烈日当空，晒得人头皮发麻。冶铸坊前的空地上，整整齐齐码着小山一样的铁器——铁钳胫、髡钳、铁枷、铁锁，还有各种叫不出名字的刑具。阳光下，那些铁器泛着幽蓝的光，密密麻麻，像一片钢铁的森林。
陈墨站在那片“森林”前，手里拿着一卷竹简，眉头紧锁。
竹简上，是李膺送来的《新刑具规格》。
上面详细规定了每一种刑具的尺寸、重量、材质、工艺：
“铁钳胫：重十二斤，内径五寸，外包皮革三分。锁簧用精铁，淬火三次，须开合万次不断。”
“髡钳：重八斤，内径七寸，外包皮革三分。锁簧同铁钳胫。”
“铁枷：重十斤，长三尺，宽一尺，厚三寸。枷孔内径三寸，须光滑无刺。”
陈墨一条条看下去，越看越心惊。
这些规格，比他预想的要细致得多。连锁簧要用什么铁、淬几次火、开合多少次不断，都写得清清楚楚。
他抬起头，看着身边的一个中年官员：
“李廷尉，这规格，是您定的？”
那中年官员正是李膺。他须发花白，腰背挺直，目光坚定如铁：
“是。臣花了三个月，查阅了历代刑具的记载，又走访了洛阳周边的十几个县，看了上百种刑具。有的太轻，犯人容易挣脱；有的太重，犯人戴了走不动路；有的做工粗糙，磨得皮开肉绽。臣想，既然要统一，就统一个好的。”
陈墨点点头，又问：
“那这‘外包皮革三分’，是什么意思？”
李膺道：
“铁钳胫和髡钳，都是直接接触皮肤的。若不加皮革，铁器直接磨在肉上，几天就烂了。臣在下面看到过，有的犯人戴了几个月，脖子上的肉都磨没了，露出骨头来。”
他的声音，微微发颤：
“陈大匠，咱们要做的，是让人受罚，不是让人死。”
陈墨沉默片刻，缓缓道：
“李廷尉，您放心。这东西，臣一定给您造好。”
当天下午，陈墨带着几个匠师，去了洛阳城外的刑徒营。
刑徒营里关着三百多个犯人，都是被判了髡钳、铁钳胫的。他们有的在修路，有的在挖渠，有的在烧窑，一个个蓬头垢面，瘦骨嶙峋。
陈墨走到一个戴着髡钳的犯人面前，蹲下身，仔细看那钳子。
钳子锈迹斑斑，内侧的皮革早已磨烂，铁器直接贴着脖子。那犯人的脖子上一圈黑紫的疤痕，有的地方还在流脓。
“这东西，戴了多久了？”陈墨问。
那犯人抬起头，茫然地看着他，不说话。
旁边的监工连忙道：
“回大匠，这人是三年前判的髡钳五年，戴了三年了。”
陈墨皱了皱眉：
“三年？这钳子三年没换过？”
监工道：
“没。这东西，都是犯人自己戴，哪有换的？”
陈墨又问：
“那皮革磨烂了，怎么办？”
监工道：
“磨烂了就磨烂了呗。反正他们是要死的，管那么多？”
陈墨的脸色，沉了下来。
他站起身，走到另一个犯人面前。这个犯人戴的是铁钳胫，两个小腿上各套着一个铁环。铁环内侧同样没有皮革，直接卡在肉上。那人的小腿，已经肿得像大腿一样粗，紫黑发亮，显然是发炎了。
陈墨蹲下身，用手轻轻碰了碰那铁环。
那犯人痛得浑身发抖，却咬着牙，一声不吭。
陈墨站起身，对身边的监工说：
“这东西，不能再用了。”
监工愣住了：
“不用了？那用什么？”
陈墨道：
“将作监会造新的。用标准规格，外包皮革。以后，所有刑具，都由将作监统一制造，统一发放。”
监工张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
六月初五，将作监冶铸坊开始试制第一批标准刑具。
陈墨亲自监工，带着三十名最好的匠师，日夜不停地赶工。
第一道工序，是炼铁。要用上等的精铁，不能有杂质。铁水要反复搅打，去除渣滓，直到纯净如银。
第二道工序，是锻造。把铁水铸成毛坯，然后用大锤反复锻打，打掉气泡，增加密度。每件刑具，要打三千六百锤。
第三道工序，是淬火。把锻好的铁器烧红，浸入冷水中。这一步最关键，火候不到，铁器太软；火候过了，铁器太脆。要淬到恰到好处，才能既坚硬又柔韧。
第四道工序，是打磨。用粗石磨去毛刺，用细石抛光，最后用布轮打亮。铁器表面要光滑如镜，不能有一丝毛刺。
第五道工序，是包皮革。选用上等牛皮，浸泡在桐油里三天，取出晾干，再裁剪成合适的形状，用铜