陈恪。
这个名字对他来说，太熟悉，又太遥远了。
曾几何时，他们是亲密无间的政治盟友。在扳倒徐阶的惊涛骇浪中，陈恪在关键处的谋划与推动，起了至关重要的作用。
高拱欣赏陈恪的才华，惊叹于他那些看似离经叛道却往往切中要害的见解，更感激他在自己推行新政初期，留下的上海模式和那些实干派班底。
某种程度上，陈恪是他高拱能够迅速稳住局面、推行改革的“隐形基石”之一。
但那是“过去”。
是有严嵩、徐巍这样的庞然大物横亘在前，需要他们联手应对的“过去”。
如今呢？严嵩早已化为黄土，徐阶致仕还乡，清流势力在他高拱的打击和分化下已不成气候。
他高肃卿，是隆庆皇帝最信任的老师，是内阁首辅，是名副其实的“摄政”，掌握着帝国最高的行政权力，正在努力实践自己的政治理想，塑造一个他心目中的“隆庆新政”。
大明这艘巨轮，如今只有一个公认的船长，那就是他高拱。
隆庆皇帝是舵手，是象征，但航向的制定、风帆的调整、水手的调配，具体而微的权力，掌握在他手中。
陈恪的起复，意味着什么？
意味着这艘巨轮上，将出现另一个同样声名赫赫、功绩彪炳、且同样得到先帝终极认可的“船长”。
陈恪的威望，是实打实杀出来的。
开海禁、平倭寇、征琉球、练新军、通商埠、开银矿……这一桩桩、一件件，哪一桩不是泼天之功？
哪一件不曾震动朝野？即便他被“荣养”三年，但只要提起“靖海侯”三个字，在军中、在东南、甚至在许多不满现状的士子心中，依然是传奇，是标杆，是某种希望的象征。
这种威望，甚至在某种程度上，超越了他这个首辅——毕竟，高拱的威望更多在朝堂，在清流，在“新政”的蓝图里；而陈恪的威望，则深深扎根于实打实的军功和改变现实的巨大成就中。
两个旗鼓相当的船长，同时指挥一艘巨轮？
高拱几乎立刻在心中给出了否定的答案。
那不会让船行驶得更快更稳，只会导致命令不一，方向分歧，甚至……船毁人亡。
权力的本质是排他的，最高决策权无法分享。
尤其在面临如此危局之时，只需要一个声音，一个意志。
他原先的设想，或者说内心深处未曾明言的安排，是让陈恪作为自己的“接班人”。
待自己将新政框架奠定，将朝局彻底理顺，待陛下根基稳固、自己年老体衰或完成使命之后，再让陈恪出山，凭借其能力与威望，接过权柄，继续自己未竟的事业，或者至少，在自己之后，能有一个足以镇住场面、延续政策的人。
那是一种有序的传承，是权力平稳过渡的设想。
可现在，陛下要立刻起用陈恪，而且是在这风雨飘摇、自己应对已然吃力的时刻。
这意味着什么？意味着陛下对他高拱的能力，至少是在应对这场海上危机的能力上，产生了怀疑。
意味着陈恪将不是以“接班人”的身份出现，而是以“救火队长”的姿态强势回归。他将直接分享，甚至可能凌驾于自己在这场战争中的指挥权！
更让高拱心绪复杂的是，他内心深处不得不承认，陈恪或许……真的是眼下破局的唯一希望。
陈恪对海疆的熟悉，对夷情的洞悉，其行事不拘一格、善出奇谋的风格，或许正是对付那诡异狡诈的红毛夷所需要的。为了大局，为了大明，他似乎应该支持，甚至主动举荐陈恪。
可“应该”是一回事，“情感”和“利害”是另一回事。
那种权力被分薄、主导权可能丧失的失落感、危机感，以及对未来朝局走向不确定性的深深忧虑，像藤蔓一样缠绕着他。
所有这些思绪，在高拱脑中电光石火般闪过。
他脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，随即又恢复了惯常的沉肃。
他缓缓站起身，对着朱载坖深深一揖，声音平稳，却字字斟酌：“陛下，陈子恒之才，臣素所知之。其于海疆之事，确有独到之处。先帝在时，亦曾倚为干城。然……”
他顿了顿，似乎在组织最合适的语言：“然陛下明鉴，陈恪离朝已有三载，于今之东南情势、夷人战法，未必全然洞悉。且其当年行事，颇多……非常之举，恐非眼下持重之时所宜。再者，胡梅林总督东南，授以全权，方略已定，将士用命，临阵换帅，乃兵家大忌，恐动摇军心。依臣之见，不若令陈恪以侯爵身份，赴军前参赞，辅佐胡宗宪，或可收奇效。如此，既用其才，又不至紊乱现有指挥，方为稳妥。”
这番话说得滴水不漏