蹋顿骑着从易京带出的瘦马，一路风餐露宿，狂奔了十余日，终于踏入了乌桓草原的地界。可眼前的景象，却让他浑身冰凉，愣在原地，久久说不出一句话。
他离开时，乌桓在他的统领下，虽算不上铁板一块，却也是草原上数一数二的强大势力，各部俯首，牛羊遍野，铁骑纵横，连鲜卑人都要让三分。可如今，入目所及，尽是断壁残垣，被焚毁的帐篷冒着袅袅黑烟，散落的牛羊尸骨遍地都是，原本水草丰美的牧场，成了各部厮杀的战场。
沿途遇到的牧民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，看到他的身影，先是惊恐避让，待看清他的容貌，才敢围上前来，哭着诉说草原的乱象。
“大首领！您可回来了！您走之后，各部都反了啊！”
“西部的素利大人自立为汗，带着部众抢了王庭的牛羊，杀了您的亲眷！”
“东部的楼班大人联合了三个部落，和素利打了三场大仗，死了好几千人！”
“还有中部的骨力，就是跟着您南下的那个统领，他带着残部回来后，也占了一片草场，说您已经死在了汉地，要继承您的位置！”
一句句哭诉，如同重锤，狠狠砸在蹋顿的心上。
他早有心理准备，知道草原会乱，可他万万没想到，竟然会乱到这个地步，比张角预料的，还要乱上十倍。
不仅是各部互相攻伐，就连他一手提拔起来的骨力，都敢拥兵自重，甚至造谣他已死，想要篡夺他的位置。他的王庭被洗劫一空，亲眷死伤惨重，曾经俯首帖耳的部落首领，如今个个拥兵自立，视他这个大首领如无物。
蹋顿气得浑身发抖，一口鲜血猛地喷了出来，眼前一黑，险些从马背上摔下来。
他终于明白了张角的用心。
张角放他回来，哪里是给他一条生路，分明是把他当成了一把火，要把这已经乱成一锅粥的草原，烧得更旺。
他是乌桓名正言顺的大首领，只要他活着，那些失势的旧部就有了主心骨，必然会聚集到他的麾下。而那些自立的部落首领，绝不会眼睁睁看着他重新整合势力，必然会联手对付他。一场席卷整个乌桓的内战，已经避无可避。
可他没得选。
就算知道这是张角的圈套，他也必须往里跳。他是乌桓的大首领，他不能眼睁睁看着自己的部落四分五裂，不能看着自己的基业毁于一旦。
“传令下去！”蹋顿擦去嘴角的血迹，眼神里满是狠戾与决绝，“召集所有旧部，告诉他们，我蹋顿回来了！凡是跟着我的，将来夺回王庭，牛羊、草场、人口，重重封赏！凡是敢与我为敌的，我必踏平他的部落，鸡犬不留！”
随着他的号令传开，草原上原本就愈演愈烈的混战，彻底升级。
聚集在他麾下的旧部，与自立的各部势力，展开了无休止的厮杀。今天你偷袭我的牧场，明天我焚烧你的帐篷，后天又有部落临阵倒戈，整个乌桓草原，彻底陷入了无休止的内斗之中。
所有人都忙着争权夺利，忙着保命厮杀，别说南下劫掠幽州，就连边境的烽燧都没人敢靠近。幽州的边境，迎来了前所未有的安稳。
易京城头之上，张角望着塞外的方向，听着斥候传回的草原战报，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
一切，都在他的预料之中。
放蹋顿归巢，不是心慈手软，而是不费一兵一卒，就让乌桓陷入永无宁日的内乱。北疆的边患，至少十年之内，无需再忧心。
处理完幽州的封赏与政务，将刺史、都尉、监军三方制衡的架构彻底敲定，张角便定下了返回冀州的行程。
临行前，他带着太史慈、廖化等人，亲自去了一趟幽州最大的官营马场。
马场位于易京以西的草原边缘，水草丰美，地势开阔。此战从乌桓铁骑手中缴获的战马，加上幽州本地驯养的战马，足足有近万匹，此刻都放养在马场之中。匹匹神骏，四肢健硕，奔跑起来如风驰电掣，都是一等一的好马。
张角漫步在马场之中，看着眼前奔腾的马群，目光深邃。
大汉十三州，最缺的就是优良战马，最弱的就是骑兵。汉室的精锐骑兵，大多集中在凉州、幽州等边地，中原各州，步卒居多，骑兵不仅数量少，战力也参差不齐。太平道起兵至今，虽屡战屡胜，可核心战力依旧以步卒为主，骑兵始终是短板。
尤其是亲卫部队，大多是步卒护卫，缺少一支真正精锐、能冲能守、绝对忠诚的骑兵亲卫。
“元俭，子义，”张角停下脚步，转头看向身旁的廖化与太史慈，缓缓开口，“从缴获的乌桓战马，还有幽州马场的驯养战马中，挑选两千匹最优良的种马、战马，随我一同带回冀州瘿陶城。”
两人皆是一愣，随即躬身领命：“末将遵命！”
太史慈常年与骑兵打交道，最懂战马，当即忍不住问道：“大贤良师，您是要在冀州建马场？”