腹背受敌，进退两难，田楷只觉得眼前一片黑暗。他麾下的兵马不过万余人，别说抵挡张角的数十万大军，就算是青州本地的黄巾余党，都未必能镇压得住。他看着案上的檄文，长长叹了口气，眼中满是绝望，连身边的别驾开口劝他早做打算，他都听不进去了。
而北海郡的孔融，这位孔子之后、海内名士，在得知张角称王的消息后，第一时间召集了麾下所有属官议事。他坐在堂上，手里拿着檄文，满脸凝重地对着众人说：“张角妖道，以邪教蛊惑人心，如今僭越称王，大逆不道，已成心腹大患。北海乃黄巾发源地，太平道信徒众多，若是张角挥师南下，必然会有无数人响应。诸位有何良策，能守住北海，护卫百姓？”
属官们议论纷纷，有的说要整军备战，有的说要联络田楷共同御敌，还有的说要向曹操求援。孔融长叹一声，拍着案几说：“我孔文举，身为圣人之后，汉家臣子，岂能向反贼低头？就算是粉身碎骨，也要守住北海的汉家疆土。”可话虽如此，他心里也清楚，连董卓、袁绍、公孙瓒都挡不住的张角，自己手里的那点兵力，在太平大军面前，不过是螳臂当车，只能是尽人事，听天命罢了。
荆州襄阳的州牧府里，刘表对张角称王的消息，连半分多余的反应都没有。
大堂之上，刘表正坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。长沙太守张羡联合零陵、桂阳三郡起兵反叛，本地的蔡、蒯两大世家互相倾轧，把持军政大权，各地的宗贼四起，劫掠乡里，他这个荆州牧，看似坐拥荆襄九郡，实则处处受制，焦头烂额。
当传令兵禀报张角称王、连斩董卓袁绍公孙瓒、拿下北方三州的消息时，大堂上争吵的众人瞬间安静下来，蔡瑁、蒯越都面露惊色，纷纷看向主位上的刘表，等着他拿主意。可刘表只是淡淡地摆了摆手，说了一句“知道了”，便又看向众人，继续商议长沙平叛的事，再也没提张角半句。
蒯越忍不住上前一步，劝道：“使君，张角拿下三州，实力雄厚，将来必然会南下中原，波及荆州，我们不能不早做准备啊。”
刘表长长叹了口气，摆了摆手，满脸疲惫地说：“异度，你看看荆州现在的样子，长沙叛乱未平，世家骄横，宗贼四起，我连荆州内部的事都处理不完，哪里还有心思去管北方的事？他张角称王也好，南下也罢，只要他不打过来，我便不去惹他。我这辈子，只求保境安民，让荆州的百姓能过几天安稳日子，其他的，顾不上了。”
如今年近六十的刘表，早已没了当年单骑入荆州的锐气，只想守着荆襄这块富庶之地，安度晚年，根本没心思去掺和天下的纷争，更别说去招惹连战连捷、声势滔天的张角了。
长江以南的吴郡，年轻的孙权，却因为这则消息，热血沸腾。
十八岁的孙权，刚接下父兄留下的江东基业，内有山越叛乱，外有刘表虎视眈眈，朝堂之上还有老臣心怀异心，正是焦头烂额之际。当他拿到张角的称王檄文时，却看得眼睛发亮，猛地一拍案几，对着身旁的周瑜朗声说：“公瑾！你看看！张角不过是巨鹿一个普通的道人，出身寒微，却能以一己之力，斩董卓，诛袁绍，杀公孙瓒，破乌桓，坐拥三州之地，称王建制！大丈夫生于天地之间，当应如是也！”
周瑜笑着点了点头，眼中满是赞许：“将军所言极是。张角此人，最厉害的不是什么仙法，而是懂民心，知隐忍，有决断。他蛰伏数年，厚积薄发，才有今日的成就。如今将军接掌江东，正该以他为榜样，轻徭薄赋，收拢民心，整军备战，平定山越，招揽贤才，先稳住江东根基，再图后续霸业。”
一旁的张昭却皱起眉头，躬身劝道：“将军，万万不可。张角乃是大逆不道的反贼，僭越称王，必遭天下诸侯讨伐，岂能以他为榜样？将军身为汉家臣子，当谨守臣节，匡扶汉室，安抚江东百姓，不可有非分之想。”
孙权笑了笑，没有接张昭的话，心里却早已打定了主意。张角能从一个传教道人，做到太平王，搅动天下风云，他承父兄基业，坐拥江东千里之地，为何不能成就一番霸业？他看着案上的江东地图，又望向北方的天空，眼神里充满了少年人的锐气与抱负。
淮南的袁术，在得知张角称王的消息后，又惊又怒，拍着案几破口大骂：“一个黄巾妖道，也敢僭越称王？简直是不知天高地厚！我袁氏四世三公，海内归心，唯有我才配登至尊之位！”骂完之后，他看着自己帐下的文武，又看着手中的传国玉玺，称帝的心思愈发强烈，全然不顾帐下谋士的劝阻，只一门心思地筹备着登基称帝的事宜，成了乱世之中又一个跳梁小丑。
远在西凉金城的马腾、韩遂，还有益州成都的刘璋，也都被这则消息震得心神不宁。马腾与韩遂放下了多年的恩怨，联手整军备战，加固关隘，生怕张角麾下的并州大军挥师西进；性格软弱的刘璋，则第一时间下令加固剑门关，封锁益州边境，闭关自守，只求太平国的大军不要打到蜀