蒙古高原。
第一战，是篾儿乞部。
篾儿乞人是草原上的强族，与乞颜部世代为仇。
当年也速该就曾与他们交战，结下深仇。
铁木真率军长途奔袭，趁夜色突袭篾儿乞人的营地。
仍是火炮开路，火枪齐射，骑兵冲锋。
篾儿乞人措手不及，一败涂地。
首领被杀，部众投降，牛羊财帛尽归铁木真。
第二战，是乃蛮部。
乃蛮部在草原西部，势力强大，号称有十万之众。
铁木真没有硬碰硬，而是采取分化瓦解的策略。
他派人联络乃蛮部的敌对部落，许以重利，让他们在后方捣乱。
又派人潜入乃蛮部，散布谣言，离间首领与部将的关系。
等到乃蛮部内乱四起，铁木真才率军出击，一举将其击溃。
第三战，是汪古部。
汪古部在草原南部，与金国关系密切。
铁木真没有急于进攻，而是派人去联络汪古部首领，晓以利害。
他告诉汪古人，金国气数已尽，华夏如日中天。
归顺华夏，可以保全部落；帮助金国，只有死路一条。
汪古部首领犹豫再三，最终决定归顺。
短短三年，铁木真横扫草原，征服了十几个部落，疆域扩展到数千里。
大业二十年，铁木真在斡难河畔召开忽里台大会。
各部落首领齐聚一堂，推举铁木真为“成吉思汗”，意为“大海之王”。
铁木真没有接受这个称号。
他说：“我是华夏的岭北侯，是皇帝陛下的臣子。这成吉思汗的称号，我不敢当。”
各部落首领面面相觑。
铁木真又道：“从今天起，金帐汗国奉华夏为宗主，永为藩臣，我是华夏岭北侯。”
他取出刘晟赐的金印，高高举起。
“这是华夏皇帝陛下的恩典。从今往后，我们就是华夏的人。”
各部落首领跪了下来。
“大汗万岁！华夏皇帝万岁！”
大会后，铁木真站在山岗上，望着北方苍茫的草原。
那里是他从未去过的土地，那里有更广阔的牧场，更凶猛的部落，更强大的敌人。
他手里握着两封来信，分别是刘晟和刘暤派人送来的。