气却有些浮了——心乱，茶也品不出滋味。
贾文渊放下信，缓缓道：“仲瑜，你实话实说，那边……到底是谁？”
陈骢犹豫片刻，压低声音吐出三个字：“薛阁老。”
岳观澜手一颤，茶盏险些脱手。他闭目良久，长叹一声：“果然是他。”
“恩师当年在翰林院，曾驳过薛阁老的考卷，说他‘文辞华而不实，策论空而无物’。此事薛阁老一直怀恨在心。后来恩师升任礼部侍郎，又屡次反对薛阁老提拔的人选，这梁子便越结越深。”陈骢道，“去年恩师致仕，薛阁老本以为从此高枕无忧，谁知圣上在恩师离京前，又单独召见了一个时辰。薛阁老心生疑惧，这才……”
“这才要斩草除根。”岳观澜替他说完，忽然笑了，“文渊兄，你瞧，我说什么来着？官势如潮水，涨得快，退得也快。我这还没退干净呢，浪就追来了。”
贾文渊正色道：“老岳，现在不是说笑的时候。仲瑜说得对，你得赶紧回京。”
“回去做什么？”岳观澜看向窗外，庭中那株老梅已开始落花，粉白花瓣洒了一地，“当面对质？向圣上哭诉？还是跟薛维周那起小人撕扯不休？我今年七十四了，黄土埋到脖子的人，还争这些做什么。”
“恩师！”陈骢霍然起身，“您不争，他们可不会罢手！薛阁老此人，睚眦必报。他既已动手，不把您……不把您彻底扳倒，绝不会罢休。您不为自己想，也该为岳家上下想想！令郎如今在工部当差，令孙明年要参加春闱，若您这边出事，他们……”
岳观澜默然。陈骢说的，他何尝不知。只是宦海浮沉四十年，他实在累了。去年致仕时，他便打定主意，此生再不踏足京城那是非之地。栖云山这两个月，是他四十年来最舒心的日子：每日与老友对弈品茗，教个灵慧的孩子读书，看山看水看云，仿佛把前半生亏欠的闲情都补了回来。
可树欲静而风不止。
良久，他缓缓道：“仲瑜，你容我想想。”
陈骢还要再劝，贾文渊抬手止住他：“让老岳静一静罢。你先去歇着，赶了几日路，也乏了。”
陈骢无奈，只得起身告退。临出门前，他又转身，深深一揖：“恩师，学生三日后便须返杭。何去何从，万望恩师早作决断。”
陈骢走了。听雨斋里只剩下岳观澜和贾文渊。一炉檀香将尽，灰白的香灰断了一截，落在宣德炉的狮钮上。
“你怎么想？”贾文渊问。
岳观澜不答，起身走到书案前，铺纸研墨。他提起笔，却久久不落，一滴浓墨从笔尖坠下，在宣纸上泅开一团墨晕。
“文渊兄，”他忽然道，“你还记得咱们年轻时，在翰林院后头那棵大槐树下发的誓么？”
贾文渊一怔，随即笑了：“怎么不记得。你说要‘为天地立心，为生民立命’，我说要‘为往圣继绝学，为万世开太平’。后来被掌院学士听见，训斥我们‘年少轻狂，不知天高地厚’。”
“是啊，年少轻狂。”岳观澜也笑了，笑着笑着，眼角却有了泪光，“四十年了。天地之心没立成，生民之命也没立成。到头来，还要为这些蝇营狗苟的事烦心。”
“这就是官场。”贾文渊淡淡道，“你选择了这条路，就得受着。不像我，早早抽身，虽然清贫，倒也自在。”
“你当年辞官，真是因为看透了？”岳观澜转头看他，“还是因为……清商姑娘？”
贾文渊沉默片刻：“都有罢。但主要还是看透了。你看我如今，著书立说，教书育人，不也‘继绝学’么？未必就比你在朝堂上差。”
岳观澜点点头，终于落笔。他在宣纸上写下一行字：
“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
写罢，掷笔于案。
“仲瑜说得对，我可以不在乎自己，但不能不在乎儿孙。”他长叹一声，“三日后，我随他回京。”
贾文渊看着他，欲言又止。最终只是拍了拍老友的肩：“什么时候动身，我送你。”
“不必送。”岳观澜摇头，“离别苦，不送也罢。只是明简那孩子……我原想着，能教他一年半载，把该传的都传给他。如今看来，是没这个缘分了。”
“我来教。”贾文渊道，“你留下的功课，我督促他做完。这孩子是块璞玉，我不会让他埋没。”
岳观澜深深看他一眼：“多谢。”
窗外传来孩童的嬉笑声。两人望去，见明简正在庭中追一只蝴蝶，杏红的衣衫在春光里格外鲜亮。孩子跑着跑着，忽然绊了一下，险些摔倒，却及时扶住了那株老梅，自己先咯咯笑起来。
“天真烂漫，真好。”岳观澜喃喃道，“文渊兄，你说，咱们像他这么大时，是不是也这样无忧无虑？”
“谁不是呢。”贾文渊微笑，“可惜，人总要长大。”
两人都不再说话，只是静静看着庭中嬉戏的孩子。春光正好，梅香细细，远处有山鸟啁啾。这尘世的烦恼，仿佛都被隔在了听雨斋的竹帘之外。
只是帘子终究会掀开，人终究要走出去。
六、夜宴
两爷一童欢乐聚，朝三暮四悦成仙。
岳观澜要回京的消息，当晚就传遍了苏家庄。
苏老夫人亲自下厨，做了一
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