能治国，但臣不能做皇帝。臣写自己，是想让陛下知道，若陛下需要，臣愿意担这个担子。若陛下不需要，臣绝不强求。”

    皇甫嵩道：

    “陛下，臣老矣。写自己，不过是尽一份心。臣知道，臣活不了几年了。但臣想，若陛下真的需要，臣这把老骨头，还能再撑几年。”

    卢植道：

    “陛下，臣写自己，是因为臣相信，托国者，当以德为先。臣不敢说自己德高望重，但臣一生所学，所教，所求，无非是一个‘德’字。”

    李膺道：

    “陛下，臣写自己，是因为臣知道，托国者，必须有刚直不阿之骨。臣这辈子，骨头硬，不会弯。若新君需要有人直言敢谏，臣愿为之。”

    糜竺道：

    “陛下，臣写自己，是因为臣知道，托国者，必须有经世济民之才。臣经商三十年，深知民生疾苦。若陛下需要，臣愿尽绵薄之力。”

    刘宏听完，沉默了很久。

    然后，他忽然笑了。

    那笑容里，有欣慰，有感慨，也有一丝苦涩：

    “诸卿，你们说得都对。朕想要的，不是一张名单，而是一颗心。”

    他站起身，走到每个人面前，一一扶起：

    “诸卿的心，朕都看到了。朕记下了。”

    二月初十，大朝会。

    刘宏当众宣布了一件事：

    “从今日起，尚书台设‘考功司’，专掌官员考核、品评。每年一次，以九品评才法，评定天下官员。上上者为‘可托国’，上中者为‘可辅政’，上下者为‘可用’，依次类推，共九品。”

    群臣哗然。

    司徒王允出列：

    “陛下，这九品评才，以何为准？”

    刘宏道：

    “以德、才、功三者为准。德者，孝悌忠信；才者，经世济民；功者，利国利民。三者为上，二者为中，一者为下，无者为末。”

    王允又问：

    “谁来评？”

    刘宏道：

    “尚书台考功司主评，御史台监督，最终由朕定夺。”

    王允沉默片刻，退后一步。

    太常杨彪出列：

    “陛下，这九品评才，与察举、策论，有何区别？”

    刘宏道：

    “察举，是选人入仕。策论，是考人才能。九品评才，是评人在位。三者相辅相成，缺一不可。”

    杨彪点点头，不再说话。

    刘宏目光扫过群臣：

    “诸卿，还有什么疑问？”

    无人应答。

    刘宏道：

    “好。那就这么定了。从今日起，九品评才法，正式施行。”

    当夜，密室。

    刘宏独自坐在灯下，面前摆着那八只竹筒。

    他已经看过无数遍，每一个名字，都刻在了心里。

    荀彧、曹操、皇甫嵩、卢植、李膺、糜竺、陈群、张华……

    还有那些“可辅政者”“可用者”的名字。

    他提起笔，在一张空白的帛书上，写下了一个新的名单。

    这是他的“可托国者”名单。

    上面只有一个名字。

    写完后，他把帛书折好，封入一只金匮，锁好。

    然后，他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。

    窗外，月光如水。

    他忽然想起那天夜里，荀彧问的那个问题：

    “陛下想找的，是一个能托国的人，还是一个能托国的人的名字？”

    他喃喃道：

    “朕要找的，是一个人。一个能托国的人。”

    远处，太庙的方向，隐隐传来一阵钟声。

    那是守庙的士卒在报时。

    子时了。

    新的一天，开始了。

    子时三刻，太庙。

    月光洒在太庙的琉璃瓦上，泛着冷冷的光。

    一个黑影，悄悄潜入太庙深处的金匮石室。

    他不知道用什么方法打开了石门，也不知道用什么方法打开了那只金匮。但他站在那卷帛书前，伸出手，轻轻展开。

    帛书上，只有一个名字。

    他看着那个名字，嘴角浮起一丝诡异的笑容。

    然后，他把帛书放回金匮，锁好，转身消失在黑暗中。

    月光下，太庙依旧静静的。

    谁也不知道，那个名字，已经被另一双眼睛，看到了。