“不许动！报告你的身份！”领头的下士厉声喝问，手指已经放在扳机上。刚刚的插曲让他们神经紧绷，差点就要不顾命直接开火。
人影缓缓向前一步，让自己暴露在探照灯的光束中。
众人这才看清，那张苍白的、近乎没有血色的脸，眉眼间的表情说明他正在冷漠地评估着眼前的场景。
“埃利奥特，Edc异态监控与安全署的负责人。”像是特意作为补充，他顿了顿又说道，“一个人类，你们的同类。”
士兵们听着这牛头不对马嘴的话面面相觑。
见又有自称Edc成员的人出现，指挥官极不情愿地从门外走进来，打量起埃利奥特的样子，打算先声夺人。
“我们正在执行最高联合指挥部的命令！无关人员立刻……”
“我知道，就是我下的命令，而你们却错过了最好的机会。”埃利奥特打断他，声音里满是对他们的无能近乎厌倦的指责，“方才若是强攻，在逃走前就逮捕她可以避免很多麻烦。”
沿着护栏缓缓踱步，精致的牛津鞋踩在大理石地面上发出与士兵们截然不同的清脆声响。
“因为你的误判，这份麻烦被保留下来了。”埃利奥特继续说道，目光扫过入口处的裹尸布，“而且，还造成了无意义的伤亡。”
指挥官脸色一变，似是要争辩什么向前一步：“我们可是有授权的！”
“命令的原文只授权了针对柯乐的致命火力吧？是我看错了吗？那下面的难道就是她？”埃利奥特明知故问，遥指向裹尸布。
“可是他刚刚朝我们开火了！你难道指望我们完全不做反击吗？！”指挥官反问，甚至有些不忿。
在他看来这些Edc的官僚完全不明白一线部队真正面临复杂情况时不得不快速做出决断的压力。
埃利奥特静静地望着他，像是在观察某种并不怎么有趣的标本。
“你们，难道会被这样的武器伤害到？装甲车和单兵武器轨道，都是摆设吗？”埃利奥特缓缓问道。
指挥官的嘴唇颤抖着，却找不到反驳的话语。因为埃利奥特说得对，那护卫的区区冲锋枪根本不可能击穿装甲车的防护，他们本可以等待、本可以谈判、本可以……避免伤亡。
“我完全相信昆西·惠特曼先生即使是持有同样的武器，在面对海鬼时也会义无反顾地开火。他明明这么勇敢……”埃利奥特追问着，牛津鞋的声音像是打在指挥官心脏上的鼓槌，“可你们反倒在害怕？是在害怕柯乐吗？”
指挥官下意识地回避视线，不情愿地承认：“目标毕竟是‘一号’，我们……”
虽然“一号”主要活跃于亚洲战区，但毕竟是全球已知唯一的十轨道尖兵，传奇之名无人不晓，说不害怕那是骗人的。
指挥官的部队中并没有部署尖兵，这让他十分忌惮，以至于在来到酒店前几乎无视了命令中使用致命火力所需要的前提——无论对方是否反抗，先开枪再说！
“那是曾经。”埃利奥特打断他，声音里终于有了一丝波动，“现在，所谓‘最强尖兵’的皮囊之下就是海鬼，这一点毋庸置疑。”
他转身，只留给指挥官一个背影，重重叹了一口气：所以，别再让人类与海鬼的战斗中出现更多的人类牺牲者了，好吗？”
“我尽量。”指挥官垂下眼，沉默片刻后羞愧地点了点头：“我的人正要上楼，你……”
柯乐不在楼里，别做无用功了。酒店上层始终在我的监视下。”
埃利奥特在满地酒液前就地蹲下，糖浆色的液体没蒸发多少，此刻依然泛着光泽。他伸出手指轻轻拨动起来，像是在作画。
顺着液体被搅动的方向，一串模糊的脚印指向楼梯间方向。
“他们中有人很不小心。”埃利奥特重新站起身，拍了拍不存在的灰尘，“如果你的人看住了一楼没出差错，那她便只能从地下车库离开了。”
指挥官立刻会意，抓起无线电：“二队三队，追上去……”
“等等。”埃利奥特微不可察地摇了摇头，似乎并不认可指挥官的决策，“她很有可能重新取得了纳米武装，还是说你有自信击败一名尖兵？”
指挥官握紧无线电，喉间发紧。
他当然没这个自信！
那可是“一号”！那可是十轨道尖兵！
哪怕只是“曾经”，但那个代号的分量也足以让任何没有尖兵坐镇的常规部队铩羽而归。
“与其找上门，倒不如等她钻进来。去地下车库的出口等着吧，部署好对策。”
指挥官当即转向自己的士兵：“所有人，立刻封锁地下车库所有出口！快！”
士兵们行动起来，急促的脚步声渐渐消失在耳边，埃利奥特站在原地，望着他们离开的背影，目光重新落回昆西·惠特曼的裹尸布上。
虽然在伦德维格身边见过很多次，但他也是刚刚才认识的这个名字。