公元1086年6月，西夏皇帝李秉常派遣使者进入开封并向宋朝索要兰州、会州以及米脂等所谓的“西夏故地”。关于是否要答应西夏方面提出的这些要求，宋朝的君臣们就此展开了一场激烈的大辩论。
司马光的态度我们之前已经说了。首先要说的是，司马光绝对是憎恨西夏人的，他在本质上也绝不是什么汉奸或者卖国贼。其次，司马光之所以主张同意西夏的请求也是为了能够让两国从此息兵止战，在他看来宋朝向西夏“送还”这几座城池也不是什么卖地求和，因为他认为这些地方本来就不是宋朝的固有领土。因此，他的脑筋回路就是只要把抢来的东西还给对方就能从此和睦相处，那么这笔买卖其实是很划算的。在司马光的认知里，宋朝在元丰西征时对西夏的一切所为都是不道德的，甚至可以说是一种野蛮的侵略，所以宋朝这时候敢于认错并送还土地不但没有什么丢脸之说，反而是正人君子所为。
司马光这样想到底对不对，我们这里对此不予置评，毕竟在中国几千年的文化和历史长河中向来就不缺少嘴上的道德君子，包括现在也是如此。我们要说的是，支持司马光这种论调的人在此时的宋朝也是大有人在，比如说苏轼的弟弟苏辙。
在上呈的奏疏里，苏辙表示既然西夏现在诚心请和，那我们如果还继续霸占着兰州等地就反而会激起对方的反叛之心，到时候必定又是兵戎相见生灵涂炭，那么天下之人所共同企盼的太平盛世就将遥遥无期。为此，苏辙劝高滔滔“以天下安危为念，勿争尺寸之利，以失大计”。
在力劝高滔滔割地的同时，苏辙还驳斥了反对割地的那些大臣的言论。反对者认为一旦将兰州拱手相送，那么熙河之地就将直面西夏的威胁，熙河一失则蜀川便暴露在西夏的刀锋之下。这本是切中要害之说，可在苏辙嘴里这却成了别有用心之人在恐吓宋朝的小皇帝和太皇太后。 如此可见，所谓的书生误国在苏辙身上可以说是体现得淋漓尽致。如果苏辙是处在汉武帝或初唐时期，我真的很担心他的这番话会让他当场掉脑袋。
倘若苏辙的言论让你大开眼界，那么此时大宋名义上的第一重臣、平章军国重事文彦博在此事上的高见才叫一个让人惊掉下巴。
文彦博说道：“兰州本来就不是宋朝的土地，它原本属于吐蕃首领董毡，这块地方是西夏四十年前就从吐蕃手里抢来的。况且，西夏在占据这里之后根本就没有修建什么像样的城防工事，那地方就跟我们内地的一个破旧小村落一般。可是，朝廷却误以为那是一座大城池，我们甚至还为此而在那里派驻重兵把守，期间所耗费的军器钱粮更是不可胜数。 对了，听说兰州附近还有一个会州，这个会州在哪里啊？说不定这个地方根本就不存在，这一切都是李宪当年为了给自己不去驰援灵州而找的一个借口，他为了将功补过才说他打下了兰州和会州两城，但实际情况是什么样我们大家都不知道。所以，我们不但要把种谔当年夺下的米脂等城还给西夏，诸如兰州和会州这些地方也索性一并还了吧！”
好家伙！此言一出真的是让人差点下巴脱臼！
我个人对文彦博一向是很尊重的，甚至是有些仰慕，但是很遗憾，我这里深深地感觉在这方面他用实际行动打了我的脸。我现在就想说一句话——不，是两句。其一：梁乙埋和西夏的那几十万大兵真的是一群超级废物，这么多人连续数次出兵竟然连一个破败的小村落都没打下来。其二：正所谓老而不死是为贼，文老先生何苦要毁自己的一世英名，你在家安享晚年不好吗？
在另一边，反对弃地的人也是大有人在，比如说司马光的好搭档、尚书右仆射吕公着。
吕公着认为米脂等地早在汉唐之时本就是中国故地，如此又何来的西夏故地之说？兰州同样如此，况且西夏人不也是从别人手里抢来的吗？当今皇上既是先帝之子，自然当守先帝之土，岂能将先帝打下来的土地轻易送给别人？再者说，如果宋朝就这么答应了此事，那么西夏必生轻慢之心，这以后必会得寸进尺。所以，我们就该回绝西夏的求地之请，就算西夏因此而再度兴兵起事，可我大宋的西军也不是吃素的。
鉴于宋朝内部无法就此事达成一致，西夏的请地之事也就此不了了之。可是，别以为西夏人就这么被打发了。一个月后，西夏的使者再次来到开封请求宋朝归还“旧地”。
在面奏之时，西夏使者当着宋朝君臣的面大言不惭地说道：“当年宋朝起不义之兵侵我土地，此事天下共知，而神宗皇帝后来也是为此而心生悔意。”
此言一出，还不等这群满面顿时怒色的宋朝大臣出面反呛，高坐殿堂之上的小皇帝赵煦突然是勃然大怒，他立马就从龙椅上弹了起来且面露凶光。他如此深爱和敬重的父亲竟然被西夏人给侮辱了，这让他恨不得冲下去将这个西夏使者狠狠地进行一番拳打脚踢。可是，他毕竟是一个识大体且庄重的人，他忍了又忍终于还是坐了下去。最后，还是大太监张茂则把这个西夏使者给