刘宏没有睡。
案上的奏章堆得像小山一样，最上面那份，是昨夜刚从幽州送来的军报：曹操大军已抵达蓟县，但鲜卑人围而不攻，双方僵持已有半月。轲比能似乎并不着急攻城，像是在等什么。
刘宏揉了揉眉心，站起身，走到窗前。
窗外，月光如水，洒在南宫的琉璃瓦上，泛着冷冷的银光。远处，东宫的方向，隐约还能看到几点灯火。
太子刘辩，还没有睡。
刘宏看着那片灯火，沉默了很久。
十八年了。他登基二十七年，太子刘辩出生十八年。从一个襁褓中的婴儿，长到现在比他还要高出半头的青年。他教过他读书，教过他做人，教过他治国。但唯独有一件事，他还没教过——打仗。
大汉的江山，不是靠读书读出来的，是靠刀枪打出来的。一个皇帝，可以不会打仗，但不能不懂打仗。不懂打仗，就不知道将士的苦，就不懂边关的难，就不明白为什么每年要拨那么多钱粮养着那些军汉。
他转过身，对内侍道：
“传太子。”
一刻钟后，刘辩跪在宣室殿中。
他穿着一身月白色的常服，头发还湿着，显然是刚从床上爬起来，匆匆洗了把脸就赶来了。但那双眼睛，却亮得很，没有一丝睡意。
“父皇深夜召儿臣，不知有何吩咐？”
刘宏看着他，缓缓道：
“辩儿，你知道北边在打仗吗？”
刘辩点头：
“儿臣知道。鲜卑轲比能率三万骑南下，围蓟县。曹将军已率军北上救援。”
刘宏又问：
“你知道，这一仗，有多重要吗？”
刘辩想了想：
“儿臣知道。若胜，幽州可保，边关可安。若败，鲜卑人可长驱直入，冀州震动。”
刘宏点点头，忽然道：
“朕想让你去幽州。”
刘辩一愣：
“父皇的意思是……”
刘宏站起身，走到他面前，俯视着他：
“朕命你为监军，即日北上，随皇甫嵩将军观战。看看真正的战场是什么样子，看看将士们是怎么打仗的，看看那些鲜卑人，是怎么凶残的。”
刘辩怔住了。
监军？北上？去战场？
他从小在宫里长大，最远的地方，就是随父皇去洛阳城外的上林苑打猎。真正的战场，他只在书里读过，在卢植的课里听过。现在，父皇要让他亲自去看？
“父皇，儿臣……”
刘宏抬手制止他：
“你不必现在回答。朕给你一夜时间，好好想想。想好了，明天告诉朕。”
他顿了顿，声音低沉下来：
“辩儿，朕老了。朕不知道还能活多久。朕得让你，慢慢学会怎么当这个皇帝。”
刘辩的眼眶，微微发热。
他跪在地上，重重叩首：
“儿臣……愿往。”
翌日，大朝会。
刘宏当众宣布了太子监军北上的决定。
话音刚落，朝堂上一片哗然。
司徒王允第一个出列，须发皆张：
“陛下！太子乃国之储君，岂可轻赴险地？鲜卑三万铁骑，刀箭无眼，万一……”
刘宏抬手打断他：
“万一什么？万一被箭射中？万一被刀砍了？王司徒，太子是朕的儿子，是未来的皇帝。他若连这点风险都不敢担，将来怎么坐这个江山？”
王允张了张嘴，说不出话。
太常杨彪紧随其后：
“陛下，太子从未涉足军旅，贸然北上，恐扰乱军心。且皇甫嵩老将军年事已高，既要指挥战事，又要照顾太子，分心分力……”
刘宏冷笑：
“杨太常，你这话，是说太子去了，就是累赘？”
杨彪脸色一白，跪倒在地：
“臣不敢！臣只是……”
刘宏不理会他，看向武将班列：
“皇甫老将军何在？”
须发皆白的皇甫嵩出列，抱拳道：
“臣在。”
刘宏看着他，目光中满是敬重：
“老将军今年高寿？”
皇甫嵩道：
“回陛下，臣七十有三。”
刘宏点点头：
“七十有三，还要替朕分忧。朕心里有愧。”
皇甫嵩摇头：
“陛下言重了。臣受先帝厚恩，又蒙陛下重用，虽老朽，仍愿为陛下效死。太子若去，臣定当竭尽全力，护其周全。”
刘宏站起身，走到他面前，亲手扶起他：
“老将军，朕不要你护他周全。朕要你教他，教他怎么打仗，怎么带兵，怎么跟那些鲜卑人斗。”
皇甫嵩眼眶微红：