“侄女兰华，给姑父、姑母请安。”
声音清脆得像是一颗刚从荷叶上滚落的水珠，比起下午那会儿刻意压着的市井气，多了几分少女特有的娇软，却又干脆利落，并不拖泥带水。
余光里，她看见左侧下首那个穿着宝蓝色团龙常服的身影猛地僵了一下，那种僵硬是从肩膀直接传导到手臂的。
那只原本正要去端茶盏的手就那么悬在半空，指尖离着茶杯壁只有一寸，却怎么也落不下去了。
马兰华心底轻轻哂笑了一声，头垂得更低了些，那一截皓白的后颈在烛光下显出一道极为优美的弧线。
“起。”
头顶上传来一个洪亮得震得人耳膜嗡嗡作响的声音。
朱元璋坐在正位上，并没有穿着那身让人看着就透不过气的明黄龙袍，而是一身稍显宽松的赭石色常服，腰带束得也不紧，看着就像个寻常人家的老爷子。
但他只要往那儿一坐，那种如山一般的威压就自然而然地散出来，填满了整个屋子。
他此刻正眯着那双总是带着点审视意味的眼睛，上下打量着底下跪着的人。
这丫头片子，下午王文静（王女官）来报说是卸了妆，他原本还没当回事。
如今这一看，那股子英气里藏着的明艳，竟让他恍惚间看见了当年还在郭子兴帅府时的马秀英。
“谢姑父。”
马兰华依言起身，这次她抬起了头，目光没有闪躲，大大方方地迎上了那道充满了帝王威压的视线。
朱元璋眼里的光闪了闪，脸上的那点威严瞬间化开了，咧开嘴笑了起来，脸颊上的几道深沟都舒展开了：“咱就说嘛，咱老马家的种，哪有长得那般黑黢黢的道理？”
“是妹子你会调理，这才半个时辰，就把个黑煤球洗成块羊脂玉了！”
马皇后坐在他身旁，手里捏着块帕子，一脸早有所料的模样。
她笑着虚点了点朱元璋：“什么黑煤球，那是兰儿为了在外面行走方便。”
“你这张嘴，就不能说点好听的？”
她转头看向还站在那里的马兰华，招了招手，“兰儿，过来，挨着姑母坐。”
马兰华应了一声，脚步轻快地绕过面前的空地，往马皇后身边走去。
经过朱棣那一桌时，她那原本直视前方的视线极其自然地、若有若无地往旁边飘了一下。
朱棣还维持着那个半僵硬的姿势坐在那里。
他看着那个下午还在坤宁宫里满头大汗、脸黑如铁、不仅会拿针扎人还会从鞋面上弹烟灰的“神医”，此刻正变成一个肤若凝脂、眉眼如画的仕女从他眼前飘过。
那张脸是真的白，不是擦了粉的白，是那种从肉里透出来的、带着点血色的润白。
那种强烈的视觉反差，就像是大热天里突然被人兜头浇了一桶冰水，又像是在演武场上全力拉开弓却发现弦断了。
他的视线几乎是不受控制地跟着马兰华的身影转动。
喉结上下滑动了一下，发出极轻的一声吞咽声。
他脑子里那一瞬间是一片空白的，原本准备好的那些用来嘲笑表妹“没规矩”的话，全都堵在了嗓子眼，一个字也蹦不出来。
马兰华捕捉到了这个瞬间。
她那双黑白分明的眼睛极快地弯了一下，像是在笑，又像是在挑衅。
她没停步，也没打招呼，裙摆带起的一阵微风轻轻扫过朱棣的桌角。
待她在马皇后身边那个锦墩上坐下，对面的太子朱标才笑着开口，声音温润：“这下可好了。方才下午那一见，孤还以为是个走江湖的侠客，如今一见，这才是咱们家的表妹。”
他转头看向还在发愣的朱棣，语气里带着点兄长的促狭，“老四，你说是不是？”
朱棣被这一声点名猛地拽回了神。
他那只悬空的手这才慌乱地落下去，一把抓住了那个茶盏。
动作太急，杯盖磕在杯沿上发出“当”的一声脆响，在这只有说笑声的殿内显得格外突兀。
滚烫的茶水溅出来几滴，落在他的虎口上，烫得他手背一缩。
“啊……是，是。”
他低着头，一边手忙脚乱地拿着袖子去擦桌上的水渍，一边语无伦次地应着。
耳朵根那块皮肤不受控制地烧了起来，那热度顺着脖颈一路往下窜。
“四弟这是练箭练傻了？”
坐在朱棣上首的老三朱棡挑了挑那双略显细长的眉眼，手里转着个白玉酒杯，目光在朱棣红透的耳朵和马兰华平静的侧脸之间打了个转，嘴角勾起一抹玩味的笑，“看来今儿这演武场的靶子，怕是都被四弟给射穿了吧。”
朱棣没搭腔，只是把头埋得更低了些，端起茶盏就要往嘴里送，却忘了刚才这茶刚倒不久，烫得舌尖一麻，差