离开工厂时,柯南注意到厂房后面有一条隐蔽的轨道,轨道上有新鲜的车轮印,一直延伸向森林深处。他刚想走近查看,就听见灰原低声说:“轨道上有木屑,和绳文杉附近的土壤成分一致。”
工藤夜一补充道:“轨道尽头的杂草有被碾压的痕迹,像是最近有人用过。”
两人对视一眼,都从对方眼里看到了怀疑。
国生香澄住在山腰的一间民宿里。她穿着一件白色连衣裙,外面套着米色风衣,看到众人时,正在院子里修剪盆栽。她的动作优雅,手指纤细,完全不像北别府说的“擅长登山”的样子。
“良美的事我很伤心。”国生香澄放下剪刀,声音温柔,“她是我最好的朋友,我们从小一起在屋久岛长大,说好要一起守护这片森林的。”
“那你为什么要和塚田在一起?”日高大成质问。
国生香澄的眼圈红了:“我是在他和良美解除婚约后才接受他的。良美当时已经不喜欢他了,还说‘塚田这种人,送给你都不要’。”她顿了顿,擦掉眼泪,“其实我觉得,杀害良美的人要么是塚田,他因为被良美拒绝而怀恨在心;要么是山元,他对良美爱而不得,做出极端的事也有可能。”
“案发那天你在做什么?”柯南问道。
“我在森林里写生,和夜一他们一样。”国生香澄看向工藤夜一,微微一笑,“说起来,我那天好像见过你,你在绳文杉附近画素描,对吗?”
工藤夜一点点头:“是的,我记得你当时在拍古树的根系,还问我借过铅笔。”
“对,你的铅笔是樱花牌的,笔杆上有个小缺口。”国生香澄的笑容很自然,“我还跟你说,这片森林的根系很脆弱,一旦被游客踩坏,千年古树就会枯死。良美就是因为太在意这点,才要缩减游客路线的,结果得罪了不少人。”
离开民宿时,柯南回头看了一眼,发现国生香澄正站在院子里,望着森林的方向,嘴角的笑容消失了,眼神里有种说不出的冰冷。
四、山姬传说的阴影
山元裕二住在山脚下的一间小屋里。那是间破旧的木屋,门口堆着一堆漫画书,墙上贴满了日高良美的照片——有她小时候的,有大学时的,甚至还有几张是偷偷拍的侧脸。
看到众人,山元显得很紧张,双手不停地搓着衣角:“我……我真的很喜欢良美,但我从来没想过要伤害她。”他的声音带着哭腔,“案发那天我在便利店打工,有监控可以证明,我根本没去过森林。”
“那你为什么总缠着她?”日高大成质问道。
“我只是想看看她……”山元低下头,“我知道我配不上她,长得胖,又没本事,只能远远看着她。她解除婚约后,我以为自己有机会了,结果她还是拒绝了我,还说‘就算全世界的男人都死光了,也不会选你’……”他说着,捂着脸哭了起来。
柯南注意到,山元的鞋子确实是普通运动鞋,鞋底沾满了水泥地的灰尘,没有森林里的泥土痕迹。而且他的手机相册里,全是日高良美的照片,最新的一张是两周前拍的,地点是便利店门口,和他说的“打工”吻合。
“他不像凶手。”离开木屋后,灰原低声说,“步伐沉重,呼吸急促,体能很差,不可能在三小时内往返案发现场。”
“那塚田呢?”毛利兰问道,“他有动机,也有能力。”
“他的工厂轨道通向森林深处,很可疑。”柯南说,“而且他说有投资,很可能是在盗伐屋久杉——屋久岛的千年杉树价值连城,偷砍一棵就能还清债务。”
工藤夜一点点头:“日高良美要缩减路线,其实是为了保护古树不被盗伐者破坏,说不定她发现了塚田的秘密,才被灭口的。”
当天下午,一行人在森林附近的餐馆吃饭时,邻桌的几个渔民正在聊天。
“听说了吗?塚田那小子最近在港口租了艘船,说是要运‘特殊货物’。”
“什么货物?不会是又在搞假冒木材吧?”
“不像,我昨天看到他船上装了好几把电锯,还有绳索,像是要去深山里……”
柯南和工藤夜一对视一眼——看来塚田盗伐的可能性很大。
第二天清晨,北别府带着众人前往案发现场。通往绳文杉1号的路比想象中难走,沿途全是陡坡和碎石,需要手脚并用才能攀爬。走了近三小时,终于看到了那棵千年古树——树干粗壮得需要五人合抱,树皮上布满了岁月的纹路,树围处挂着“绳文杉1号,树龄约2000年”的牌子。
“良美就是在这里被发现的。”日高大成指着树下的一片空地,那里的泥土有被翻动过的痕迹,“警方说她是被人杀害后移到这里的,因为周围没有搏斗痕迹,而且她的背包被扔在一公里外的小溪边。”
柯南蹲下身,仔细查看泥土里的痕迹。除了警方留下的脚印,还有几个模糊的鞋印,鞋底纹路很深,像是专业登山靴——和照片上国生香澄穿的靴子很像。