“哦，原来你是担心这个。”老朝奉恍然大悟，当即拍着胸脯说，“那你们大可放心！是我为了给老婆子治病，求着你买画的。要不这样，我写个说明，就说这画是我自愿以四百块钱卖给你的，请左猛功做中人，我和我孙女都在说明上签字画押，这样一来，将来她也就没什么好说的了。我柯云山一世光明磊落，绝不会让你为难！”
“既然您这么坚持，那就按您说的办吧。”刘正茂点了点头，答应买画，“我让我爸来跟您办这事，我身上现在没带钱，下午或者明天上午，他会去找您。”
“那太谢谢你家理解了，我等着你们的消息！”老朝奉见总算说动了刘正茂，一直悬着的心总算落了下来，脸上露出几分轻松的神色。
刘正茂转身回到屋里，打算仔细瞧瞧用从彩云省拉回来的原石砌成的那几面墙。阳光透过窗棂照进来，在石墙上投下斑驳的光影，石头的纹理清晰可见，带着一股粗粝又质朴的劲儿。
许丙其的妈妈悄没声儿地跟在刘正茂身后，脚步放得很轻，像是怕惊扰了什么。院儿里，宁思浔见墙角堆着新鲜的蔬菜，便主动找了个小篮子，蹲在那儿摘菜，动作麻利又自然。
屋里就剩刘正茂和许妈两人时，许妈才怯生生地开了口，声音带着点发颤：“正茂，我、我们全家都打心底里谢谢你。要不是你，丙其哪能学上技术，还能在那么好的单位上班。他爸说了，今年家里特意喂了两头猪，等过年的时候，专门给你家杀一头，一半做成腊肉，另一半直接送过来。我们那地方实在没什么拿得出手的东西，你可千万别嫌弃啊。”
她是个典型的农家妇女，一辈子没见过什么大世面，以前离家最远的地方，就是去镇上的供销社买包盐。人多的时候，她总是缩在一旁，不敢大声说话，就怕自己说错了话惹人笑话。这回也是特意挑了刘正茂一个人的时候，才敢把这份感激说出口。
他们家和刘正茂家的关系，说起来确实有些微妙。许二娃的姐姐，原本是刘圭仁的发妻，可在文夕大火那会儿，兵荒马乱的逃亡路上，他姐姐和亲生的外甥，都没能躲过那场劫难，双双没了。后来刘圭仁续弦娶了华潇春，刘正茂便是华潇春所生。按说，华潇春和刘正茂，跟许二娃本没有血缘上的牵连。
可华潇春性子宽厚，不仅半点没抵触许二娃这前大舅子，反倒处处帮衬着。靠着这份情分，许二娃和他的大舅子王再进，才在省城稳稳地立住了脚。刘正茂更是上心，不光出学费，还托关系让许丙其学了开车，之后又安排他在江麓仓做了临时工。
许丙其第一次领工资的时候，那二百多块钱的数目，把许二娃惊得半天说不出话来。他自己是个壮劳力，在村里大队里累死累活干一年，到年底分红也未必能有这个数。一开始，许二娃还以为是许丙其算错了，后来特意找到刘正茂问了才知道，只要许丙其正常跑车，每个月都能领到这么多。
打那以后，许家那些知道内情的长辈，只要见着许丙其，总会念叨一句：“别在家闲着，好好出去开车。”刘正茂之前跟他们说过，开车的时间越长，跑的趟数越多，能拿到的出差补助就越多。
都是穷怕了的人家，遇上这样的好事，哪还舍得歇着？心里都憋着一股劲——只要车还能开，就往死里干！毕竟“汽车一响，黄金万两”，这话在他们心里，可不是句空话。
许家和他大舅子王家的日子，也确实肉眼可见地好起来了。尤其是这几天，许二娃从老家带了十来个人出来帮老曾盖房，这些乡亲们一到省城，就瞧见许二娃开着一辆挺大的黄河卡车，抽的烟都是带过滤嘴的纸烟，档次比村里干部抽的还好。
以前许家在当地刻意隐瞒的日子好过了的事，现在是彻底瞒不住了。好在大伙儿还不知道许二娃具体能挣多少钱，不然怕是更要轰动。
就连他们大队队长的弟弟，这次也被许二娃拉来做事。这人到省城的当晚，就找到许二娃，热络地说着想把队长家的三闺女介绍给许丙其做媳妇呢。
刘正茂自己在农村当过知青，最能理解这位王舅妈此刻的心情。他连忙摆出十分客气的样子，笑着说：“舅妈，您这话就见外了，咱们是亲戚，互相帮衬是应该的。我妈在农村不光养了两头猪，鸡鸭鹅也喂了不少，家里还有猫和狗，吃食上不愁。再说了，您辛辛苦苦忙活一年，家里宰头猪过年，热热闹闹的多好，犯不着特意给我们送。”
“正茂，你二娃舅跟我念叨过多少回，说你们家对我们实在是太好了，这份情我们全家都记在心里呢。”王舅妈不肯罢休，又热情地挽留，“今天中午别走了，你和宁姑娘就在这儿吃饭，我给你们做家乡的腊肉炒笋，香得很！”
“舅妈，真不巧，今天有朋友已经提前请客了，我们等下就得出发。”刘正茂笑着解释，语气里满是歉意。
正说着，刘圭仁和左猛功一前一后从外面进来，每人怀里都抱着一把鲜嫩的青菜，沾着点泥土，看着就新鲜。
左猛功把菜往屋角的小桌上一放，