放眼望去，村里立着不少房子，却感受不到多少人气，那些屋子瞧着都像是空了好些年，没住过人的样子，墙皮斑驳，檐角挂着枯草，透着股子萧索。
刘正茂家买的这栋房子挨着大路，还算显眼。十来天前，许二娃和王再进用石头重修屋里几面墙时，顺手把门口院子的围墙也重新粉刷了一遍，白晃晃的新墙，让这房子瞧着比村里其他屋子鲜亮不少，一眼就能区分开。
进了屋，许丙其和他母亲正在屋里忙活。刘正茂是头一回见到这位舅妈，赶紧笑着打招呼：“舅妈，您好。”
许二娃这次从老家带队伍出来干活，人多了，吃饭就是个事儿。要是另外请人做饭，就得让主家老曾出工钱。许二娃为人实诚，想着能给老曾省点是点，便把许丙其的母亲接来帮忙做饭，这样既方便，又能省下一笔开销。
巧的是，金诚表哥今天没出差，也在这儿。
刘正茂跟许丙其交代，让他等会儿开车把存在这里的旧书全送到樟木大队的新学校去。
许丙其应声，把货车开到院子门口停稳。三位表兄弟，加上许丙其的母亲，连宁思浔也搭手，一起从屋里往车上搬旧图书。
这些书，刘圭仁和华孝义早就提前打包好了，二十本一捆，总共两千本，正好一百捆。只是每本书厚薄不一，每一捆的重量也就参差不齐。
轻一些的捆子，金诚一人能轻松提两捆；遇上厚书扎的捆，那就得一人抱一捆，沉甸甸的压着手腕。
这边五个人正干得热火朝天，老朝奉不知什么时候也来了。他啥也没说，见大家忙着搬书，便主动凑过来搭手帮忙。
旁边那个残疾邻居左猛功也想过来搭把手，被刘正茂笑着拦住了：“左大哥，您歇着，我们来就行。”
六个人一起忙活，速度就快多了。原本堆得满满一屋子的旧图书，没多大工夫就都装上了车。快装完的时候，刘圭仁才匆匆赶过来。
等所有要捐赠的旧书都装上汽车，刘正茂特意嘱咐要送书下乡的许丙其：“到了学校，记得和他们当面点清图书数量，让他们开一张收据，上面注明捐书的单位是江麓商店。”
金诚正好在家歇着，也没别的去处，便也爬上驾驶室，打算跟许丙其一并去乡下帮忙卸书。
货车“突突突”地开走后，刘圭仁拎来个面盆，打了清凉的井水，让大家洗手。刘正茂也掏出烟，给老朝奉和左猛功各递了一支，自己也点上一支，抽了起来。
许丙其的母亲还得忙着给施工的人做午饭，洗完手就转身进了厨房，没工夫留下来闲聊。
左猛功拉着刘圭仁，兴致勃勃地要带他去看看自己种的菜，两人说着话就往屋后的菜园子走去。
老朝奉却有意站在原地没动，等左猛功和刘圭仁走远了，才慢慢凑近刘正茂，压低声音问：“小刘，上次你看过的那两幅画，考虑得怎么样了？”
早上父亲刘圭仁已经跟自己提过这事儿，刘正茂心里早有准备。他拉着老朝奉走出院子，左右看了看，见附近没人，才同样小声回问：“柯伯，您现在是不是急着用钱？说实话，您给我看的那两幅画是真好，很有价值，现在四百块钱就卖了，实在可惜。我相信，再藏个十几年、二十年，等将来出手，价格肯定会高很多。”
“小刘啊，”老朝奉叹了口气，语气里带着几分沮丧和无奈，“真人面前不说假话，我家的情况你也瞧见了。一家人就靠我这几十块钱的退休工资过活，按说省着点也能勉强糊口，可我老婆子身上有病，手里没闲钱，只能在医务室胡乱拿点药对付着，连对症不对症都不知道。这阵子，她的情况越来越不好，我也是没办法，才急着要出手那两幅画啊。”
“原来是这样。”刘正茂点点头，想了想说道，“那您也不用卖画，好歹给您孙女留点家当。我先借给您二百块钱，您先拿去给伯母看病。这点钱，您也不用急着还，等哪天手头宽裕了再还也不迟。”
“小刘，你的好意我心领了，也真心感激你们家。”老朝奉连忙摆手，“我跟你们家本就不熟，算得上是萍水相逢，你肯借钱给我渡过难关，可见你们家品性善良。但我不能平白无故受这份恩惠啊。不怕你笑话，你就是借钱给我，我也真的还不起。刚才我也说了，家里就靠我的退休金过活，能勉强糊口就不错了，实在没有一分多余的钱。”
他顿了顿，又道：“二百块钱，在你眼里可能不算什么，但在我这儿，那就是笔巨款了，相当于我五个月的工资呢。”
老朝奉还是老辈人的思想，不愿欠别人人情，总觉得心里不踏实。
“柯伯，既然您把话说到这份上，我也不瞒您，”刘正茂索性把自己的顾虑摊开了说，“我担心的是，今天我花四百块钱收下您的画，万一将来有一天，您二老不在了，等文物价格涨起来了，您孙女柯晗烟会不会说我现在是趁人之危，低价收购了你们家的书画？咱们是邻居，真要是出