乌桓王庭的大帐，便坐落在这片草原的腹地。
这座由黑牦牛毛织就的王帐，足有三丈高、五丈宽，帐外立着十八根刻满狼头图腾的木柱，帐前飘扬着一面绣着“乌桓”二字与苍狼图案的黑色大旗，在狂风中猎猎作响。帐内，炭火盆里的羊油木炭烧得正旺，腾起的热气驱散了塞外的严寒，空气中弥漫着马奶酒的醇香、烤羊肉的脂香，还有一丝若有若无的肃杀。
乌桓大首领蹋顿，正踞坐在铺着虎皮的主位上。
他年近五旬，身材魁梧如熊，古铜色的肌肤上布满了沙场留下的疤痕，一头浓密的黑发编成无数条小辫，辫梢系着狼牙与铜铃。他面容刚毅，眉骨高耸，一双鹰隼般的眼睛锐利如刀，此刻正低头看着案上的羊皮卷——那是各部族上报的冬储清单。
深秋已至，寒冬转瞬即至。今年草原霜降来得早，牛羊减产三成，不少部落的草料已经见底，若是再不想办法，整个乌桓数十万族人，怕是要在这个冬天饿死一半。
蹋顿的手指重重敲在羊皮卷上，眉头紧锁。他最得意的儿子楼班，今日一早便带着百余骑精锐南下渔阳，说是去探探新入主幽州的张角的底细，顺便劫掠些精盐与粮食。楼班自幼随他征战，骑射精湛，性格虽狂躁，却颇有勇力，蹋顿本以为这不过是一场轻松的劫掠，却没想到，等来的会是天塌地陷般的噩耗。
“报——！！”
一声凄厉而惶恐的呼喊，突然穿透了王帐的厚重帷幕，打破了帐内的肃穆。
蹋顿猛地抬头，鹰眸一凝。帐外的亲卫慌乱地掀开幕帘，只见二三十名衣衫褴褛、浑身是伤的乌桓骑兵，跌跌撞撞地冲了进来。他们的兽皮甲胄被撕得粉碎，身上布满了刀伤、擦伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，战马早已累得口吐白沫，瘫倒在帐外。
这些人，正是楼班麾下的残兵。
为首的百夫长，是楼班的贴身护卫，此刻他发髻散乱，脸上沾满了血污与沙尘，一条胳膊无力地垂着，显然已经骨折。他冲进帐内，噗通一声跪倒在地，膝行至蹋顿案前，重重磕了三个响头，额头磕出鲜血，嚎啕大哭：
“大首领！大事不好了！少主……少主他……他被张角杀了！！”
“什么？！”
蹋顿的瞳孔骤然收缩，如遭雷击。他猛地站起身，魁梧的身躯带起一阵劲风，桌上的马奶酒碗被震得哐当作响。他一把揪住百夫长的衣领，将这个壮硕的汉子生生提了起来，声音嘶哑而狂暴，带着滔天的怒火：“你再说一遍！楼班怎么了？！”
百夫长被勒得喘不过气，却依旧哭着嘶吼，语无伦次地将渔阳盐场的惨状和盘托出：“少主率我们突袭渔阳盐场，本想劫掠盐铁，谁知……谁知张角就在那里！他根本不是凡人！他抬手便召来漫天风沙，凝聚成遮天蔽日的巨掌，一巴掌拍死了我们七八十个弟兄！”
“少主想以部族威名吓他，他根本不屑一顾！少主跪地求饶，他也没有半分怜悯！他骑着白马，一剑便刺穿了少主的胸膛……少主当场气绝，连句话都没留下！”
百夫长的声音颤抖着，回想起那恐怖的沙掌与冰冷的剑光，浑身便止不住地哆嗦：“那是神仙手段啊！大首领，张角是活神仙！我们根本不是对手，若不是他故意放我们回来报信，我们这些人，也早已成了沙下之鬼！”
帐内瞬间死寂。
炭火盆里的木炭噼啪作响，却显得格外刺耳。蹋顿的手死死攥着百夫长的衣领，指节泛白，青筋暴起，眼中的怒火几乎要将人焚烧殆尽。他最疼爱的儿子，他寄予厚望的继承人，竟然就这么死了？死在一个汉人的手里？
“啊——！！”
蹋顿发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地将百夫长摔在地上。他转身一掌拍在案上，坚硬的铁木案桌瞬间四分五裂，马奶酒、羊皮卷、铜碗散落一地。他赤红着双眼，一拳砸在自己的胸膛上，嘶吼声中带着撕心裂肺的痛苦与暴怒：“张角！！我与你不共戴天！！”
帐内的亲卫与部族长老，全都吓得噤若寒蝉，无人敢上前劝慰。他们都知道，楼班是蹋顿的命根子，如今楼班惨死，这位铁血的乌桓大首领，已经被怒火冲昏了头脑。
可暴怒过后，一股深深的忌惮，却如同冰水般，浇在了蹋顿的心头。
他征战北疆数十年，什么大风大浪没见过？公孙瓒的白马义从再凶悍，也只是凡人之勇；鲜卑的骑兵再迅猛，也只是血肉之躯。可张角不同——操控风沙、凝聚巨掌，这等手段，已经超出了凡人的认知，是真正的神明之威。
若是真与这样的对手为敌，乌桓真的有胜算吗？
蹋顿喘着粗气，赤红的双眼渐渐恢复了一丝清明。他看着跪地颤抖的残兵，看着帐内惶恐的族人，缓缓坐回虎皮椅上，手指重重按压着眉心，努力平复着翻