每一道工序，陈墨都亲自检查。不合格的，当场报废，重新锻造。
七天后，第一批刑具出炉。
二十副铁钳胫，二十副髡钳，十副铁枷，整整齐齐摆在案上。
陈墨拿起一副铁钳胫，仔细端详。铁环光滑如镜，内侧的皮革柔软坚韧，锁簧开合顺畅，发出清脆的咔嗒声。
他让人从刑徒营带来一个犯人，当场试用。
那犯人是个二十来岁的年轻人，被判了斩左趾改为铁钳胫五年。他原本以为自己要戴那种磨烂肉的旧钳子，吓得浑身发抖。
陈墨亲手把铁钳胫套在他小腿上。
铁环不松不紧，正好卡住。内侧的皮革柔软舒适，不像铁器那样冰冷坚硬。他试着走了几步，不疼，也不磨。
那犯人愣愣地看着自己的小腿，忽然跪了下来，朝陈墨连连叩首：
“大人！大人！这……这是真的吗？”
陈墨扶起他：
“真的。从今以后，你戴的就是这个。”
那犯人泪流满面，说不出话。
六月十五，大朝会。
陈墨带着第一批标准刑具，来到德阳殿。
二十副铁钳胫、二十副髡钳、十副铁枷，整整齐齐摆在殿中央。
百官围成一圈，指指点点，议论纷纷。
司徒王允走上前，拿起一副铁钳胫，翻来覆去看了看，又用手摸了摸内侧的皮革：
“陈大匠，这东西，成本多少？”
陈墨道：
“回司徒大人，一副铁钳胫，成本约五百钱。”
王允眉头一皱：
“五百钱？那旧钳子，一副才几十钱。这差了十倍！”
陈墨道：
“司徒大人，旧钳子几十钱，但戴了会烂肉，会死人。这新钳子五百钱，但戴了不烂肉，不死人。哪个更划算？”
王允语塞。
太常杨彪也上前道：
“陈大匠，这皮革三年一换，又要多少钱？”
陈墨道：
“皮革三年一换，一副约一百钱。三年下来，平均每年三十三钱。比起旧钳子磨烂肉、发炎死人的代价，这点钱不算什么。”
杨彪还想再说，刘宏抬手制止：
“好了。陈墨，朕问你，这些刑具，能用多久？”
陈墨道：
“回陛下，铁器本身，可用十年。皮革三年一换，十年换三次。总计成本，约九百钱。十年后，铁器回炉重铸，还能用一半材料。”
刘宏点点头：
“九百钱，买一个人十年不烂肉、不死人。值。”
他站起身，走到那些刑具前，亲手拿起一副髡钳，在手中掂了掂：
“传朕旨意：从今日起，天下刑具，一律用将作监标准。各地旧刑具，全部上缴销毁。所需费用，由国库拨付。”
群臣俯首：
“臣等遵旨！”
七月初一，第一批标准刑具发放到洛阳周边的刑徒营。
那天，刑徒营里哭声一片。
不是痛苦的哭，是感激的哭。
那些戴了多年旧刑具的犯人，终于换上了新的。他们摸着那光滑的铁环，摸着那柔软的皮革，摸着那不再磨肉的钳子，一个个跪在地上，朝着洛阳皇宫的方向，重重叩首。
一个五十多岁的老犯人，戴了八年旧钳子，脖子上烂得不成样子。换上新的那天，他摸着那柔软的皮革，老泪纵横：
“八年了……八年了……老汉总算能睡个安稳觉了……”
旁边一个年轻人问：
“老丈，这新钳子，真的不磨？”
老犯人点点头：
“不磨。一点都不磨。老汉这辈子，值了。”
年轻人看着他，眼中满是泪水。
远处，陈墨站在刑徒营外，看着这一幕，久久不语。
李膺走到他身边，轻声道：
“陈大匠，你做到了。”
陈墨摇摇头：
“不是我，是您。是您定的规矩。”
李膺笑了：
“规矩定了，还得有人做。你做得好。”
陈墨没有说话，只是望着那些刑徒。
他知道，这只是开始。天下刑徒千千万万，换完这些，还有那些。但他也知道，只要一步步走下去，总有一天，所有的刑徒，都能戴上不烂肉的钳子。
当夜，陈墨回到将作监。
他坐在书房里，面前摆着一副新制的铁钳胫。那是他特意留下的样品，准备存入将作监的档案。
忽然，他发现在铁钳胫的内侧，皮革的夹缝里，似乎有什么东西。
他用小刀轻轻挑开皮革。
里面，藏着一块骨片。
巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。