半个时辰后，一尺厚的三合土夯完了。陈墨用一根铁钎戳了戳，铁钎只戳进去两寸，就戳不动了。
他把铁钎拔出来，让那些工匠看：
“你们看，这就是夯实的。铁钎都戳不动。你们以前修的堤，能戳进去多深？”
老匠人试了试，铁钎轻轻一戳，就戳进去半尺深。
他的脸，红了。
从那天起，陈墨就住在了工地上。
每天早上，天还没亮，他就起来调配三合土。一斗一斗地量，一铲一铲地拌，绝不马虎。那些工匠跟在他身后，学他的样子，一步一步地做。
太子刘辩也天天守在堤上。他脱了袍服，穿着短褐，和民夫们一起挖土、运石、夯筑。他的手磨出了血泡，腰累得直不起来，但他从没叫过一声苦。
张机和许攸轮流值守，一个负责记录工料，一个负责巡查质量。谁要是偷工减料，立刻就被揪出来，当场重做。
六月的太阳，毒辣得很。晒得人头皮发麻，皮肤起皮。但没有人抱怨。因为太子都晒着，他们有什么资格抱怨？
第七天，陈墨发现一个问题。
工地上用的石灰，质量不行。那种石灰，是用劣质青石烧的，杂质多，胶结力差。用这种石灰修堤，再过三年，照样会裂。
他把这事告诉了刘辩。
刘辩二话不说，让人把供应石灰的商人抓来。
那商人姓钱，是宛县的大户，和之前的郡丞李忠有勾结。他供应的石灰，全是次品，却报的是上等价。三年下来，赚了十几万贯。
刘辩当场下令：钱姓商人，贪墨工料款，杖八十，流三千里。家产抄没，用来买上等石灰。
消息传开，工地上一片叫好。
七月底，新堤终于修成了。
三十里长堤，全部用陈墨传授的三合土法夯筑。石灰三成，黏土四成，砂石三成，分层夯筑，每层三寸。夯完之后，表面光滑如镜，硬得像石头。
陈墨带着几个工匠，在堤上随机取了十几个点，用铁钎测试。最浅的地方，铁钎只能戳进去一寸；最深的地方，也不到两寸。
他站起身，长长地吐了一口气：
“成了。这堤，能管一百年。”
刘辩站在他身边，望着那条巨龙般的长堤，久久不语。
半晌，他忽然问：
“陈大匠，这筑堤的法子，能传下去吗？”
陈墨点头：
“能。臣已经把这些天的经验，写成了一本书。”
他从怀里取出一卷竹简，递给刘辩。
竹简的封面上，写着四个字：
《河工要术》
刘辩接过，展开一看。里面密密麻麻写满了字，有配比，有工序，有注意事项，还有各种问题的解决办法。每一个字，都是陈墨亲手写的。
“陈大匠，这是……”
陈墨道：
“殿下，这是臣这些天总结的河工之法。石灰、黏土、砂石的比例，夯筑的层厚，检验的方法，都写在上面。以后南阳的河工，就照着这个做。再遇到贪官，也有个标准可以对照。”
刘辩的眼眶，微微发热。
他双手捧着那卷竹简，朝陈墨深深一揖：
“陈大匠，我替南阳百姓，谢谢你。”
陈墨连忙扶住他：
“殿下言重了。这是臣分内的事。”
八月初一，新堤正式竣工。
刘辩让人在堤头立了一块碑，碑上刻着三个大字：
“陈公堤”
旁边还有一行小字：
“建安十八年，将作大匠陈墨授三合土法，太子刘辩督修此堤。堤成，坚如铁石，可保百年。”
立碑那天，无数百姓赶来观看。
那个老农也来了。他站在碑前，用手抚摸着那些刻字，老泪纵横。
“陈公……陈公……”他喃喃道，“这名字，老汉记住了。”
他转过身，对着站在堤上的陈墨，重重地磕了三个头。
陈墨连忙跑过来，扶起他：
“老人家，您这是做什么？”
老农抬起头，满脸是泪：
“陈大匠，您给咱们南阳，修了一条保命的堤。老汉没别的，只能给您磕几个头。”
陈墨的眼眶，也红了。
他扶住老农，轻声道：
“老人家，您回去好好过日子，就是对我最好的感谢了。”
当夜，陈墨独自站在堤头，望着那座新立的石碑。
月光洒在碑上，那三个大字泛着幽幽的光。
他忽然想起什么，走到碑前，蹲下身，仔细查看碑座。
碑座是青石砌的，严丝合缝。但他发现，有一块青石，似乎被人动过。
他伸手推了推，那块青石竟然松动了。
他移开青石，下面