“空口无凭，你如何能证明自己的身份？”
段书瑞向穿杨使了个眼色，穿杨将他的双手往后一拧，趁他张口的间隙，往他口里塞入一个布团，将要脱口而出的叫唤又塞回喉咙。
“你不相信我，我有什么办法？你深更半夜不睡觉，跑到河边烧纸，负责监督河工的官员就住在前面的工棚里，我把你押送过去，他应该会非常感激我吧？”
闻言，男子拼命挣扎，头摇得像拨浪鼓，段书瑞问他是否配合，在得到肯定答复后，取出他嘴里的布团。
“事情还得从三年前说起……”
他从怀里掏出一块蓝绸，里面包着一根竹蜻蜓，叶片的表面已出现裂痕，光滑的外皮失去原有的光泽，他却还保存着，仿佛那是世界上最珍贵的宝物。
“大人，在开始讲故事前，请容许我做自我介绍。我姓祁，家中排名第五。我家条件不好，我儿刚满三岁，我就进城务工，留妻儿和年迈的父亲在家……”
男子目光朦胧，他望着奔涌不息的河水，在这一刻，他回到了三年前的河畔。
他进城务工，干的是泥瓦匠的活儿，年关才能回一趟家。
这一年，他带着给家人置办的礼物，怀着激动的心情回到家，却发现家里只剩下爷孙两人。
一股不好的预感涌上心头，他丢下东西，跑到床边，颤声道：“阿父，玲娘去哪儿了？”
祁父不语，盘腿坐在炕上，听见他发问，盘着手串的手指蓦然一顿。
见状，祁五跑到孩子身边，双手按住他的肩膀，加重语气：“你娘呢？你娘去哪儿了，你倒是说话啊！”
“娘……她走了，不要我们了！”像是想起什么不好的回忆，男孩丢下手里的竹蜻蜓，嚎啕大哭。
后来，祁五从村长口中得知，他的妻子不是一个人走的，她失踪的那天，村里的木匠也一并失踪了。
尽管心中悲痛，祁五还是接受了妻子和别人私奔的事实。他本打算将爷孙俩接到城里，却被房主一口回绝了。
“你自己都住在集体客舍里，还谈什么赡养老人、供养孩子？你还是先把自己照顾好，多挣几个子儿再说吧！”
祁五万分无奈，只能把爷孙俩留在村里。
“给我一年的时间……再过一年，我一定会赚够钱，租一间足够宽敞的房子，把你们接进城里，过好日子！”
一年后，他攒够了租房的钱，却等来了噩耗。
他的儿子偷偷到河边玩耍，一不留神，被上涨的潮水冲进河里，潮水来势汹汹，一连夺走了几人的性命。
孩子溺水的消息很快传到祁五父亲耳里，老人深感自责，没过多久就一病不起，半月后撒手人寰。
“妻子跟人跑了，孩子被潮水带走，老父亲也被病魔夺走性命，这世上还有比我更惨的人吗？”
祁五无奈一笑，笑容里满是悲怆。
“这里不是说话的地方，你眼下住在哪里？”
“回大人的话，我没有在城里做工，而是回到村里，继续我的老本行。”
段书瑞和祁五约好下次见面的地点，带着穿杨，悄无声息回到工棚。
两人约定好在客栈见面。
这客栈是崔彦昭旗下的资产，里面的侍者都是崔家人，段书瑞一点都不担心会泄密。
“当年黄河决堤，夺走岸上数人的性命，后来朝廷有没有赔偿你们抚恤金？”
“有是有，不过赔了区区十两银子。”祁五苦笑道，“住在河流沿岸的人家得了一笔安家费，官员下令让他们搬离河边，进城安家。我们这种家住在山上的人，可不在发放范围内。”
“你今后……打算怎么办？”
“还能怎么办？走一步算一步呗。”祁五挠了挠脑袋，“反正我已经没有归处了。”
留守儿童的悲剧段书瑞只在电视上看过，陡然降临在身边，他有些不适应。
胸口传来闷痛，喉咙里像堵了铅块，他努力许久，才找回自己的声音。
“你还认识其他的幸存者吗？当年的事发生后，你去过现场，可找到什么遗留物品？”
“我儿上午出事，我下午赶到现场，里三层外三层围得严严实实，附近还有官兵巡视，我实在是挤不进去。”
看到祁五一片茫然的目光，段书瑞心下一沉。
他本来没打算从他这里找到突破口，但心里又始终存有一丝侥幸。
“五天后，我又返回现场，最后在泥沙中找到了这个。”祁五说着，从怀里拿出一根碧玉簪子，放在桌上。
簪首是一朵半开的玉兰，花瓣边缘微微卷起。花瓣中央，三两根花蕊曲着腰，顶端各嵌了一粒比粟米还小的珍珠。
玉色是极淡的青，半透明里透着雾气的白，像雨后初晴时，云气还未散尽的山腰。
段书瑞看着簪子，又看向祁五，扔去一个询问的目光。
祁五拱手道：“大