这是一个在阿里乌斯可以用“明媚”来形容的早晨。
微风拂过，泥土翻新后的清新以及不知从哪家临时食堂飘来的米粥香气，让归来的少女停下了脚步。
“诶？这里……”
磨损严重的黑色高帮战术靴没有像记忆中那样踩进泥泞的水坑，也没有踢到散落的弹壳，只踏在了一块平整干净，甚至连缝隙都被仔细填补过的六边形复合材料路面上，发出了清脆的声响。
因为今天是要回到阿里乌斯，她穿了一件白色的宽大连帽战术外套，一头白发随意地披散着，几缕发丝被微风吹起，拂过她略显苍白且透着几分迷茫的脸颊。
此刻，她抓着一个洗得发白，边缘已经磨破的旧帆布背包的肩带，整个人僵硬地站在原地。
眼前的一切，让她感到极度陌生。
“这里……真的是阿里乌斯吗？”
街道两旁，原本摇摇欲坠布满弹孔的危楼外墙，如今搭满了整齐的脚手架。
一些穿着亮色工装的施工机器人正在有条不紊地进行墙体加固。
更远处，几栋造型简洁，外墙刷着干净白漆的全新多功能建筑已经拔地而起，玻璃窗在朝阳的照射下反射出耀眼的光斑。
崭新的供水管道沿着街道边缘一路延伸，路边的临时配电箱上闪烁着代表正常运作的绿色指示灯。
让她再度疑惑。
——这里……真的是阿里乌斯吗？
少女不敢相信自己的眼睛，她甚至怀疑自己是不是因为长途跋涉过度劳累，产生了某种不切实际的幻觉。
于是，她下意识地后退了半步，想要退回那道象征着自治区边界的铁丝网外。
“迈亚？”
就在这时，一个熟悉的声音，突然从街道的前方传来。
“诶？这声音是……”
被称为迈亚的女孩浑身一颤，随后猛地抬起头。
不远处，昴正迈着轻快的步伐向她走来。
与迈亚记忆中的印象不同，今天的昴，虽然依旧穿着那套代表着阿里乌斯身份的白色风衣，但衣服洗得十分干净，连领口处的褶皱都被仔细熨平了。
头发梳理得整整齐齐，脸上的气色红润了许多，最让人感到不可思议的是，昴的手里，竟然握着一块四四方方、屏幕还亮着的智能手机。
这在阿里乌斯是绝对不可能实现。
“真的是你啊，迈亚。”昴走到她面前，上下打量了一番，嘴角扬起了一个真诚的微笑，“好久不见，外面的生活怎么样？”
少女，立木迈亚是个很特殊的阿里乌斯学生。
她一直被派到外面执行各种各样的任务，因此曾在外界生活过很长一段时间，鲜少在阿里乌斯出现。
“我……”
迈亚张了张嘴，喉咙里仿佛塞了一团棉花，她也不知道该怎么回答，因为她实在对外界没有归属感，所以才选择回到阿里乌斯。
只不过，她看着眼前焕然一新的队长，又看了看周围大变样的街道，好半天才挤出一句完整的话。
“我很好，只是昴大人……这里……发生什么事了？大家都不用躲在地下室里了吗？”
昴听出了她语气里的不安，伸出手，轻轻拍了拍迈亚的肩膀。
“发生了很多事情，有一位很厉害的老师帮了我们大忙，现在，大家都在努力把这里建成一个可以正常生活的地方。”
然后，她放下手，目光柔和地看着迈亚，“你呢？之前你说想去外面的世界看看，想去寻找属于自己的生活，怎么突然回来了？是遇到什么困难了吗？”
提到这个话题，迈亚低下了头，手指把帆布包的肩带攥得更紧了。
“我……我试过了，只是……我去了格黑娜的边境，也去过千年的外围街区，那里的人很多，楼很高，晚上也亮得像白天一样，有很多好吃的食物，有很多新奇的机器。”
“但是，我不知道该怎么过那种生活，我连在便利店的自动收银机上买一瓶水都不会操作，去快餐店点餐也看不懂那些复杂的菜单，走在街上，周围的人看到我的衣服和光环，都会下意识地绕开走，我就像是一个闯入城堡的怪物，不管走到哪里，都格格不入。”
说到这儿，迈亚抬起头，眼眶有些微微发红。
“对不起昴大人，我还是觉得……只有在这片废墟里，我才觉得自己是个活生生的人，可是现在……这里也变了，我连最后可以回去的地方都没有了。”
“……”
听完迈亚的倾诉，昴没有说话。
她安静地站在那里，看着这个在外面碰了壁像只受伤的小动物一样逃回来的同伴，忽然伸出双手，给了她一个结结实实的拥抱。
“迈亚。”
“？！！”
迈亚愣住了，双臂僵硬地悬在半空。
“欢迎回家。