直到三月中，北京城外的柳梢才勉强抽出些鹅黄的嫩芽，在料峭的寒风中瑟缩着。
然而，紫禁城内的气氛，却被一场注定载入史册的盛典，烘托得炽热而庄重。
钦天监择定的吉日，终于在万千瞩目中到来。
这一日，天公作美，前几日还阴沉沉的天幕豁然开朗，碧空如洗，阳光毫无保留地倾泻下来，将巍峨的宫殿、笔直的御道、以及密密麻麻肃立两旁的文武百官、卤簿仪仗，都镀上了一层耀眼的金辉。
风依旧带着寒意，却吹不散空气中弥漫的香料、旌旗、以及一种名为“盛世凯旋”的混合气息。
献俘大典，依制在午门举行。
流程是刻板的，礼仪是繁复的，与嘉靖朝那次通州大捷后的献俘礼，并无本质不同。
依旧是皇帝御午门楼，百官分列丹墀之下，旌旗招展，钟鼓齐鸣。
依旧是兵部官员高声宣读捷报，历数靖海侯陈恪督师南洋，捣毁红毛夷巢穴巴达维亚，焚其舰队，俘其首脑，宣威诸番的赫赫武功。
依旧是礼官引着被俘的荷兰东印度公司高级职员、军官，以及象征性的南洋诸番使臣，身着素服，匍匐于御道之前，行三跪九叩大礼，山呼万岁，乞求天朝赦宥。
依旧是皇帝颁布敕令，彰显天恩，或赦或囚，各有处置。
隆庆皇帝朱载坖，穿着最庄重的十二章衮服，头戴十二旒冕冠，端坐在午门城楼正中的御座上。
阳光照在他年轻的、因激动而微微发红的脸上，冕旒垂下的玉藻轻轻晃动，遮挡不住他眼中那近乎灼热的光芒。
他听着捷报，看着城下黑压压的臣民和远方代表无敌兵威的旗帜，胸中豪情激荡。
这一次，奠定不世之功的，是他隆庆朝！这功绩，将毫无争议地与他隆庆天子的圣名，一同镌刻在青史之上。
祭告太庙的环节同样隆重。
朱载坖率领宗室、勋贵、文武重臣，于太庙之中，向列祖列宗的神主焚香祷祝，敬献帛爵。
他跪在冰冷的金砖上，口中念念有词，无非是“仰赖祖宗庇佑，将士用命，幸不辱命，海疆得靖，国威远播，儿臣……总算没给列祖列宗丢脸”之类的套话。
但这一次，他说得分外虔诚，也分外有底气。
他仿佛能看到父皇嘉靖皇帝那双深邃难测的眼睛，在冥冥中注视着他，带着一丝……欣慰？
典礼盛大，喧嚣，充满了帝国鼎盛时期应有的仪式感与威慑力。
但对于许多身经百战的老将，久历宦海的重臣而言，这套流程早已熟稔于心，激动过后，便是例行公事般的疲惫与观察。
真正值得玩味的，从来不是典礼本身，而是典礼之外，那无声流动的权势。
陈恪作为主角，自然位列勋贵班首。
他依旧穿着那身超品侯爵的绯红坐蟒袍，身姿挺拔如松，脸上是经年风霜刻画出的沉静。
在震耳欲聋的“万岁”声浪和无数道或敬畏、或热切、或嫉恨的目光中，他垂眸敛目，姿态恭谨。
只有极少数站在他近侧的人，比如英国公张溶，比如侍立在他身后半步的阳武侯世子薛承武，才能隐约感受到，那平静外表下，一种内敛至极的锋芒。
喧嚣终会散场。
盛大的献俘与祭祖典礼，在日头偏西时，缓缓落下帷幕。
百官散去，各怀心思。
真正的波澜，在看似平静的朝堂水面下，开始汹涌。
三日后，一份经过反复斟酌，最终由皇帝朱笔钦定的关于南洋之战功臣封赏及后续人事安排的诏书，在常朝之上，由鸿胪寺官员当廷宣读。
诏书前半部分，是对有功将士的厚赏。
阵亡者追赠官爵，优加抚恤；伤残者厚养终身；生还将士按功行赏，加官晋爵，赐予金银田宅。
俞咨皋、戚继光、常钰、刘福等主要将领，皆获重赏，或加太子少保、太子太保等荣衔，或晋封爵位，或实授要职。
赏格之厚，覆盖之广，堪称隆庆朝开国以来之最，充分彰显了皇帝“不吝爵赏，以酬忠勇”的态度，也暂时安抚了数十万远征将士及其背后家族的心。
然而，当宣读诏书的鸿胪寺官员，用那训练有素、抑扬顿挫的嗓音，念到关于靖海侯陈恪的封赏部分时，偌大的奉天殿内，落针可闻，连呼吸声似乎都刻意放轻了。
“……咨尔靖海侯陈恪，忠勤体国，才略冠世。前平通州之虏，已着奇勋；今定南洋之波，更彰伟烈。直捣巢穴，犁庭扫穴，扬我国威于万里重洋；慑服诸番，输诚纳贡，奠安海疆于千秋社稷。功高寰宇，勋迈古今……”
大段的褒奖之词，华丽而厚重，但所有人的耳朵都竖着，等待着最关键的那几句。
果然，褒奖之后，便是实质性的任命：
“……然，东南新定，海疆初靖，善后之务尤艰，长治之策方殷。红毛虽遁，贼心或存