竹楼的主人，是一个白发苍苍的老者，名叫阿公。
他是岭南土着的最高首领，统治着数十个部落，手下有数万勇士。
他的威望极高，一言九鼎，连大岐国的官员见了他，也要客客气气。
这一日，阿公的竹楼来了一个不速之客——袁天罡派来的密使。
密使是个中年汉子，身材精瘦，面容普通，混在人群中绝不会引人注目。
他走进竹楼，向阿公行礼，然后呈上袁天罡的亲笔信。
阿公接过信，仔细阅读。
信是用汉字写的，笔迹苍劲有力，内容却不长。
袁天罡在信中写道，他愿意与阿公结盟，共同对抗大岐国。
事成之后，岭南的土着可以自治，大岐国不得干涉。
阿公看完信，沉默了很久。
他将信放在桌上，看着密使，缓缓道：“你们要对付大岐国，那是你们的事。
我们岭南人，不想掺和。”
密使道：“阿公，大岐国不会永远容忍岭南独立。
现在他们忙着自己的事，顾不上你们。
等他们腾出手来，一定会对岭南用兵。
到时候，你们想不掺和也不行了。”
阿公脸色微变，沉默片刻，道：“你回去告诉大帅，我们岭南人不参与你们的战争，但也不会帮大岐国。
我们保持中立。”
密使点头：“大帅说，这样就够了。”
他起身告辞，消失在丛林中。
阿公望着他离去的背影，长叹一声。
他知道，暴风雨就要来了。
岭南这片世外桃源，恐怕也躲不过这场劫难。
东海之滨，一座荒岛上，聚集着数百名海盗。
这些海盗，来自五湖四海，有被官府通缉的亡命之徒，有走投无路的穷苦渔民，有贪图享乐的浪荡子弟。
他们烧杀抢掠，无恶不作，是东海沿岸百姓的噩梦。
海盗的头领，名叫海鲨，年约四旬，身材矮壮，满脸横肉，一双眼睛如同鲨鱼般冰冷。
他本是沿海的渔民，因不堪官府的欺压，杀了税吏，逃到海上，拉起一支队伍，成了海盗。
他心狠手辣，手段残忍，手下数百人，对他又敬又怕。
袁天罡派来的人找到他时，他正在船上喝酒。
听完来人的话，他放下酒碗，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“要我去打大岐国？好啊！老子早就看那些狗官不顺眼了。
不过，我有什么好处？”
来人道：“大帅说，事成之后，东海沿岸的港口，归你们所有。
你们可以在那里自由经商，不受官府盘剥。”
海鲨眼睛一亮：“此话当真？”
来人点头：“当真。”
海鲨哈哈大笑：“好！老子答应了！不过，我有一个条件。”
来人问：“什么条件？”
海鲨道：“我要先拿到一半的酬劳。
金银珠宝，粮食兵器，一样都不能少。”
来人回去禀报，袁天罡听后，淡淡道：“给他。”
一个月后，五艘大船满载着金银和兵器，驶向海鲨的荒岛。
海鲨清点完毕，满意地点点头，对身边的副手说：“那个老头，挺够意思。
咱们也不能让人看扁了。
传令下去，兄弟们做好准备，随时出海！”
大岐国这边，虽然不知道苗疆深处正在发生什么，但也渐渐察觉到了异常。
朝堂上，群臣议论纷纷。
有人主张出兵镇压，有人主张怀柔安抚，有人主张静观其变。
女帝听着众人的争论，眉头紧锁，心中隐隐感到不安。
这一日，杨过忽然来到承天殿。
女帝惊讶道：“公子，你怎么来了？”杨过平时很少上朝，更不会在朝会中途出现。
他一来，必有大事。
杨过走到御座旁，在女帝身侧坐下，缓缓道：“我刚刚收到消息，西域的突厥人正在集结兵力，准备东进。”
此言一出，殿中哗然。
杨翦出列奏道：“圣师，消息可靠吗？”
杨过点头：“可靠。
突厥首领阿史那骨笃，已经与苗疆的五毒教结盟。
他们约定，同时动手。”
李克用出列道：“圣师，突厥人有多少兵力？”
杨过道：“三千铁骑，全是精锐。
他们的骑射之术，天下闻名。
若让他们进入中原，后果不堪设想。”
葛从周出列道：“圣师，臣愿领兵西征，抵御突厥。”
杨过摇头：“不急。
突厥人还没有动。
他们也在等。
等苗疆那边先动手