胡宗宪如遭雷击，彻底呆坐在椅中，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了。
权臣……与皇权分庭抗礼……改动天下规矩……
这每一个词，都代表着滔天的风险、无尽的杀戮、以及一旦失败便将万劫不复的深渊。
这远比单纯的功高震主更为可怕，这是真正的逆鳞，是足以株连九族、遗臭万年的“谋逆”！
他望着眼前的陈恪，忽然觉得无比陌生。
这不再是那个他熟悉的才华横溢又懂得在规则内周旋的陈子恒。
这是一个赌上了一切，要将自己和整个帝国都拖入一场未知风暴的疯子！
若论忠义气节，南宋末年的文天祥，面对异族入侵，守节不屈，留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的绝唱，堪称民族英雄的典范。
而此刻陈恪的豪言壮志，所图之大，所谋之远，所担风险之巨，其内心的信念与决绝，又岂在文天祥的丹心之下？
只是两人选择的道路，一为守节殉道，一为破而后立，皆充满了悲剧性的壮烈色彩。
胡宗宪心中波澜万丈。
他无法理解，真的无法理解。
陈恪选择的这条路，太过凶险，几乎看不到成功的可能。
一旦失败，莫说身死族灭是必然，恐怕连身后的名声，也会在史书上被定为乱臣贼子，遗臭万年。
况且，他陈子恒，图什么呢？
他如今已是两朝重臣，位极人臣，靖海侯的爵位世袭罔替，功勋足以光耀门楣，彪炳史册。
妻母都是诰命，儿子聪颖健康。
只要他肯稍微低头，遵从或者漠视那些官场的潜规则，安享荣华富贵，稳拿一个“一代名臣”的青史美名，根本不在话下。
他为什么还要去冒这天下之大不韪，走这条布满荆棘、甚至可能粉身碎骨的不归路？
胡宗宪涩声问道：“为什么？子恒，你……你已是两朝重臣，功勋彪炳，靖海侯之位世袭罔替，荣华富贵至极，青史之名亦已注定。即便就此急流勇退，回到金华乡做个富家翁，开坛讲学，亦是一代宗师，逍遥快活。为何……为何非要踏上这条九死一生的荆棘之路？一旦行差踏错，便是身死族灭，万劫不复！你这是何苦？”
陈恪静静地听着，脸上无悲无喜。
胡宗宪的疑问，是所有正常人都该有的疑问。
是啊，为什么？功成名就，急流勇退，享尽人间富贵与身后清名，岂不美哉？
他缓缓走回书案后，没有立刻回答。他的目光落在案头一方寻常的镇纸上，那上面并无特别纹饰。
许久，他才抬起头，望向胡宗宪，也仿佛望向冥冥之中注视着他的某种存在，脸上泛起澄澈的笑意。
为什么？
因为自他于金华乡野醒来，背负着来自另一个时空的记忆与视野，目睹这个时代的荣耀与疮痍，他的名字便与四个字紧紧缠绕，成为他无法挣脱的宿命，也是他穿越时空洪流后，唯一能确认自身存在的锚点。
恪守本心。
嘉靖皇帝因太祖梦中“恪守本心”之语点他为状元。
这或许是巧合。
但对他陈恪而言，这四字，却是贯穿两世、铭刻灵魂的箴言。
他的“本心”，不是忠君，不是爱民，甚至不完全是模糊的“振兴中华”的宏大概念。
他的“本心”，是看到不公便想匡正，见到愚昧便想启蒙，察觉弊病便想革除，手握力量便想去创造更好可能性的，那种最原始或许也最“中二”的冲动。
是中文系研究生对文明传承的在意，是知乎大V对理想答案的偏执追寻，更是一个现代灵魂无法对眼前不合理熟视无睹的本能。
在嘉靖朝，他以此本心做事，成为皇权最锋利的刀，却也始终是皇权的工具。
他妥协，他周旋，他利用规则。
但他看得越清楚，便越痛苦。
他明白了，在旧有的框架里，任凭他如何腾挪，终究是在为一个注定要倾颓的殿宇添砖加瓦，或者至多延缓其倒塌的时间。
如今，他也看透了最后的迷障。
他知道了唯一的破局之路何在，哪怕那条路血迹斑斑，凶险万分。
于是，那萦绕他一生的四个字，再次无比清晰地浮现，带着不容回避的重量。
恪守本心。
所以，他必须去做。
与皇帝分庭抗礼也好，被目为权奸也罢，身败名裂也在所不惜。
因为若不去做，若此刻退缩，他便背叛了那个在金华山坡上仰望星空的放牛娃，背叛了那个在科举考场上挥毫的年轻举人，背叛了那个在上海浦绘制蓝图的开拓者，更背叛了那个内心深处始终未曾熄灭的，对更好世界的微弱希冀。
这，便是他的“为