接下来的大半个月，陈恪的足迹踏遍了镇江府城周边，以及下游扬州府江都、仪征，上游江宁府句容、溧水沿江的广大区域。
他登高眺望，观察山川走势，河流走向；他乘小舟深入江汊河港，测量水深、流速，探查泊位条件；他走访沿岸村落，询问物产、人口、气候；他甚至亲自下到一些已被发现的零星煤、铁矿点，查看品质和开采条件。
白天勘察，夜晚便在临时借住的民宅或驿站中，与随行的吏员、工匠们秉烛研讨，在舆图上写写画画，反复推敲。
选址的考量，极为复杂。
首先要解决交通问题。未来的工业城市，原料需要运进来，产品需要运出去，必须拥有极其便捷且低成本的水陆交通网络。
因此，核心区必须位于长江主航道旁，拥有深水良港，并能方便地连接运河、联通内陆。
其次要考虑资源与市场。
附近最好有可供利用的矿产资源，背靠的腹地要足够广阔，既能提供部分原料，又能消化部分产品。
同时，要考虑到未来对海外市场的辐射，位置不能太偏。
再次是地理安全与扩展空间。
城市不能建于易受洪水侵袭的低洼地带，地基要稳固，要有足够的发展空间，不能与现有的重要城镇、农田、特别是军事要塞发生严重冲突。
最好能有一定天然屏障，或便于布置防御。
而陈恪特意强调，并反复向随行人员灌输的一点，在这个时代堪称石破天惊，那便是——“环保”，或者说，是“功能分区，以避其害”。
“我等兴建工场，是为强国利民，而非遗祸子孙。”在一次江边的临时会议上，陈恪指着舆图，对围拢的吏员和工匠们郑重道，“工场生产，必有废水、废气、废渣产生。其中，冶炼、锻造、化工作坊所产之物，尤为污浊有毒。若与民居、商铺、乃至水源地混杂一处，短时或可，长此以往，必致疫病横行，环境败坏，民不堪其扰，反成祸端。”
众人听得面面相觑，他们只关心工场能否建成、机器是否好使、利润是否丰厚，何曾想过“废水废气”还能成“祸端”？但这话出自靖海侯之口，无人敢质疑，只得凝神细听。
“故此，本次选址规划，首重‘分区’。”陈恪用炭笔在舆图上虚画，“初步设想，可将未来之城，大体分为四区。”
“其一，港区与仓储转运区。择水深港阔、航道稳定之处，兴建码头、仓库、堆场、市舶关卡。此区专司物流，务求高效便捷。”
“其二，重工区。此区安置冶炼、大型机械制造、船舶修造、火药及化工作坊等。此等工场，耗能巨大，污染亦重，且常有爆破、火灾之险。故须置于主城区下风向、河流下游之地，与居住区保持足够距离，中间以绿化林带或空旷地隔离。区内布局，亦需讲究，易燃易爆者需单独设坊，严加看管。”
“其三，轻纺及综合工坊区。此区安置纺织、印染、成衣、食品加工、日用铁器、木工等污染相对较轻、与民生关系更密切的工场。此区可距离居住区稍近，但亦需有基本的排水、排污规划，工坊布局要整齐，避免混乱。”
“其四，居住、商贸与官署区。此乃城市核心，安置官吏、工场职员、工匠及其家眷居住，设立市集、商铺、学堂、医馆、以及未来城市管理机构。此区务必位于上风上水之地，环境宜人，交通便利，与重工区有明确隔离。区内道路、排水、防火，均需预先规划，不可如旧城般杂乱无章。”
陈恪的讲述清晰而具体，仿佛一座功能井然的新城已然在他脑海中矗立。
随行人员听得目瞪口呆，他们从未听说过如此“讲究”的建城理念。
这已不是简单地找块地皮盖房子、建工场，这简直是在创造一种全新的、近乎理想的城市形态！
“督帅……此等规划，固然尽善尽美，”一位老成些的工部吏员迟疑道，“然则，如此分区，所需地皮面积将极为广大。沿江适宜建港、又能满足分区条件之地，本就稀少，且多为有主之地，或涉及卫所屯田、滩涂官地。协调起来，恐非易事。再者，初步建设耗费，亦将倍增。”
“地皮问题，本督来解决。”陈恪语气平淡，却带着不容置疑的力量，“非常之时，行非常之事。至于耗费，”他看了一眼舆图上初步圈定的几个备选区域，“今日多费一分银钱规划，来日可省十分治理之费，可保万千百姓健康，可让此城百年不衰。这钱，花得值。”
经过反复比较、权衡，甚至模拟了未来可能的水文变化和人口增长，陈恪最终将目光，锁定在了镇江府城以东、长江南岸一片相对开阔的三角地带。
这里江面宽阔，水深条件良好，便于建设大型港口。
背后是宁镇山脉的余脉丘陵，可提供一定的矿产，且地势较高，不易受洪水威胁。
向南是肥沃的平原，连接着江南水网，向北隔江与扬州相望，可控漕运咽喉。
更难