说书人口若悬河滔滔不绝，茶客们的注意力都在台上，只有临近门口的几桌客人因为门帘掀掀合合带进冷风，故而皱眉回头看上一眼。

    四个哥儿坐一桌，周爹和周娘亲紧邻隔壁坐一桌。店伙计倒茶的间隙，恰好台上醒木一响！正是说到了紧要处，几人不由抬眼望去。

    周舟忍不住问：“小哥，现在讲的是什么？下一场讲的又是什么？”

    武宁和月哥儿收回目光。

    “这一场的书名叫《玉蜻蜓》，讲的是一位清官查案，如何还死者清白的故事，玉蜻蜓正是故事中一件重要证据！”

    倒完茶，伙计弓着腰身低声道：“下一场讲《胭脂案》，这回没死人，是活人告状，一位叫胭脂的姑娘击鼓鸣冤，说他父亲被人陷害的故事。”

    孟辛眼睛立马亮了，茶也顾不得喝，坐得板板正正就只往说书人那头望。

    周爹招来伙计，让他给门外等候的老马送上一碗热酒暖身子，又交代他帮忙给牛皮水囊灌上热水，给几个孩子点了几碟点心，与周娘亲喝了几口热茶歇一歇。

    待点心送上，这才一同前往锦绣阁。

    夫妻俩在车上低声商量。

    “接了锦绣阁的生意，对方要求再低，每个月供的绣品也有个数，”周爹拉着妻子的手说，“这可与闲暇时候绣一两张帕子心境不一样，兰清，忙得过来吗？”

    没等回答，他又继续说：“如今咱一家三口已在响水村安家，日子平淡踏实，我一个人挣钱够家里使……刺绣伤神伤眼，要是太辛苦就算了吧？”

    周爹皱眉说：“若像找小宝那两年般不分昼夜地绣，我必不答应。”

    马车勒停，老马说：“东家，到了。”

    夫妻俩一时没下车。

    周娘亲看他，低声道：“若是从前在锦州也就算了，你喜欢做生意挣钱，我乐意在家，我自个儿绣绣打发时间也挺高兴。”

    “可如今收了月哥儿为徒，收徒不是儿戏，他带着一颗真心来求学，我想着，有我在锦绣阁引路在先，将来他做这一行能轻松些。”

    周娘亲还说了一件心事：“我教的是广绣，可这地界，买卖的尽是苏绣等别地绣品。我怕月哥儿出师后走不通。”

    并非说广绣拿不出手，相反，周娘亲对自己的手艺再自信不过，东西好、和东西受欢迎是两回事，后者需要花时间慢慢宣扬。

    平良镇实在离锦州太远了，客商带来的广绣绣品寥寥无几。

    周爹沉思片刻，商量道：“那稍后，咱先按最低的绣品数量来谈，留有余地，往后再慢慢加。”

    周娘亲握住他的手：“一切听你的。”

    老马捂着厚棉衣里的暖和水囊，默默守在马车上等待。不知过了多久，门帘掀开，他跳下车喊道：“东家，夫人。”

    上车前，周娘亲回看了一眼“锦绣阁”的匾额，她心想，来路的本事不能丢，但既然到了北方，是也该学学这里的长处。

    广绣的热闹，北地的清雅，若能融在一处，未必不是一条出路。