鸢尾细细咀嚼青休留下的三个字。
苦肉计。
以自身为饵，以伤痛为媒，以绝境为局，换取信任，换取团结，换取……更加稳固的信仰。
她忽然明白了。
明白了白宸的布局，明白了这看似绝境的背后，隐藏着怎样的转机。
那些伪造的证据，那些妖兽的入侵，未必不是……一次机会。
一次让泽兑大陆真正团结起来，一次让她真正赢得人心，一次让信仰真正建立在血肉和羁绊之上，而非虚幻的天意操控的机会。
她咬咬牙，眸中闪过一抹坚定。
她转过身，面向广场上那些惊疑不定的人们。
她的声音，清冷而威严，却带上了一种近乎灼热的真诚，响彻夜空。
“朕知道你们现在不敢完全信任朕，但钦天监已灭，那些伪造的证据，早晚会真相大白。”
“如今妖兽二族，趁火打劫，欺我人族无人。国仇家难近在眼前，妖兽的铁蹄，已经踏上了我们的土地。”
“我们的子民，正在被屠杀。我们的家园，正在被践踏。我们的兄弟姐妹，正在流血。”
“朕会与所有将士共同进退，向所有人证明，钦天监的阴谋，无法瓦解我们的斗志；那些伪造的证据，永远动摇不了我们的信仰。”
她的声音，越来越高，越来越坚定，像是一团燃烧的火焰，在寒夜中熊熊燃起。
“所有人，听朕号令！”
广场上，渐渐安静下来。
所有人望着她。
望着那道明黄的身影，那双此刻燃烧着火焰的眼眸，那张与鸢九一模一样、却带着王者的决绝与担当的面容。
“愿随朕，杀敌去？！”
全场死寂。
所有人都望着她。
望着那道明黄的身影，那双此刻燃烧着火焰的眼眸。
那早被温如玉策反的老将军陈破虏第一个站起身，抹去脸上的血迹，抽出腰间长刀，声如洪钟，震得夜风都在颤抖。
“末将愿往！杀敌！杀敌！杀敌！”
“杀敌！”
“杀敌！”
“杀敌！”
一个，两个，十个，百个，千个——
广场上，所有将士，同时举起武器，发出震天的怒吼。
那怒吼声汇聚成一股洪流，冲破了恐惧，冲破了怀疑，冲破了绝望。
那些百姓，那些贵族，那些原本还在怀疑的人，此刻，眼中只剩下愤怒的火焰，只剩下同仇敌忾的血性。
鸢尾望着这一切，眼眶微微泛红。
她知道，这一战，九死一生；这一去，可能再也回不来。
但她更知道，她不能再逃了。
她已经逃了十数年，藏在傀儡的面具后，藏在虚假的威严中，藏在钦天监编织的牢笼里。
这一次，她要站在最前面。
哪怕死，也要死在战场上，死在守护子民的路上，死在真正的归宿。
“开城门，出征！”
……
王城之中，混乱仍在蔓延。
那些伪造的证据如同一根根毒刺，深深扎入每一个人的心中，在夜色里发酵、溃烂，滋生出无尽的猜疑与恐惧。
百姓们聚在街头巷尾，三五成群，低声议论，眼中满是惊疑与惶恐。
往日里热闹的市集此刻门可罗雀，店铺紧闭，门板后隐约传来压抑的啜泣声。
贵族们闭门不出，各自盘算着退路，有的收拾细软准备出逃，有的暗中联络妖兽试图投诚，还有的冷眼旁观，等待局势明朗。
军队虽然已经随女王出征，但留下的老弱妇孺，依旧在这座都城之中，惶惶不可终日，每一阵夜风都让他们以为是妖兽破城的信号。
“你们说……那些画面，到底是不是真的？”一个满脸胡茬的汉子蹲在墙角，声音压得极低，手指无意识地抠着砖缝里的泥土。
“女王陛下已经出征了，还能有假？”旁边的人反驳，却底气不足。
“可那画面……太真实了……那眼神，那语气……”
“听说边境已经失守了，妖兽的大军正在推进……东境三郡据说已经变成焦土……”
“完了……全完了……我们都会被吃掉……”
低沉的议论声，在夜风中飘荡，如同无数只蚊蝇嗡嗡作响，扰得人心更加烦乱。
偶尔有巡城的士兵经过，百姓们便立刻噤声，待脚步声远去，又立刻聚在一起，谣言在黑暗中疯长，如同毒藤缠绕着整座王城。
然而，就在这座都城陷入无尽猜疑与恐慌之际，遥远的边境线上，却是另一番景象。
地狱般的景象。