四目相对。
朱棣的动作一僵，大概是因为刚才被亲爹当众夸奖“不如表妹”，此刻脸上还残留着几分不自在的红。
马兰华却没打算放过他。
她极快地冲着那个还在发愣的男人眨了一下左眼。
那不是什么含情脉脉的凝视，而是一个纯粹的、带着几分市井泼辣劲儿的鬼脸。
眉毛轻挑，嘴角那一抹弧度扯得有点歪，眼里的光亮闪闪的，明晃晃地写着几个大字——
瞧见没？姐这波操作，怎么样？
紧接着，她下巴微微往正在豪饮的朱元璋那边一点，又是一眨眼。
——连恁这老虎爹都被我顺了毛，你那点小麻烦，还叫事儿？
这一连串的小动作做得行云流水，快得连旁边正忙着布菜的王女官都没察觉。
朱棣却是看懂了。
他那刚站直一半的膝盖差点又软下去。
胸腔里那颗心并不像是个运筹帷幄的统帅，反倒像只被猎人一把揪住后脖颈的兔子，慌乱地在肋骨间横冲直撞。
他下意识地抬手想要摸鼻子掩饰，却想起手上全是黑灰，只能僵硬地在衣摆上蹭了两下。
他不敢笑，更不敢在父皇眼皮子底下做出什么回应，只能把头低下去，盯着自己那双满是炭灰的靴尖。
可那嘴角却根本不受控制地，一点一点地，往上翘起了一个傻乎乎的弧度。
“兰儿啊。”
朱元璋的声音突然在耳边炸响，马兰华那点小动作瞬间收了个干净，身子坐得比太医院那帮老学究还要端正。
她转过脸，换上了一副恭敬又乖巧的晚辈模样，手里顺势端起酒壶。
“姑父，您唤我？”
“你刚才那个‘裁缝论’，说得透彻。”
朱元璋端起酒碗，这一次没一口闷，而是拿在手里晃了晃，目光沉沉地落在她脸上，
“但这世上的线好找，针难寻。这几个兔崽子虽然被我封了王，但能不能成那个‘针’，还得看造化。”
他这话里有话。
刚才那番高兴劲儿过了，那个多疑敏锐的洪武大帝又回来了。
他在敲打，既是敲打儿子们，也是在试探这个过于聪慧的侄女。
马兰华的手指在酒壶把手上紧了紧，面上的笑意却不减分毫。
她站起身，给朱元璋面前那个只剩个底的酒碗再次斟满，动作稳得连酒液表面的泡沫都没起几个。
“姑父这是心疼他们呢。”
她避开了那个关于“造化”的沉重话题，反而像是聊家常一样，“正因为针难寻，才要姑父您这样的好裁缝时时盯着、磨着。”
“哪怕是根铁棒，在您手里也能磨成绣花针。”
“更何况表哥们那是您和姑母亲生的龙子凤孙，底子那是没得说的。”
她这一记马屁拍得不着痕迹，既捧了朱元璋，又抬了诸位皇子，把自己从那个敏感的评价者位置上摘了个干干净净。
朱元璋眯着眼看了她半晌，忽地笑了，指了指她：“滑头。真是一点亏都不肯吃。”
“随您。”马兰华接得极快，“这叫近朱者赤。”
一桌子人都笑了。
连素来沉稳的朱标也忍俊不禁，摇头失笑。
晚膳在这样一种诡异又和谐的气氛中接近了尾声。
炭盆里的火渐渐弱了下去，只剩下暗红色的余烬在灰白色的炭灰下忽明忽灭。
马皇后放下筷子，王女官立刻递上了热茶和漱口的青盐水。
“行了，都散了吧。”
马皇后发了话，“外头雪大，路上滑，你们几个回宫都小心着点。特别是老四，腿上还有伤，别再逞能。”
“是，儿臣告退。”
皇子们纷纷起身，鱼贯而出。
朱棣走在最后。
他路过马兰华身边时，脚步极其明显地顿了一下。
他侧过头，那双瑞凤眼深深地看了她一眼。
没有说话，但那个眼神里包含的东西太重——有感激，有那颗被“建设北平”点燃的雄心，还有那一袖袋禁书沉甸甸的秘密。
马兰华没有看他，只是专心地用筷子去夹锅底最后一颗煮得软烂的红枣。
但在他走过的那一瞬，她的左手借着袖子的遮掩，轻轻地、极快地在他垂在身侧的手背上碰了一下。
指尖微凉，一触即分。
朱棣的身影猛地一颤，然后头也不回地大步跨出了门槛，一头扎进了漫天风雪里。
待众人散去，大殿里空旷了许多。
宫女们开始收拾残羹冷炙。
马兰华陪着马皇后说了一会儿体己话，直到看着老太太打了个哈欠，这才起身告退。
出了正殿，一阵凛冽的寒风裹挟着雪片扑面而来，瞬间吹透了那层不算太