桌丰盛菜肴。陈骢本要推辞，说不敢叨扰，岳观澜道：“你既来了，便是客。况且这一别，不知何日再见，就当是给我饯行罢。”
于是晚宴摆在听雨斋。菜是山野风味：清蒸鳜鱼、油焖春笋、火腿炖肘子、荠菜豆腐羹，还有一坛窖藏十年的花雕。明简也被允了上桌，挨着岳观澜坐。
酒过三巡，话便多了。陈骢说起朝中趣闻，某某大人惧内，某某翰林醉酒题诗闹了笑话，席间笑声不断。岳观澜和贾文渊也说起年轻时在翰林院的糗事：两人曾打赌，谁能先让严厉的掌院学士展颜一笑，结果岳观澜在考课时故意将“子曰”念成“子日”，被罚抄《论语》十遍；贾文渊则在学士的茶里加了一大勺盐，害得学士当场喷茶。
“那时真是胆大包天。”岳观澜摇头笑道，“如今想来，掌院学士岂会不知茶里有鬼？不过是看我们年轻，不忍重责罢了。”
贾文渊也笑：“后来他还私下找我，说：‘文渊啊，你要捉弄老夫，也该用点高明手段。这粗盐苦涩，白白糟蹋了好茶。’我倒惭愧了。”
明简听得入神，忽然问：“岳爷爷，京城好玩么？”
“京城啊……”岳观澜想了想，“好玩，也不好玩。有七十二家酒楼，三百六十行当，上元灯会时满城火树银花，端的是繁华盛世。可也有勾心斗角，尔虞我诈，走在街上，你不知对面来的人是笑面虎还是真君子。”
“那您为什么还要回去？”
桌上静了一瞬。岳观澜摸摸明简的头：“因为有些事，躲不过。就像你背书，碰到难的章节，总不能跳过去不学。”
“可是贾爷爷说，读书是为了明理，不是为了受苦。”明简认真道，“如果回去要受苦，为什么一定要回去？”
陈骢闻言，正色道：“小公子此言差矣。岳大人回京，是为了肃清朝纲，铲除奸佞，这是大义所在。大丈夫有所为有所不为，岂能因惧怕受苦就畏缩不前？”
贾文渊却道：“仲瑜，你跟孩子讲这些，他不懂。明简，你岳爷爷回去，是因为那里有他要保护的人，就像你保护你奶奶一样。懂了么？”
明简似懂非懂，点了点头，又问：“那岳爷爷还会回来么？”
岳观澜沉默良久，缓缓道：“若有机缘，一定回来。”
“什么时候？”
“等你把《论语》背完，《史记》读到《屈原贾生列传》，棋力能让贾爷爷三子的时候。”
“那要多久？”
贾文渊笑道：“这可说不准。也许三年，也许五年，也许……”他看了岳观澜一眼，没再说下去。
明简却掰着手指算起来：“《论语》我快背完了，《史记》读到……唔，贾爷爷昨天刚讲到《孙子吴起列传》。下棋的话，贾爷爷现在让我四子，我偶尔能赢一两盘。那是不是很快了？”
“很快了。”岳观澜微笑，给他夹了块鱼腹，“吃鱼，吃鱼聪明。”
宴至深夜。陈骢不胜酒力，先告退了。苏老夫人也乏了，由丫鬟扶着回房。桌上只剩岳观澜、贾文渊和明简。孩子熬不住，伏在岳观澜膝上睡着了，手里还攥着半块桂花糕。
岳观澜轻轻将他手里的糕拿走，对贾文渊道：“有件事，要托付你。”
“你说。”
“我这次回京，吉凶难料。若……若有不测，”岳观澜压低声音，“我在京城东榆树胡同有处宅子，不大，三进院落，是我用历年俸禄买的，干干净净，与岳家祖产无涉。地契在我书房左手第三个抽屉，用一个紫檀匣子装着。宅子里还有些藏书，多是珍本。这些，都留给明简。”
贾文渊一震：“老岳，这……”
“听我说完。”岳观澜摆手，“明简这孩子，天资聪颖，心性纯良，将来必成大器。但他出身商贾，苏家又无人在朝，若要走科举正途，难免艰难。那宅子虽不值什么，但在京城有个落脚处，总好过寄人篱下。藏书里有我毕生心得批注，对他应考或有裨益。”
“可这是你毕生积蓄……”
“我儿孙自有儿孙福，不必我操心。”岳观澜看着膝上熟睡的孩子，目光温柔，“明简不同。他父亲去得早，祖母年迈，家道中落。我既与他有这段师徒缘分，总不能什么都不留下。”
贾文渊长叹：“我代明简谢你。只是……老岳，事情未必就到那一步。你为官清正，圣上是知道的。薛维周虽势大，也未必能一手遮天。”
“但愿如此。”岳观澜举杯，“来，文渊兄，再饮一杯。此去一别，山高水长，不知何日再能对坐弈棋、共听夜雨了。”
两只酒杯轻轻一碰。酒液在烛光下漾着琥珀色的光，映出两张苍老的面容。
窗外忽然传来更鼓声。已是子时了。
贾文渊道：“我该走了。明日再来送你。”
“不必送。”岳观澜还是那句话，“离别苦，不送也罢。你我就此别过，他日有缘，自会再见。”
贾文渊深深看他一眼，起身拱手：“保重。”
“保重。”
贾文渊走了。岳观澜独自一人，坐在渐渐冷去的筵席前。烛火跳了一下，爆开一朵灯花。他低头看看膝上熟睡的孩子，轻轻将他抱起，送到隔壁厢房的榻上，盖好被子。
孩子睡得很沉，嘴角还带着笑，不知梦见了什么。

本章未完，请点击下一页继续阅读》》