张角端坐于主位之上，手中捏着刚从草原传回的密报，指尖轻轻叩击着面前的案几，目光深邃，不知在思索着什么。殿内两侧，廖化、太史慈、张宝等核心将领肃然而立，连呼吸都放得极轻，不敢打扰大贤良师的思绪。
密报上的内容，早已在殿内传开——乌桓草原彻底乱了。
蹋顿被生擒的消息传开后，原本就群龙无首的乌桓各部瞬间分崩离析。主张赎回蹋顿的老部落实力大损，说话早已没了分量；几个实力强劲的部落纷纷自立为汗，互相攻伐，抢地盘、抢牛羊、抢人口，短短半月之内，草原上便爆发了十余场混战；更有甚者，暗中勾结鲜卑各部，想要借外力称霸草原，整个乌桓早已乱成了一锅沸粥。
别说之前约定的五万头牛羊、三千匹战马、十万石粮草，就连被掳走的汉家百姓，各部都互相推诿，没人愿意出面牵头送回。所有人都忙着内斗，谁也没心思管囚在易京的蹋顿，更没人愿意拿出自己的家底，去救一个失了势的大首领。
“大贤良师，”廖化率先上前一步，沉声开口，“草原乱成这般模样，赎金是指望不上了。依我看，不如直接将蹋顿斩首示众，一来震慑草原各部，二来告慰幽州惨死的百姓，以绝后患！”
话音刚落，旁边的将领纷纷附和：“副帅所言极是！蹋顿狼子野心，留着始终是个祸害，不如一刀杀了干净！”
“就算不杀，也该终身囚禁在易京，让他永无出头之日！绝不能放虎归山！”
众人七嘴八舌，要么主张杀，要么主张囚，没有一人提议放蹋顿离开。
就在这时，张角终于放下了手中的密报，抬眼看向众人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气平静却带着不容置疑的笃定：“不，我要放蹋顿回草原。”
一句话，让整个大殿瞬间安静下来。
所有人都愣住了，满脸的不敢置信，仿佛听错了一般。廖化连忙上前一步，急声劝阻：“大贤良师！万万不可！蹋顿乃乌桓名正言顺的大首领，在草原经营多年，根基深厚。若是放他回去，万一他重新整合各部，卷土重来，幽州边境必将再次陷入战火！这是放虎归山啊！”
太史慈也跟着点头，沉声补充：“廖刺史所言极是。蹋顿此人虽无大才，却在草原颇有威望，一旦放归，必成心腹大患。还请大贤良师三思！”
看着众人焦急的模样，张角摆了摆手，示意众人稍安勿躁，缓缓开口，道出了自己的深谋远虑：“你们只知放虎归山，却不知，这只虎，能让草原的乱局，再翻十倍。”
“如今乌桓虽乱，可各部实力均衡，谁也吞不掉谁，斗上一年半载，迟早会有一个新的共主站出来，整合各部，到时候依旧是我们的边患。可蹋顿不一样，他是前任大首领，名正言顺，只要他回到草原，那些失势的旧部必然会聚集到他麾下，他要夺回权力，就必须和那些自立的部落死战到底。”
“他要报仇，要夺权，草原就只会更乱，四分五裂，永无宁日。各部自顾不暇，忙着内斗保命，哪里还有精力南下劫掠幽州？这才是不费一兵一卒，安定北疆的长久之计。比起杀一个蹋顿，让整个乌桓陷入无休止的内斗，才是对我们最有利的局面。”
一番话说完，殿内众人恍然大悟。
他们只看到了蹋顿的威胁，却没看到张角这步棋背后的深远布局——杀了蹋顿，不过是解一时之恨，放他回去，却能让乌桓彻底陷入内乱，十年之内都无力南下。
众人纷纷躬身，满脸敬佩：“大贤良师深谋远虑，我等望尘莫及！”
张角微微颔首，当即下令：“传我命令，明日一早，放蹋顿出易京，给他备一匹马，三日干粮，让他自行返回草原。”
命令很快传了下去。
当囚室里的蹋顿听到这个消息时，整个人都懵了，满脸的不敢置信。他原本以为，自己要么被斩首示众，要么被终身囚禁，做梦也没想到，张角竟然会放他走。
直到被亲卫解开身上的镣铐，送到易京城外，手里被塞了马缰和干粮，他才终于回过神来，翻身上马，却又忍不住回头，看向城门楼上立着的那道素色身影。
张角的声音顺着秋风传了下来，平静却带着千钧之力：“蹋顿，我放你回去，是给你一条生路。但你记住，十年之内，若是乌桓铁骑再敢南下叩关，我能生擒你一次，就能生擒你第二次。到时候，就算是天神下凡，也救不了你。”
蹋顿浑身一震，对着城门楼深深一拱手，没有多言，猛地调转马头，狠狠一夹马腹，朝着草原的方向狂奔而去，身影很快消失在漫天黄沙之中。
他心里清楚，张角放他走，不是心善，是要让他回去搅乱草原。可他没得选，只要能活着回去，能夺回属于自己的一切，就算是被人当枪使，他也心甘情愿。
送走蹋顿，张角转身回到大殿，开始了此战的论功行赏。
殿内烛火摇曳，众将肃然而立，目光灼灼地看着主位上的张角，心